был из тех людей, кого называют бережливыми дельцами. Угробить свои вложения в первое погружение очень не хотелось. Всё же наша прогулка была именно прогулкой.
— Думаю, завтра стоит погрузиться лично, раз техника начинает сбоить.
Я только кивнул, соглашаясь с его словами.
— Тогда так и сделаем, а сейчас возвращаемся.
— У вас есть всё необходимое оборудование? — спросил, садясь в кресло и впервые в жизни сожалея, что не увлекался дайвингом.
— На этот раз я подготовился по полной, — довольно крякнул Пит. — Команда располагает всем необходимым снаряжением для глубоководных погружений. Мы даже погружные дроны прикупили. В этот раз я точно не уйду без сенсационной находки и выясню, что же такое лежит на дне моря.
Его слова звучали многообещающе, заносчиво и немного самоуверенно, но настрой был очень позитивным. А главное, предполагал много работы на завтра.
* * *
Номер в кемпинге оказался небольшим, но довольно уютным. Чемодан с вещами уже был разобран, и я решал, где будет удобнее поужинать, когда в двери постучали.
— Открыто, — крикнул, убирая небольшой дорожный чемодан в шкаф, чтобы не мешался.
— Лео, у нас сегодня посиделки в честь начала исследований, ну и попутно знакомство всех и со всеми. Я за тобой. Отказ не принимается, — сияя белозубой улыбкой, выпалил Андерс.
— Что ж, — усмехнулся в ответ, — пойдём знакомиться.
Выпивка не моё. После развода ужасно хотелось нажраться в дрова, убегая от реальности предательства дорогого и любимого человека. Но девочки не заслужили участи быть брошенными матерью и пьяным отцом. Так что я отвык от горячительных напитков, да и потребности в них не испытывал, скорее, даже обратный эффект. Хотя в экспедициях случалось разное, поэтому спирт всегда имелся в заначке. Неважно, рану промыть или для других нужд, так что я не ханжа и с ребятами немного выпил за знакомство.
Поужинав и послушав разные байки, решил, что пора на боковую.
— Я устал с дороги, пойду отдыхать, — стараясь перекричать стоящий гам, обратился к Питу.
— Давай, завтра встретимся, — он дружески похлопал по плечу, понимающе улыбаясь и кивая.
Вот уж у кого, как говорится, “лужёная глотка”, Пит за весь вечер не пропустил ни одного тоста, подливая всем и оставаясь абсолютно трезвым. Ну не мне читать ему морали, мужик взрослый, сам понимает, что завтра трудный день, и напиться нельзя. Поднявшись к себе, глянул на время и запоздало осознал, что уже поздновато. Телефон приветственно пиликнул запускаясь и ловя сеть. Надюша была в сети. На душе стало тепло: ждёт, волнуется, не спит. И почему так? Положа руку на сердце, можно смело сказать, больше внимания доставалось старшим дочерям, на Надюшу не оставалось ни времени, ни сил. Но именно она самая любящая дочь и моя поддержка.
— Привет, малыш, что не спишь? — услышав радостный голос в трубке, продолжил: — Долетел хорошо, уже было пробное погружение. Даже не верится, что мы можем находиться в шаге от тайны. Завтра опишу всё подробнее и, конечно, пришлю фотки…
Закончив разговор, с улыбкой уснул, предчувствие было хорошим, как и настроение.
Глава 5
Глава 5
2Купцов Леонид Викторович…
Торговый центр сверкал витринами, завлекая покупателей, но всё, что он мог мне предложить уже было куплено и начинало оттягивать руки. Подарки старшеньким были просты и понятны, хотя и неплохо опустошили мои карманы. Снежане новая модная сумочка, Клариссе — украшение. На этот раз попался очень красивый Парю́р[2]. Но что подарить Наденьке? Вот уж задача не из лёгких.
Делая ещё один круг по торговому центру, разглядывал витрины в надежде на чудо, а мысли всё возвращались к находке, что осталась так и не изученной.
Погружения так и не дали результатов, подойти к объекту не было никакой возможности. Все приборы просто вырубало, даже часы останавливались. С одной стороны, это воодушевляло, но с другой, мы теряли время на бесполезные попытки. Впрочем, дроны тоже результата не дали, как и всё остальное оборудование, они падали замертво, просто вырубаясь.
— Ну… — Эл почесал кончик носа, печально глядя на экран ноутбука, и осторожно признался: — он расположен почти вровень с морским дном, а на гидролокатор бокового обзора в таких случаях полагаться не стоит.
— Мы теряем время, — тихо проворчал, смотря как моргает экран, а изображение гаснет.
— Предлагаешь спуститься? — задумчиво почесал заросшую щетиной щёку Питер.
— А ты видишь другие варианты? — ответил вопросом на вопрос. — Если бы умел, уже давно бы нацепил костюм и баллоны, — похлопав по плечу всё ещё сомневающегося Питера, добавил: — Ты же изначально предполагал, и оборудование обновил, я помню смету.
— Было дело, — заулыбался Пит, — хорошо, готовимся к погружению, но уже завтра.
Я был не против, зная, что парням нужно подготовить оборудование, ещё раз его проверить, да распределить роли тоже не мешает. Под водой может случиться всё что угодно, нужно быть готовыми.
Вот только погружение тоже не дало результатов. Я бы даже сказал, мы получили отрицательный результат.
Команда Питера была опытными дайверами, но трёхчасовое ожидание вымотало. Надежда боролась со страхом и предвкушением. Даже не знаю, чего было больше. Хотелось найти нечто неоспоримо подтверждающее неземное происхождение затонувшего объекта и в то же время сковывал страх. А вдруг это фальшивка? Чья-то злая шутка или, наоборот, вполне себе природное явление. Да, причудливое, но всё-таки природное…
— Ну… — не выдержал, смотря на Пита.
Мужики скинули снаряжение и сейчас сидели отдыхая, приходя в себя и греясь. Это позже я вспоминал их хмурые лица и трясущиеся руки. Позже… А сейчас меня съедало нетерпение.
— Объект шестьдесят один метр в ширину и восемь в высоту, — откашлявшись, хрипло начал Питер и замолчал, грея руки о кружку с горячим чаем и прихлёбывая небольшими глотками.
Мысли, что мужчина прячется за этой кружкой, будто пытается отгородиться от всего мира, проскочила и тут же была отброшена в сторону, как ненужная. Нас всех интересовало другое.
— Пит, не тяни, — не выдержал молчания кто-то из команды.
— Мы не смогли заснять на близком расстоянии, аппаратура вырубается, — начал он, отхлебнув. — Видео потом посмотрите, может, всё же удалось сделать более качественную съёмку, но не уверен, — новый глоток горячего чая остановил рассказчика, но больше его никто не торопил. — Сам объект, — он взъерошил волосы, заново замолчав, — мы так
