ее к себе теснее и встаю с ней на руках. — Тише, Элис. Не вертись, — подхожу к кровати, опускаю девчонку на простынь, укрываю. — Тебе отдыхать надо. Сейчас подогрею тебе бульон. Иду к кухонному уголку, ставлю карелку в микроволновку. Оборачиваюсь к Элис. Лежит, закрыла ладонями лицо, что-то тихо шепчет. Улыбаюсь на этот жест, совсем ребенок еще. Двадцать два, подумать только…
Подхожу с тарелкой в руках к кровати. Элис послушно садится к стене спиной и принимает из моих рук тарелку.
— Прости, Свен. Столько хлопот со мной…
— Мне не в тягость, говорил уже… — сажусь рядом. — Тебе надо поесть, иначе процесс выздоровления затянется. Тебе нужны силы…
Она кивает и начинает медленно есть. Видно, что ей тяжело, руки быстро слабеют.
— Давай помогу, — предлагаю, но девчонка мотает головой.
— Я ведь не ребенок, Свен, сама справлюсь.
— Ну хорошо, не ребенок, ешь давай…
Прохожу к столу, делаю себе сэндвич, откусываю большой кусок. Оказывается, я проголодался. Наливаю кофе из термоса, делаю глоток, обжигая язык. Ловлю на себе взгляд Элис. Смотрит задумчиво, не отводит взгляд, когда встречаемся глазами. Но ее щеки розовеют от смущения. Улыбаюсь ей, она улыбается в ответ и отводит взгляд. Ну что за девчонка… Никогда не чувствовал подобного к женщине. Ее хочется оберегать и защищать… И просто хочется… Вроде, ничего особенного в ней нет, худая, без выдающийся форм, да еще и чужестранка… Но что-то в ней притягивает меня, и осознание того, что Элис может вскоре исчезнуть из моей жизни, оставляет горечь. Сглатываю комок, образовавшийся в горле, откашливаюсь, доедаю свой сэндвич.
— Устала? — спрашиваю у девчонки, когда она отставляет на столик тарелку. Даю ей лекарства, выпивает без возражений, опускается на подушку.
— Ужасное ощущение. Я просто держала тарелку, а кажется, что по мне трактор проехался…
— Ложись, отдыхай… организму нужно время, чтобы восстановиться, — говорю ей, укрываю одеялом. — Я позже зайду тебя проведать…
— А когда станет известно на счет Алексея?..
— Альвисс приедет вечером. До того времени зайду к тебе, окей?
— Окей, — устало улыбается и прикрывает глаза.
Выхожу из хижины, Нильс вбегает внутрь. Смотрю, как он обнюхивает руку мгновенно уснувшей девчонки и укладывается на коврик возле кровати. Улыбаюсь, понимая, что Нильс совсем как я… Прохожу по тропинке к своей хижине, вхожу внутрь, а там диване сидит Астри…
— Что ты здесь делаешь? — грубо, но не могу по-другому. Она фыркает, встает и подходит ко мне. Останавливается напротив и со злой улыбкой говорит:
— Что в ней такого, что ты как привязанный? Ходишь к ней, спишь с ней…
— Пфффф, — выдыхаю тяжело. — Астри, заканчивай с этим… мы ведь просто работаем с тобой вместе… отношений другого плана у нас не было.
— А я хочу, чтобы были…
— А я — нет! — говорю, повышая голос. — Пойми уже! Не будет ничего! Не хочу! Не люблю!
— А ее, значит, любишь? — кричит она. — За несколько дней полюбил прям!?
Задумываюсь. Нет, это не любовь. Но что-то к девчонке меня притягивает, отрицать этого нет смысла.
— А это не твое дело, Астри. Если ты будешь мне докучать или лезть не в свое дело — мы прекратим с тобой работать. Поняла меня? — спрашиваю, злясь еще больше. Астри ничего не говорит, выходит из хижины и громко хлопает дверью. Выдыхаю от облегчения. Надеюсь, она сейчас включит гордость и примет правильное решение.
Принимаюсь за работу. Времени до игр остается совсем немного, и надо добить сценарий. Когда все готово, я отправляю мэйл Матиасу, выключаю комп. Как я сразу не подумал об интернете… надо, чтобы Элис нашла свою подругу в сети и связалась с ней. Может, удастся что-то узнать по поводу тех ребят, что уехали…
В комнату врывается Катрина с обеспокоенным взглядом. Подрываюсь с дивана, нехорошее предчувствие затапливает мою душу.
— Свен… Элис нигде нет…
— Как нет? Куда она могла деться?
— Я не знаю, все хижины осмотрела — нет ее. И Нильса нет тоже…
Выхожу на улицу, ноги сами несут меня к хижине Элис. Кровать расправлена, вещи на месте. Все, кроме кроссовок, которые я высушил и оставил у порога. Спускаюсь со ступенек, иду по тропе в сторону озера. Нильс не откликается на мой зов, значит он с девчонкой… Или нет? Черт! Не надо было ее оставлять одну…
Чувство вины растет с каждой минутой, иду по тропе, где мы обычно гуляли с Нильсом. Она самая широкая из ближайших, поэтому, надеюсь на то, что найду потеряшку. Ступаю тихо, прислушиваюсь к звукам. Ничего, кроме птиц, ветра и шелеста травы не слышу. Немного ускоряюсь, осматриваю все вокруг. Вдруг слышу Нильса. Он то лает, то скулит, и мне это совсем не нравится. Срываюсь на бег, врываюсь на поляну перед озером. Возле валуна вижу беснующегося Нильса. Он, увидев меня, начинает подвывать. Подбегаю ближе…
Элис без сознания лежит в густой траве. Присаживаюсь рядом, поднимаю ее, усаживаю себе на колени. Проверяю пульс. Жива! Значит, опять обморок…
— Как же тебя сюда занесло, потеряшка?.. Ну и напугала ты меня…
Вздыхаю, касаюсь носом ее виска. Прикрываю глаза, обдумывая последующие действия. Нильс поскуливает рядом, тычется носом в мое плечо.
— Иди за помощью, Нильс. Приведи Катрину, или кого найдешь, — даю команду, и пес уносится по тропинке в сторону базы. Вздыхаю, устраиваюсь на траве поудобнее, прислоняясь к валуну спиной. Элис не приходит в сознание, как я ни стараюсь. Когда прибегает подмога, я уже начинаю волноваться. Катрина опускается на колени рядом, проводит ладошкой по плечу девчонки.
— Опять обморок? — спрашивает она. — Как она дошла сюда вообще?
— Я не знаю, Кэт. Разберемся. Надо камеры посмотреть. Ал еще не приехал?
— Не было пока, — говорит сестра. — Я принесла нашатырь, попробуем привести в чувства? — спрашивает, доставая из кармана пузырек. Киваю, немного разворачиваю голову девчонки к сестре. Кэт отвинчивает крышку с пузырька и проводит им перед носом потеряшки. С первого раза никакой реакции, но со второго Элис морщится и открывает глаза. Ей это дается тяжело, она явно не может прийти в себя… Несколько минут ей требуется для того, чтобы понять, где она. А когда понимает, что я держу ее на руках и обнимаю, ее щеки краснеют.
— Как ты, Элис? — спрашиваю, касаясь пальцами ее щеки, заправляю пряди светлых волос, выправившиеся из косы.
— Не знаю… нормально, вроде…
— Что случилось? Как ты сюда попала? — спрашивает Кэт. Лицо Элис становится задумчивым, как будто она пытается вспомнить. Потом глаза ее расширяются, и она говорит, смотря мне
