— О, — растерянно ответила я. — Почему их это волнует?
Из всего зла, причиненного институтом Четырех семей, гомофобии на самом деле не было в списке. Некоторые из самых известных и богатых горожан города были гомосексуалистами.
Она подбежала к моей кровати и драматично плюхнулась на матрас, не обращая внимания на Макса, который все еще сидел там, с удивлением глядя на нее и вертя нож в пальцах. — Они достаточно придерживаются старой школы, чтобы хотеть, чтобы я произвела на свет наследника через традиционный брак, даже несмотря на то, что я лесбиянка. Им все равно, встречаюсь ли я с женщинами на стороне, если я просто соглашусь на это. — Она прищурилась. — Я не буду.
— Рад за тебя, — сказал Макс, поворачиваясь, чтобы сесть на кровати, скрестив ноги, и посмотрел на нее сверху вниз с лукавой усмешкой. — Но если ты передумаешь, я всегда готов.
— Макс! — рявкнула я. — Какую часть лесбиянства ты не понял? Веди себя прилично.
Мари была невозмутима, скользнув взглядом по Максу, как будто только что заметила его присутствие, и я наблюдала, как она разглядывает его угловатые скулы, идеальную кожу, густые локоны цвета воронова крыла, которыми его наградило корейское происхождение, собранные в искусно растрепанный мужской пучок, и его белую футболку с V-образным вырезом, которая была такой обтягивающей, что я поддразнила его этим утром за то, что бы он не лазил в мой комод.
— О, ты очень хорошенький, — сказала она ему, и он приосанился. — Но ситуация с членом дисквалифицирует, сьенто.
— Мари, это мой двоюродный брат Макс, — сказала я, прислонившись задницей к столу и скрестив руки на груди, чтобы одарить Макса еще одним предупреждающим взглядом. — Он чрезвычайно пансексуален и безнадежный флиртовщик. Пожалуйста, извини его.
Макс подмигнул ей в последний раз, прежде чем подняться на ноги. — Мне все равно нужно возвращаться домой. Я надеюсь, что вы обе держите меня в своих мыслях и молитвах, пока я в ловушке на последнем курсе средней школы в Саутсайде.
Мари сморщила нос. — Вы, ребята, с Саутсайда? Поэтому у тебя есть нож? Знаете, здесь он тебе не нужен. Самое безопасное место во всем Сити - внутри стен Академии, особенно пока здесь Наследники.
Я сомневалась в этом, и Макс тоже. Он встретился со мной взглядом и быстро кивнул, и я поняла, чем он собирается заняться, когда выйдет из моей комнаты.
Он обнял меня, и я сжала его в ответ. — Я свяжусь с тобой позже, — прошептал он мне на ухо. — Веди себя хорошо. Люблю тебя.
— Я тоже тебя люблю, — прошептала я в ответ.
— Приятно познакомиться, Мари! — крикнул он ей, неторопливо направляясь к двери со своей точной копией моего Академического удостоверения и теперь активированным штрих-кодом, чтобы посетить как можно больше в Академии, прежде чем сесть на поезд и вернуться домой.
Я повернулась обратно к Мари, обнаружив, что присутствие незнакомца в моем пространстве не раздражает меня так сильно, как обычно, хотя бы потому, что это немного уменьшало боль от потери Макса. — Есть какие-нибудь советы, как пережить первый день?
Она поморщилась. — Не совсем. Дела у здешних Наследников какие-то... напряженные. И это никогда не бывает, эм, здорово, особенно для студентов-стипендиатов. Но ты выглядишь… крутой?
Я усмехнулась. Вся тонкая кожа, которая у меня когда-то была, исчезла в тот момент, когда Брюс вытащил меня из Обсидиана.
И это место не могло сломать то, что уже не подлежало ремонту.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
Утром в понедельник я проснулась рано, натянула кое-что из одежды и отправилась в столовую завтракать. К моей стипендии прилагался план питания, предусматривавший трехразовое питание, и я намеревалась им воспользоваться, потому что, хотя Дом и Лора неплохо справлялись сами, я не хочу тратить их деньги, когда в этом не было необходимости.
Мари поймала меня в коридоре и последовала за мной, сообщив, что большинство студентов едят в столовой, даже те, у кого есть кухни в комнатах общежития и приложение для доставки еды, подключенное к черным карточкам их родителей. Судя по всему, еда в Академии была превосходной.
— Ты уверена, что это то, что ты хочешь надеть в свой первый день? — Спросила Мари, разглядывая мои обтягивающие черные джинсы, мягкую футболку с V-образным вырезом и потрепанные слипоны Vans. — Я знаю, в справочнике сказано, что нет обязательного дресс-кода, но....
— Все одеваются, чтобы произвести впечатление? — Закончила я за нее.
— Да. Я имею в виду, ты увидишь. Я бы назвала то, что носят девушки, не столько "профессиональным", сколько "распутной сплетницей", но это больше из-за ценника на этикетке.
Я просто задумчиво кивнула, как будто впервые воспринимала эту информацию. Хотя я знала, что было бы неплохо попытаться еще немного слиться с толпой, я подумала, что было бы лучше полностью отказаться от этой идеи - и быть как можно дальше от того, что можно было бы ожидать от Наследницы Найт.
Я абсолютно никто.
Я должна была признать, что Мари выглядела потрясающе в своей клетчатой юбке средней длины с высокой талией и кремово-белой блузке с воротником, украшенной изящным бантиком. На ней также были непрозрачные черные колготки и массивные туфли на каблуках от Мэри Джейн.
Все это одеяние, наверное, стоило две тысячи.
— Ты действительно выглядишь великолепно, — сказала я ей. Я надеялась, что она отправила фото своей девушке этим утром. — Но ты также поджаришься в этих колготках, когда позже станет чертовски душно.
— Джодер, я знаю. На какие жертвы мы идем.
Мы поднялись по ступенькам Холиуэлл-Холла и влились в поток студентов, направлявшихся в столовую, которая занимала все восточное крыло первого этажа. Пока мы пробирались через здание, я ловила на себе несколько взглядов, в основном выражавших общее презрение к тому, во что я была одета, а затем также несколько ухмылок от каких-то
