7
День 9, осталось 11 команд
Лорен
Наша хижина была, мягко говоря, примитивной. Мы спали на жестком бамбуке, а у костра сидели на гниющих бревнах. Но я не отрицала, что наше скромное жилище было настоящим раем.
Я прогуливалась по пляжу в поисках улиток и наблюдала за Арчером, который рыбачил на плоту.
От прозрачной бирюзовой воды у меня перехватывало дыхание. Вид на открытое небо и близлежащий остров был потрясающим. Я не могла позволить себе провести отпуск в подобном месте; шоу стало единственной возможностью вживую полюбоваться на красоту местной природы.
Конечно, я скучала по дымящемуся кофе и бутербродам с деликатесами на мягком белом хлебе, но участие в шоу того стоило. Я выскользнула из шорт и ступила в воду в одном купальнике, небольшие волны омывали голени. Одной из моих любимых вещей здесь было ощущение мокрого песка, хлюпающего между пальцами ног. Я зашла немного дальше и закрыла глаза, раскинув руки и подставив лицо солнцу.
Было утро, и воздух уже был душным, но знойная тропическая жара еще не наступила. Мне нравилось бывать здесь в это время суток, и я мечтала однажды вернуться сюда со своими родителями и сестрой Лейлой, чтобы показать им это место.
Я ужасно скучала по своей сестре. Дома мы жили всего в тридцати минутах езды друг от друга. По крайней мере, пару раз в неделю я проводила вечера у нее дома, помогая готовить ужин за бокалом-другим вина. Я обожала ее мужа и двух своих племянников и часто оставалась ночевать, укладывая мальчишек спать.
— Запомни все до последней мелочи, расскажешь потом обо всем, когда вернешься домой, — велела Лейла перед моим отъездом. — И подсунь парочку муравьев в шорты Арчера, пока он спит!
Моя сестра не была фанаткой Арчера. Она видела, как тяжело дался мне наш разрыв. Мне было интересно, что бы она подумала об Арчере сейчас. Как и я, она, вероятно, неохотно признала бы, что он стал еще сексуальнее.
У меня так и не хватило смелости задать Арчеру один из животрепещущих вопросов, о том, как сложилась его жизнь. Раз у него не было девушки, значит, он проводил ночи с разными женщинами?
— Есть! — крикнул Арчер со своего плота. Я приложила руку ко лбу, чтобы защитить глаза от солнца, и посмотрела на него. Он гордо держал огромную, трепыхающуюся рыбу и ухмылялся.
Я улыбнулась, собираясь поздравить его с уловом, когда внезапно почувствовала жжение в лодыжке. Повинуясь инстинкту, я вытащила ногу из воды и увидела виновника жжения — медузу.
Съежившись, я поджала губы и попыталась не закричать от боли, что наверняка сделала бы, будь я здесь одна.
Пробормотав сквозь зубы череду ругательств, я, скорее всего, распугала всю рыбу поблизости.
Боже, как было больно! Такое ощущение, что меня ужалили десять пчел одновременно. Я выбежала из воды на песок, плюхнулась на него и осмотрела укус.
Красный и воспаленный след растянулся на несколько дюймов. Что, черт возьми, говорили на ускоренном курсе про укусы медуз? Я ничего не помнила!
Всплеск волн отвлек меня, и я оглянулась. Арчер плыл в мою сторону, намотав на руку буксирный трос, который был привязан к плоту.
— Что случилось? — спросил он, тяжело дыша, затем встал и чуть пробежал, вытаскивая плот на песок.
— Медуза укусила. — я показала красную полосу на лодыжке.
— Черт, Ло. — Арчер упал на колени, вода стекала с кончиков его волос на четко очерченные мышцы груди. — Что делать? У меня нет никаких средств первой помощи.
— Это охренеть как больно, — пожаловалась я, поморщившись.
— Что-то же должно помочь. Может, моча?
Он вскочил на ноги и потянулся к поясу шорт, но я подняла руку, чтобы остановить его.
Лодыжка горела, словно на мне только что поставили клеймо, но мысль о том, что Арчер достанет член и помочится на рану, была невыносимой.
— Стой! Навряд ли это поможет, — я закрыла глаза и сделала глубокий вдох. — Боже, как жжет!
— А вдруг она была ядовитой? Как она выглядела?
— Не знаю. Похожа на медузу и все. — простонала я.
— Мочой хотя бы можно смыть яд.
— Арчер, никакой мочи! — практически прорычала я. — На тренинге по чрезвычайным ситуациям говорили, что это не поможет.
Он провел рукой по волосам и нахмурился от беспокойства.
— В любом случае, нужно промыть ногу.
Он наклонился и подхватил меня на руки, и я не протестовала, потому что думала лишь о боли. Наттер следовал за нами, снимая, как Арчер бежал к нашей хижине. Я крепко обнимала его за шею.
Это было плохо. Не хотелось, чтобы мир видел во мне бедовую девицу, а в Арчере — спасателя. Я годами спасала себя сама, и у меня все было просто отлично, спасибо.
Арчер осторожно уложил меня в гамак и бросился за флягой.
— Просто дай мне флягу, и возвращайся к рыбалке, — пробурчала я, раздраженная ситуацией.
Он скептически посмотрел на меня.
— Как ты себя чувствуешь? Сердцебиение участилось?
— Это просто укус, и мне уже не так больно.
Подойдя к гамаку, Арчер уставился на меня сверху вниз. Я уставилась на него в ответ. Темная щетина на лице ему шла. Он был немного стройнее, чем в начале шоу, и, разумеется, это ему тоже шло. Как и загар.
Не сомневалась, что, если бы понадобилось, Арчер мог бы выживать на этом острове бесконечно. А вот я… нет.
— Эй. — он присел на корточки и взял меня за руку, отчего по коже разлилось тепло. — Твое здоровье важнее шоу. Если хочешь, чтобы я вызвал медицинскую помощь, я сделаю это прямо сейчас.
Продюсеры дали нам спутниковый телефон для экстренного использования. Но ясно дали понять — вызов по любой причине означал, что мы немедленно будем исключены из шоу.
— Все в порядке, — заверила я. — Если бы медуза была ядовитой, мы бы уже узнали.
— Нужно быть осторожнее, — слегка упрекнул Арчер.
— Медузы жалят каждый день! Если я захочу прогуляться по чистой воде, то они меня не остановят!
Он покачал головой.
— Почему ты такая чертовски упрямая, Ло?
— Почему ты ведешь себя так, будто ты мой опекун?
Осознавал ли Арчер, что до сих пор держал меня за руку? Мне было трудно думать о чем-либо другом. Его рука была большой и теплой, и, хотя я встречалась с другими мужчинами с тех пор, как мы расстались, никто из них никогда вот так не держал меня за руку.
— Здесь я твой опекун, — сказал он мягко. — А ты мой. Мы партнеры, Ло.
Я сжала свободную руку в кулак, борясь с
