от привычной боевой техники, дракон был куда подвижнее. Вести ракету по лучу, оказалось весьма проблематично. Наши комплексы может и были с виду топорными, но отслеживали тепловой след, который у этой твари определенно был. Один только минус… на все про все секунд двенадцать, пока головка наведения остается холодной.
— Слева! — крикнула Рин.
Я схватился за рукоять и пробил мембрану баллона. Жидкий азот зашипел, охлаждая головку наведения, ракета ожила, чуть слышно загудел гироскоп. С этого момента у меня четыре секунды на подготовку и тридцать секунд на выстрел. Это если по инструкции. Вот только хрен его знает, сколько эта штуковина пролежала на складе…
Синица рывком оттащил любопытную Рин, от раструба. Отсчитав четыре секунды, я крепко притерся бедром к борту и замер. Пошел отсчет… И снова прямо по курсу вспыхнуло зарево в облаках. На двадцатой секунде я нажал спуск. Егоров, стоявший меж носовых орудий, тоже выстрелил. Обе ракеты ухватились за цель. Бешено вращаясь, они выпрыгнули из тубусов и перешли на сверхзвук. Только реверсивный след и остался. Тварь дернулась, пытаясь уйти, но горячая пасть была отличной тепловой меткой. Как и положено, обе ракеты ушли чуть в сторону и на опережение. Два взрыва прогремели почти одновременно. Дракон взвыл и резко потерял высоту. Удар пришелся на шею и часть морды. Мало того, что осколки сделали свое дело, еще и взрывная волна с двух сторон создала избыточное давление.
— Мы вниз! — сообщил Егоров и вместе с товарищем побежал за новыми тубусами.
Подраненная тварь показалась из ниоткуда. Ее окровавленная морда буквально проявилась в воздухе у левого борта. Схватившись когтями за фальшборт, серебристый дракон уставился на нас в упор. Это длилось всего лишь мгновение, но время на миг застыло. Эва с Иолой сорвались с места с диким рыком. Огромный боевой топор лязгнул о палец чудовища, а копье вонзилось в открытую рану. Я выпустил все пули, что были в пистолете, но они ушли в рикошет, так же как очередь из корабельного орудия. Нас чудом не зацепило. Однако, это причинило чудовищу боль, и оно сползло по обшивке. Хрипло вздохнув, серебристый дракон сунул свою узкую зубастую морду в пробоину и дыхнул пламенем так, что эфирная акула взвыла. Ее вой был слышен как из динамика, так и из пасти. Оцарапав когтями борт, дракон отвалился, теряя высоту.
Капитан выбежал на палубу бледнее бледного.
— Шарк Раал умирает! Мы падаем…
— Венге, исцели ее! — потребовал я.
Демоница шагнула на палубу. Взор ее был мрачен.
— Я не смогу, Торвик… рана слишком тяжелая.
— Так возьми мою кровь!
— Крови нужно много. Ты можешь не пережить… — предупредила она честно.
— Падения с такой высоты я тоже не переживу, так что давай, милая, исполняй договор.
— Как скажешь…
На сей раз она вцепилась в шею. Хватка ее была мертвой. Сдавила меня руками и ногами, словно желая выжать все до капли. Сердце сначала колотилось как бешеное, но ритм его быстро стих. Стало не хватать воздуха, в глазах потемнело. Она отцепилась, когда я уже был на грани потери сознания.
— Все. Дальше уже опасно. Я сделала что могла, — тихо промолвила Венге.
— Капитан?
— Шарк Раал лучше. Кровь почти не идет. Но долго она не протянет.
— Ищите место для посадки, — приказал я.
— Сир… Шарк Раал хочет добить дракона. Иначе он скоро оправится и добьет ее.
— Вот как… — я болезненно усмехнулся. — А сил у нее хватит?
— Это единственное решение, сир. Шарк Раал знает, что говорит.
— Пусть делает, если это спасет нам жизнь.
— Вам лучше укрыться…
Задраив люки, мы разбежались по каютам. Пришлось привязаться к поручням, чтобы ничего себе не сломать. Шарк Раал дернулась и заложила крен. На камбузе посыпалась с полок посуда, послышался мат и хлесткие ругательства Натали.
— Егоров, Синица, оставаться в трюме! Держитесь за что ни будь! — коротко крикнул в рацию. Ответа не последовало.
Закрепив Венге и обложив ее подушками, я кое как пробрался в рубку. Там сейчас мое место. В глазах темнело, но это не в первой. Капитан Александр словно врос в палубу. А вот мне пришлось пристегнуться ремнями к поручню. Похоже, что они здесь висели как раз на этот случай. Александр был хмур, смотрел в даль, лицо его ничего не выражало. Что он вообще видел в этом тумане? Щетки очистителя ритмично скрипели по стеклу, но толку от этого было мало. Резкий рывок едва не лишил меня сознания…
— Деферент на нос, сир. Мы его нашли, — ровно сообщил капитан. — Держитесь, будет больно!
Все, что я успел увидеть — это серебристая чешуя, мелькнувшая в свете тусклого солнца, и скалы. Туман вдруг рассеялся и нос «Черного лезвия» с хрустом врезался спину чудовища, ломая ему позвоночник и крылья. Что было дальше я не помнил.
Очнулся от дикого нечленораздельного рева что доносился из репродуктора. Но он резко оборвался. Кажется, я вывихнул плече и рассек бровь… Губу тоже разбил, судя по привкусу во рту. Но зубы остались целы. Капитан помог избавиться от ремней и подставил свое плечо. Судно лежало на боку, и из рубки пришлось в прямом смысле вываливаться. Снаружи света было немного, но глаза быстро привыкли. Соратники мои тоже огребли и теперь выбирались на палубу.
Мы оказались в громадных размеров пещере. Ее ровный изогнутый свод терялся где-то там, в тени. Свет просачивался сквозь отверстия правильной формы и, отражаясь от стен рассеивался внутри. Я спрыгнул с борта. Под ногами шуршал мелкий гравий, кое где попадалась галька. Были тут и большие обточенные валуны. Метрах в двухстах, если меня не подводит слух, журчала вода. Киль «Черного лезвия» увяз в гравии, донные орудия были повреждены. Одну из башен и вовсе целиком оторвало, она валялась поодаль. Густой кровавый след темной пеленой тянулся по камням к пасти акулы, из которой вырывался зловонный пар. Но то была не ее кровь… Шагах в двадцати, за корпусом корабля подергивался серебристый дракон с перебитым позвоночником. Его рваные крылья ощетинились острыми переломанными костями, торчавшими наружу.
Чудовище тихо стонало, но, все что оно могло — бессильно вонзать когти ноги в гравий. Больше его ничего не слушалось, даже хвост.
— Драконы живучие, — тихо сказала Эва. — Вообще то они мирные… не знаю, зачем она на нас напала.
— Она? — спросил я, поморщившись от боли. — Они вообще разумны?
— Да кто ж их знает. Жалко ее, самка то совсем молодая.
— Торвик, взгляни!
Это была Венге Она стояла у морды чудовища, указывая пальцем на шею. Горло дракона стягивала тончайшая золотая нить, с небольшим механизмом. Нить
