месту рыбной ловли на берегу. Добравшись туда, все разложил и пошел проверить сети. Ухмыльнулся, когда вытащил первую сеть и обнаружил большую макрель. Рыба с высоким содержанием жира — именно то, что нам было нужно, чтобы прокормиться.
— Спасибо, папа, — пробормотал я.
— За что ты благодаришь отца? — спросил Наттер у меня за спиной.
Я обернулся, удивленный его появлением. Спустя два дня мы еще не привыкли, что нас снимали.
— Слушай, было бы здорово, если бы ты ответил на этот вопрос, вытаскивая рыбу из сети, — посоветовал Наттер.
— Это хорошая рыба, — сказал я, глядя в камеру. — Мой отец научил меня вязать и устанавливать сети. Раньше мы каждое лето проводили несколько недель в Висконсине или Миннесоте. Всему, что я знаю об охоте и рыбалке, я научился у отца и дедушки.
— Ты вспоминаешь их с тех пор, как попал сюда? — спросил Наттер.
— Да, все время о них думаю. Забавно, как много я здесь размышляю. В повседневной жизни все так шумно и оживленно, но здесь… есть время, чтобы побыть наедине с собой.
— А каково находиться на острове с Лорен?
Я открыл рот, потом снова закрыл его.
— Чувак, в двух словах на твой вопрос не ответить.
— Просто сформулируй мысли в одноминутную версию, — попросил Наттер.
Я все еще не разобрался в своих чувствах по поводу того, что я жил здесь с Лорен. И все еще был зол на продюсеров шоу за то, что они таким образом решили создать драму. Последнее, что я планировал делать — это обнажать свою душу перед их камерами.
Я пожал плечами.
— Лорен очень трудолюбивая. Мы хорошо знаем друг друга. Думаю, у нас получится пройти весь путь до конца.
Я снова сосредоточился на рыбе, радуясь, что поставил сети прямо на рассвете. Хотелось, конечно, бекона, яиц и печенья, но, по крайней мере, у нас будет сытный завтрак.
* * *
— Нам нужен сундук, полный дезодоранта, — пробормотала Лорен, когда я отодвинул ветку в сторону, чтобы она смогла пройти.
— Хочешь сказать, от меня воняет? — спросил я, выгибая бровь.
— От нас обоих. Единственное, что радует — мои узкие джинсы будут на мне болтаться, когда я вернусь домой.
Мы шли по участку леса с густой растительностью, и я крепче сжал мачете, зная, что это все, на что придется положиться, если мы попадем в беду. Не смотря на заверения продюсеров, что на этом острове не водились ни медведи, ни львы, я все равно чувствовал себя некомфортно.
— По чему ты скучаешь больше всего? — спросила Лорен.
— По своей кровати, — ответил я, не задумываясь. — А ты?
— По кофе и душевой кабинке.
Я встал перед Лорен, чтобы срубить растительность и расчистить тропинку. Закончив, вытер футболкой пот с лица, и ни с того ни с сего Лорен спросила:
— У тебя есть девушка?
Сердцебиение ускорилось, и я удивленно посмотрел на нее. Она опустила взор, выглядя смущенной.
— Просто не хочу быть застигнутой врасплох, — пояснила она. — Не знаю, что организаторы планируют, вдруг будет интервью с твоей девушкой, которая окажется в бешенстве от того, что ты спишь рядом со своей бывшей…
— Нет никакой девушки. — резко прервал я.
Неужели на лице Лорен мелькнуло облегчение?
— А как насчет тебя?
— У меня тоже нет девушки, — ответила она, не сбиваясь с ритма.
Я развернулся к Лорен и, увидев большую змею, свернувшуюся кольцом примерно в футе от ее левой ноги, среагировал инстинктивно. Все еще держа мачете в одной руке, я другой рукой обхватил девушку за талию и приподнял от земли.
— Арчер! — возмутилась Лорен, пока не проследила за моим взглядом. Потом вдруг прильнула ко мне, будто под ногами текла лава. Каждый дюйм женского тела оказался прижат ко мне, и мне это нравилось. Чертовски нравилось.
Я уже знал, как нам с Лорен было хорошо вместе; мы были полны жара и страсти. Никаких притворств. Мы много раз дарили друг другу себя, и я до сих пор помнил глубину удовольствия от нашей связи. Неважно, сколько лет прошло, я ни за что этого не забуду.
Змея не двигалась. Я держал мачете наготове, опуская Лорен на землю позади себя. Она от меня не отлипала, жар ее тела вызывал желание бросить мачете и завладеть ее ртом в глубоком поцелуе, от которого перехватило бы дыхание.
Однако, к сожалению, пришлось заниматься змеей.
— Не думаю, что она ядовитая.
— Не думаешь? — взвизгнула Лорен. — Если ты не уверен на сто процентов, то разруби, пожалуйста, эту штуку по крайней мере на десять частей!
— Не нужно трогать змею без причины. Пойдем дальше, — успокоил я. — Иди первой.
— Нет! Вдруг она поползет за нами?
Я сердито уставился на девушку.
— Не поползет. Но если это случится, обещаю разрубить ее пополам.
Лорен неуверенно посмотрела на меня, но все же развернулась и продолжила идти.
— Плохая была идея пойти на поиски сокровищ, — раздраженно сказала она. — Если не найдем сундук, то сразу вернемся в хижину.
— Перестань, все в порядке, — заверил я. — В лесу нет ничего такого, что нельзя убить мачете.
— Безумие какое-то, — тихо прошипела Лорен. — Сейчас летние каникулы. А во время каникул я обычно читаю до самой ночи и поздно встаю по утрам. Что я вообще здесь забыла?
— Оседлаешь меня? — спросил я. — Пока не успокоишься, прокачу тебя на себе.
Лорен посмотрела на меня круглыми от шока глазами.
— Оседлать?
— Поездка на спине, Ло. Я не предлагал вытрахать твой страх. Но если хочешь, чтобы я…
— Нет! — ее щеки стали ярко-красными.
Несколько минут мы шли молча, Лорен настороженно оглядывалась по сторонам. Наконец, я произнес:
— Ты так и не ответила на мой вопрос.
— Какой вопрос?
По какой-то причине я не мог произнести слово «парень», ведь ее парнем раньше был я.
— Встречаешься с кем-нибудь? — спросил я вместо этого.
— Разве это имеет значение?
Я раздраженно вздохнул.
— Ло, перестань! Просто ответь.
— Нет. Я бы не согласилась участвовать в игре, если бы у меня были отношения.
Это меня удивило.
— Почему?
Она пожала плечами.
— Кто знает, насколько шокирующим получится шоу. И как будут редактировать выпуски. Возможно, продюсеры попытаются показать, что мы все еще увлечены друг другом. Что само по себе смешно, ведь восемь лет прошло.
Судя по стояку в моих шортах, это было совсем не смешно, но я хмыкнул в притворном согласии.
— Если бы у меня был партнер, я бы не хотела, чтобы он здесь участвовал, — призналась она.
— Да, ты права.
Лорен слегка рассмеялась.
— У девушек, с которыми я познакомилась перед началом шоу, накопилось к бывшим много
