силы на разговоры!
А на любопытство энергия, значит, не расходуется?.. Руслан уже прилично ушел вперед по влажной тропинке. Делать нечего, двигаюсь за ним. Под подошвой хрустят веточки, хвоя. Чувствую сосновый запах. Солнышко проглядывает через кроны деревьев, хотя с утра было пасмурно.
Спину Атаманова в черной куртке я еще вижу. Он тоже поворачивается время от времени. Однако не ждет. Ушел от неудобных вопросов? Очень может быть. Меня этот момент интригует и раздражает одновременно.
— У вас всё в порядке?
Меня нагоняют два молодых парня. Кажется, я видела их на базе. Один высокий, спортивный и рыжий. Другой чуть ниже, полноват. С длинной темной шевелюрой, собранной в пучок на макушке, и бородой.
Современные, явно обеспеченные и довольные собой молодые люди.
— Да, всё хорошо.
Открытый взгляд зеленых глаз Рыжего заставляет меня улыбнуться.
— Просто вы одна, — констатирует он факт, — если хотите, пойдем с нами.
Мне так и хочется сказать — с удовольствием! Наверно, Рус разозлил меня своей таинственностью. Но этих ребят я совсем не знаю, а вокруг лес.
Хм, Атаманова я по большому счету знаю не больше. Особенно, если не брать в расчет инфу из сети. Так почему с ним я, не колеблясь, поехала в дикие места?.. На это вопрос у меня нет ответа.
Давать ответ ребятам мне тоже не нужно. В мгновение ока с нами рядом оказывается Рус.
— Спасибо, Дём, но Полина тут не одна.
Надо же, вспомнил! Я снова дарю парням милую улыбочку и жму плечами. Мол, не от меня зависит. Хотя они мне и не сдались вообще.
— Понял! Тох, пошли. Сегодня я намерен как минимум быть в тройке. Пока!
Молодые люди шагают вперед, но еще раз оглядываются. И в этот момент Атаманов собственнически закидывает мне руку на плечо. Я могу только хлопать глазами.
— Что это?
Гости базы уходят вперед. Я легонько веду плечом — не скидываю руку мужчины (ее тяжесть оказывается предательски приятной!), но как бы намекаю на неё.
— Окружающие должны понимать, у нас отношения.
— Ты ведь не хочешь семью?! — изумляюсь.
— Но и афишировать сделку не хочу. Мы встречались, родили малыша, расстались. Таких случаев миллион.
Всё продумал!
— Я как бы еще не дала согласие.
Атаманов еле заметно дергается, медленно убирает руку от меня. Сразу становится прохладнее.
— Все равно никто не должен распускать в твою сторону слюни.
Звучит не очень по-деловому. Но ругаться не хочется. В конце концов, я приехала сюда перезагрузиться.
Рус уже снова пошел вперед. Стараюсь теперь не отставать.
— Ты назвал его Дёма?
Черт, не лучший вопрос для смены темы. Атаманов хмурится.
— Демьян — сын одного из моих партнеров. Бывает здесь редко. Он блогер-путешественник. Приезжает больше из-за видео и фото.
— А зачем другие? Можно ведь и самостоятельно побегать по лесам. Не деньги же их привлекают или еда!
Смеюсь. Руслан отвечает, не останавливаясь.
— Эта трасса проверена от и до. Ходить здесь законно и безопасно. Кое-где путь усложнен искусственно, в то же время нет вероятности наткнуться на диких зверей или банально заблудиться.
— Мм… Вот оно что.
Да, бизнес организован по-умному.
— Кстати, вот одно из препятствий.
Мы приближаемся ко рву с водой. Напоминает широкий ручей или узкую речушку. Боже, какая же здесь глубина?..
— Его нужно перейти вброд?
Морщусь, хотя и понимала, что еду не на курорт. Но ботинки и штаны точно промокнут.
— Можно обойти, — усмехается Рус, — но тогда мы потеряем время. Идем.
Он спускается немного к воде, подает мне руку. Делать нечего! Хватаюсь, чтобы не поскользнуться. Его кожа жестковатая и такая теплая. Так, не время думать об этом!
— Здесь глубоко?
У меня нет опыта ходьбы через водоем. А если засосет? Может, я погорячилась с этой поездкой?.. Ух! Но эмоции и правда необычные.
— Неглубоко, — отвечает Рус, пока я ахаю про себя, — только у тебя неподходящая обувь. Если захочешь сюда вернуться, купим новую экипировку. Получше.
Хм, «отличные» новости!
— Тогда мне нужно искать обход?
— Не обязательно.
Пока собираюсь узнать, что он имеет в виду, мужчина подходит и поворачивается спиной. Не успеваю пикнуть, сильные руки берут меня под колени и притягивают к этой самой мощной спине.
— Держись за шею, только не души.
Издаю невразумительный звук.
— Постараюсь.
Рус идет, прощупывая дно ногами. Я у него за спиной. Место уже становится привычным — сначала мотоцикл, теперь вот это. От хватки сильных ладоней по бедрам бегут мурашки.
Что ж, если я дам согласие, и мы будем пытаться… завести малыша, мне наверняка будет не противно. В голове тут же всплывает картинка, как он крепко сжимает мои ноги совершенно не в походных целях. Делаю глубокий вдох.
Боже! Атаманов даже не уточнил способ зачатия. Наверняка он планирует искусственный. Мои щеки вспыхивают от недавних мыслей.
— Испугалась?
Мы на земле. Тяжелое дыхание мужчины можно объяснить — у него была физнагрузка. А вот что я дышу как паровоз, он списал на страх.
— Нет, я в порядке. Спасибо.
Его многослойные водоотталкивающие сапоги вроде и правда не пострадали. На штанах только брызги.
— Тогда… идем?
— Да, придется немного пройти в гору.
Выразился Атаманов мягко. Мы двигаемся на подъем добрые полчаса. Не карабкаемся, конечно, на горный хребет — не та местность. Но нагрузка вырастает. Хотя это мне нравится, все дурные мысли вылетают из головы.
Мы с Русом молчим, только время от времени перекидываемся взглядами. В другой ситуации я бы могла подумать, что нравлюсь ему. Но сейчас интерес в темных омутах может быть сугубо деловым.
Вернее, такой он и есть. И лучше все же ни о чем не думать.
— А я решила вас подождать! — женский голос заставляет вздрогнуть.
Варвара. Я успела про нее забыть.
— Зачем? — искренне удивляется Атаманов.
Мы выходим на ровную и довольно солнечную площадку. Фигуристая брюнетка лежит на темном коврике, подперев голову рукой. При виде нас не меняет положения.
— Кажется, я знаю, где клад. Но ты мог найти его быстрее, если бы… Если б шел один. Решила, так будет честно.
Руслан морщится.
— Глупость.
Он садится на лежащее дерево. Жестом зовет меня к себе.
— Вы обошли ров? — Варвара кивает на мои сухие ноги.
— Нет, — говорит Рус, едва я успеваю открыть рот.
— Сеченов с Павловым ушли далеко вперед. Обидно, если он снова возьмет первое место.
Руслан жмет плечами.
— Да как-то вообще нет. Ты иди, Варь, не тормози из-за нас.
Он говорит мягко. Думает, подруге важен приз. Почему мне показалось, она хотела бы себе совсем другой подарок?
— Ну нет, отдохнете, и вместе пойдем. Мне
