реагирует.
— Поехали. Даже уговаривать не придется.
Мы встречаемся взглядами, на этот раз я не отвожу свой. Он еле заметно кивает. Понимает, что мне нужна эта перезагрузка.
А вот Варвара в недоумении.
— Что ей там делать, Руслан? Она или выдохнется сразу же, или получит травму. Зачем?..
В красивом голосе прямо-таки панические нотки. Чего так боится красавица?..
— Я не буду геройствовать, — жму плечами.
Атаманов подводит итог тоном, не требующим возражений.
— За Полей я присмотрю лично. И давайте скорей, вот опоздать точно будет некрасиво.
Я быстро дожевываю. Как знала, нацепила темный костюм с начесом. Беру к нему ветровку, спортивную обувь на толстой подошве. Рюкзачок, панаму.
Внизу понимаю, почему подруга заскочила за Русланом, как в школе, а не отправилась одна. В подземном паркинге мы загружаемся в необычный автомобиль. У него невероятно высокие колеса. Рус даже подстраховывает меня, пока я забираюсь.
— Соскучилась по Феде! Как ты, малыш?
Варвара с улыбкой гладит черный корпус. Но тут же ее лицо кривится.
— Мм… Я думала сесть вперед.
Морщусь. Атаманов сам открыл мне дверцу.
— Варь, — давай поторопимся.
Руслан не обращает внимания на ее то ли шутку, то ли каприз. «Верному другу» приходится вскарабкаться назад.
Тачка производит на меня впечатление. Мы не успели приехать, а внутри уже чувство чего-то необычного. Пробираемся на ней через город, взирая свысока. Потом минуем загородную трассу. Немного едем через лес.
Варвара хоть и не заняла желанное место в машине, всю дорогу не замолкает. Они реально очень хорошо знакомы с Русом. У них куча общих друзей, она в курсе направлений его бизнеса. Женщина делает вид, что они одни в машине. Громко вещает на совершенно непонятные мне темы.
Атаманов отвечает ей сначала с охотой, а потом вяло. Кидает короткие взгляды на меня. Я даже не пытаюсь вникнуть. Уж тем более не лезу в разговор старых друзей. Пялюсь в окно и ближе к концу пути стараюсь не хихикать — ведь Руслан в итоге включил в салоне музыку.
Базу видно издалека. Высокий кирпичный забор, выбеленный. Россыпь одно и двухэтажных строений. Когда въезжаем в ворота, вижу — здесь целый мини-городок. Несколько домов из бруса, бани, подсобки. Что-то похожее на отель и даже ночной клуб. Беседки, мангальная.
— Здесь многое осталось от предыдущего владельца, — Рус тормозит авто, — я купил не очень выгодную базу отдыха. Думал, снесу почти все. Но гостям зашло. После трасс отдыхают с удовольствием.
Варвара усмехается.
— Мужики есть мужики. Тем более, приличная часть — выходцы из простых. На элитных курортах тухнут. А тут дымок, банька.
Я не жду, как барыня, пока мне откроет дверь Руслан. Выбираюсь сама, спутники делают то же самое.
— Пал Михалыч, привет, дорогой!
Варвара и здесь своя в доску. Белозубо улыбается, сверкает глазами. Мужская компания у одной из деревянных избушек оживляется. Высокая блондинка у другого строения сразу же берет под локоть своего солидного спутника и уводит прочь.
Гости машут и Русу, здороваются. Вообще на территории не меньше двадцати человек. Не только мужчины. Кроме блондиночки есть еще пара ухоженных взрослых дам. А вдали на качелях из бревна полноватая брюнетка развлекает двоих детей.
— На трассу пойдут не все, — объясняет мне Рус, — просто кто-то берет с собой приятную компанию, чтобы провести время после. А некоторые жены сопровождают мужей, чтобы не дать им возможность взять такую компанию.
Он посмеивается.
— У тебя такой проблемы не будет, — говорю с легкой иронией, — я про ревнивую жену.
Хм, его кадык дернулся? Да нет, показалось.
— Точно уверена, что пойдешь в лес?
Делаюсь серьезной.
— Да, хочу забыться.
Атаманов не спорит и начинает объяснять мне правила.
По лесу мы будем идти не бесцельно. В конце трассы будет раскидано несколько тайников с ценными вещами, деньгами или едой. Кому удастся принести трофей на базу, тот молодец и может гордиться собой.
Но и вернувшиеся с пустыми руками получат опыт, который пригодится в дальнейшем. Люди приезжают на базу по многу раз.
— Пойдем вместе, — говорит Руслан, — если что не так, сразу вернемся.
— Да можешь сразу не ходить, Атаманов! Не пачкаться в грязи! — нас с хохотом обгоняет Варвара.
Я хмурюсь.
— Уймись, Варя, — без улыбки говорит Руслан.
Брюнетка закусывает губу.
— Ой, не обижайся, Полина! Это я только Руса подкалываю. Не каждый раз ему побеждать!
Мне становится интересно.
— А гости не думают, что ты в курсе мест для тайников? — поворачиваюсь к Русу.
Тот качает головой и теперь смеется.
— Тайники делает Виталь Петрович. Он бывший лесник и как бы, мягко говоря, недолюбливает людей. Мужики знают, он ни одной живой душе не даст подсказку. Даже хозяину мира. Владелец базы — это вообще пустяки.
Хихикаю, становится веселее.
— Рус, ну что, будем стартовать? Потом надо будет шашлыков успеть намутить! — кричит молодой рыжий парень.
Руслан машет на него рукой.
— Сейчас, идем!
Кроссовки мне не пригодились, работник базы выдал всем болоньевые сапоги на шнурках и толстой подошве. Еще я получила ветровку из такой же ткани. У многих гостей экипировка уже была своя.
Петрович, который оказался пузатым и лысым дядькой, объявил о старте трассы. Мужчины спокойно потянулись друг за другом вперед. Из представительниц слабого пола сегодня пошли только я и Варвара. В парусиновых ботах и куртке защитного цвета брюнетка смотрится очень эффектно.
— Встретимся в конце! Я собираюсь сегодня побить рекорд!
Ее в меру высокий голос разлетается по лесной зоне. Рус только кивает вслед и поясняет мне.
— Варька очень азартная. Ее цель — как можно быстрее и больше принести из клада. Побить предыдущее достижение.
Ну что же, она молодец.
— Твоя подруга — спортсменка?
Руслан мотает головой.
— Спорт для себя… Она была подготовлена для службы. Ее отец был лучшим другом моего дяди. Перед тем, как пропасть, он просил заботиться о ней. Варя — дядина крестница. Теперь, когда дядьки не стало, за ней приглядываю я.
М-да, они не просто какие-нибудь одногруппники.
— Понятно.
Да и какое мне дело? Не ревную же я Атаманова, бред.
— Идем, вспоминай свои походы из детства.
Мужчина шагает вперед, я же на секунду замираю. Много кто ходил на пикники в школьные годы… Но! Моя мама плотно увлекалась диким отдыхом. Даже состояла в клубе. До старших классов я лазила с ней по горам и ходила в лес. Насколько позволял мой возраст, конечно, и наши финансы.
Руслан в курсе или просто попал пальцем в небо?
— Ты многое знаешь обо мне? — кричу ему вдогонку.
Но мужчина лишь слегка тормозит и кивком приглашает за ним.
— Не трать
