теряешь время, Астри. Обрати лучше свое внимание на Бьерна.
— Он не в моем вкусе, — фыркает она и идет за мной.
— Так зачем приехала?
— Матиас рассказал, что у вас тут происходит. Мне стало любопытно… Решила посмотреть…
— Нечего тут смотреть, Астри. Эта девочка не зверушка в зоопарке. Она чуть не погибла…
— Ой, Свен, ну ты и зануда… и что я в тебе нашла…
— Без понятия… я и сам не восторге от твоего внимания, Астри… не заставляй меня искать новую пиарщицу…
Она цакает языком и уходит. Захожу в свою хижину, принимаю душ. Оборачиваю бедра полотенцем, подхожу к раковине, провожу ладонью по запотевшему зеркалу. Смотрю на свое отражение. Устал, да… но отдыхать некогда. Зачесываю волосы назад, закручиваю их, закрепляю резинкой. Натягиваю белье и штаны. Скоро должен снова приехать Альвисс, надеюсь, у него будут новости…
Время пролетает как один миг. В течение дня несколько раз наведываюсь к Элис в хижину, но она все время спит. Кормлю Нильса на маленькой веранде перед хижиной и ухожу вглубь базы. Когда на территорию въезжает машина Альвисса, я уже не могу найти себе места от нервов. Ни на чем не могу сосредоточиться, хотя нужно дописать сценарий и отправить его на утверждение Матиасу, а после разослать участникам игр. Близится приезд гостей, а у меня ничего не готово. Все мысли о девчонке и ее горе-парне, который, похоже, укатил домой…
— Привет, Свен, — говорит Альвисс, когда выходит из машины. — Я к тебе с гостем и с новостями.
Из машины друга выходит незнакомый мужчина, подходит ко мне, протягивает ладонь.
— Я Маркус, приятно познакомиться…
— Свен, — представляюсь я и смотрю вопросительно.
— Маркус — мой пациент. И когда я обмолвился, что мы ищем ребят, которые оставили нашу потеряшку, он вызвался помочь…
— Безвозмездно, — говорит Маркус.
— Спасибо, — говорю я, взмахом руки показываю направление к хижине Элис. — Она весь день спит. Проверял ее недавно, температуры нет, — отчитываюсь Альвиссу. — Но кашель сильный.
— Ничего, вылечим, — ободряюще говорит друг. Проходим через веранду к двери и слышим голос девчонки. Она говорит на непонятном мне языке, но раз она из России, то, наверно, на своем родном. Она что-то говорит Нильсу очень ласково. Приоткрываю дверь, заглядываю внутрь. Элис, похоже, приняла душ и переоделась. Одежда Катрины ей немного велика, но выглядит девчонка посвежевшей. Светлые волосы заплетены в тугую косу. Элис сидит на краю кровати и гладит Нильса по спине. Он смирно сидит у ее ног, положив морду на ее колени, смотрит на девчонку влюбленным взглядом. А собаки вообще могут так смотреть?
Несколько раз стучу костяшками пальцев по двери. Элис вздрагивает от неожиданности, Нильс подрывается и, сделав несколько оборотов вокруг своей оси, бросается мне навстречу. Соскучился по мне, бродяга! Присаживаюсь на корточки, глажу пса, целую между ушей. Он поскуливает довольно, тычется мордой в мои ладони, облизывает.
— Привет, — говорит девчонка, опуская взгляд.
— Привет, Элис. Как ты? — спрашиваю, смотрю в ее глаза. — К тебе Альвисс приехал, — говорю, оборачиваясь. — А это — Маркус, он — детектив. Попытаемся найти твоих друзей.
— Они мне не друзья, — вздыхает девчонка, кивает парням, складывает руки на колени.
— Я бы хотел задать Вам несколько вопросов. Вкратце мне Альвисс обрисовал ситуацию, но некоторые моменты мне хотелось уточнить у Вас.
— Х-х-хорошо, — неуверенно говорит Элис, поглядывая на меня, будто ища поддержки.
— Не возражаешь? — спрашиваю, подходя к ее кровати. Она аккуратно заправлена покрывалом. Когда только успела порядок навести…
— Присаживайся, — говорит девчонка и отводит глаза, немного сдвигается в сторону. Сажусь рядом с ней, парни берут табуреты, ставят напротив, усаживаются. Маркус начинает издалека, спрашивает про то, как она приехала сюда, кто ее спутники, куда они шли… и когда рассказ Элис подходит к моменту ее падения в реку, она рвано дышит и чуть не падает в обморок. У нее настоящая паническая атака. Подхватываю ее, сажаю себе на колени, пытаюсь успокоить. Она хватается за мои плечи, что-то тихо шепчет, но я ни слова не понимаю. Глажу ее спину, плечи, касаюсь губами взмокшего от испарины виска. Элис постепенно затихает в моих руках, ее пальчики уже не так сильно сжимают мою футболку. Сижу, раскачиваюсь с девчонкой на руках. Как младенца укачиваю. Парни смотрят на меня внимательно. Альвисс, как врач, уже сделал свое заключение, я в этом уверен.
— Пожалуй, на сегодня хватит, — говорит Маркус, кивая своим мыслям и встает.
— Да, пожалуй, — соглашается Альвисс и тоже встает.
— Вот вы где, а я вас ищу, — в хижину врывается Астри, но замолкает и застывает на пороге. Она окидывает взглядом парней, потом переводит глаза на меня и застывает на девчонке, сжавшейся в комочек у меня в объятьях. Взгляд Астри становится ледяным. Она еще несколько секунд смотрит в молчании, а потом выходит из хижины и громко хлопает дверью. Элис от резкого звука вздрагивает и вжимается носом в мою шею, снова что-то шепчет непонятное.
— Тшш, я здесь, я с тобой, — говорю тихо, но чтобы она услышала. Элис еле заметно кивает.
— Ну, мы пойдем, — говорит Маркус и движется к двери. Альвисс кивает мне и жестом показывает, что на связи, если понадобится. Прикрываю глаза, соглашаясь с ним. Покачиваюсь. Элис расслабляется, глубоко и порывисто вздыхает. Ее тело становится тяжелее… заснула что ли? Немного отстраняюсь, нагибаюсь, чтобы увидеть ее лицо. Глаза закрыты, ресницы подрагивают, веки подвижны, словно ей что-то снится. Пальцы девчонки все еще сжимают рукава моей футболки, поэтому решаю еще немного так посидеть с ней. Пусть уснет покрепче, потом переложу ее на кровать. Но у меня не выходит. Как только опускаю Элис на покрывало, она ежится, словно от холода и начинает всхлипывать. Пальцы на ее руках сжимают покрывало до белых костяшек. Думать долго не приходится. Я сдвигаю девчонку к стене и ложусь на край, крепко обнимая ее со спины. Не сразу, но Элис затихает. Ее дыхание выравнивается. Вздыхаю от облегчения. Чувствую тонкий аромат от ее волос, утыкаюсь носом в затылок девчонке и уже беззастенчиво нюхаю ее. Знакомый запах травяного шампуня на Элис ощущается совсем по-другому. Провожу носом вниз к шее, снова втягиваю в себя ее аромат. Чувствую себя маньяком. Девчонка такое пережила, измучилась вся, да и можно сказать, в отключке… а я чувствую дикое возбуждение от ее близости и от ее запаха. Надо брать себя в руки. Прикрываю глаза, выдыхаю протяжно, чувствую как мелкие волоски на затылке Элис
