помоги нам всем и скажи, что она утаивала.
– Ты прав, – с обаятельной улыбкой ответил хранитель, – она действительно посвящала меня в свои секреты, но знаю я немного больше вашего. Я в курсе, что сейчас она собирает армию в Лимбо, в крепости между Раем и Адом. Огромную армию андроидов и Стирателей.
Эрнст и Изабелла насторожились. Арабелла втайне от всех собрала армию автоматонов, и это были плохие новости.
– Зачем? – недоумевала Сестра.
– Якобы для борьбы с демонами, но я почти не видел ту армию в действии и поэтому не верю, – пожал плечами Люциус, – за всё время она отправила сюда всего восемь Стирателей, хотя могла прислать больше андроидов и выиграть войну.
– Выходит, ей плевать на наш мир – сгорит он или выживет, – заключил Эрнст, – и на нас самих плевать.
– Хоть бы воскресила всех, кто погиб, – бросила Изабелла, – как первого Эрнста, как… тебя!
– Она говорит, что это сложно, – с сожалением ответил Люциус, – я тоже, пожалуй, соглашусь с этим. Система воскрешения работает как подстраховка – если заранее её задействовать, то в момент смерти тело переносится в Лимбо и подменяется копией. Абсолютно точной и абсолютно мёртвой.
– Тогда раз Арабелла всё подстроила, то могла бы заранее подготовить людей, – гневалась Изабелла, – спасти их.
– Увы, не только в этом дело, – покачал головой ангел, – крепость находится даже в другой галактике – перенос материи на такие расстояния требует огромных энергетических ресурсов, которых нет даже у Арабеллы.
Неожиданно заговорил Кристофор:
– Прошу прощения, что отвлекаю, но у нас тут незваные гости.
Эрнст, Изабелла и Люциус отвели взгляд от костра и друг от друга и увидели, как над ними нависли несколько человек. Незнакомцы носили рваную, потёртую одежду и выглядели неопрятно. У некоторых лица были прикрыты тряпками. И все люди были вооружены – в их руках Сестра и Брат видели самое разнообразное оружие: нож, арбалет, пару пистолетов, винтовку времён Третьей Великой войны…
«Бандиты», – подумал Эрнст. Он насторожился и почувствовал с помощью Поля, как его Сестра испытывала то же самое. Только ангелы сохраняли абсолютное спокойствие словно хомяки-монахи, достигшие просветления.
Вперёд вышел главарь – мужчина, который не носил ничего, кроме штанов и широкополой шляпы. Его грубое лицо и мускулистый торс были изрисованы татуировками. На шее главаря красовалось ожерелье из заточенных зубов.
– Смотрите, кто это тут у нас? – с ухмылкой произнёс он, выставив вперёд огромный мачете. Голос главаря был низким и хриплым.
Остальные бандиты засмеялись – особенно женщина со спутанными волосами, из-за боевой раскраски на лице похожая на тигра, и тощий мужчина в чёрных очках и с причёской торчком.
– Мы порежем вас на куски! – сказал главарь.
– Пожалуйста – попытка не пытка! – насмешливо ответил Эрнст.
– Да я тебя… – начал главарь, но застыл в удивлении.
Сестра и Брат встали и вытянули свободные от еды руки. В ладонях близнецов засияла фиолетовая сила. У Люциуса и Кристофора в руках из ниоткуда возникли кресты высотой с человека – чёрный, обвитый змеёй у Ангела Тьмы и простой белый у курящего ангела. Хранители активировали своё оружие, и оно засияло жёлтым светом.
– Чёрт возьми, да они маги! – бандит в очках был не на шутку напуган.
– Надо убираться отсюда подобру-поздорову, – сказал разбойник с рыжей гривой, чей рот был прикрыт косынкой.
Бандиты развернулись и со всех ног побежали подальше от поляны, где остановились Брат и Сестра.
– Они герои другой истории, – философским тоном сказал Люциус, как только разбойники скрылись за деревьями, – мы не дадим им помешать нам.
Фиолетовая сила в руках Эрнста и Изабеллы погасла, и близнецы вздохнули с облегчением, по-прежнему держа недоеденные куриные ноги.
– Бандиты испугались магии, несмотря на оружие и численный перевес, – заметил Брат.
– Они очень суеверны, – ответил ему Люциус, – и до апокалипсиса в Нордмарке процветали погромы и охота на ведьм. А теперь местные шайки и подавно считают магов виновниками всей этой разрухи.
– В любой ситуации обвиняй магов, – подытожила Сестра, – просто и старо как мир.
– Доешьте курицу и ложитесь спать, – произнёс ангел-хранитель, – не бойтесь бандитов – мы с Кристофором будем всю ночь оберегать вас. Ангелам не нужно спать.
Изабелла устало улыбнулась, продолжая глодать куриную ногу.
Позже Сестра и Брат потушили костёр и улеглись спать на траве рядом друг с другом. Посохи они положили близко к себе. А Кристофор и Люциус стояли у деревьев и следили, чтобы Эрнсту и Изабелле ничто не угрожало. А близнецам, связанным Полем, снился один и тот же запутанный сон, в котором было невозможно что-нибудь разобрать.
И чуть только взошло солнце, Изабелла и Эрнст открыли глаза. Больше не желая спать, они продолжили путь, вместе с ангелами взмыв над деревьями в небо – такое же серое и мрачное, как и прежде.
Через несколько часов полёта близнецы увидели знакомую картину – острые заснеженные вершины и ярко-зелёные луга, простирающиеся между ними. То были Белые Горы, место, которое некогда было спорной территорией между Священной Империей Людей, Эльфидой и Катценхаузеном, а теперь принадлежало последним выжившим во всём мире – Гранд-Альянсу.
Фиолетовые маги приземлились на лугу посреди небольших ёлочек и пёстрых цветов, после чего устремили взор к знакомому зданию, возвышающемуся посреди равнины. Громадная крепость была построена из совершенно разных материалов, которые только попались под руку. Между двумя сторожевыми башнями из красного кирпича с зенитными орудиями на крышах находились ворота, сделанные в виде гигантского шлема. За входом высилось центральное здание, возведённое из бежевого камня. Это сооружение венчала башенка с фиолетовой крышей, над которой реял сине-жёлтый флаг Гранд-Альянса. Эрнст и Изабелла заметили, что разноцветный гоэтический витраж в её окне заменили простым стеклом – похоже, после схватки Брата с Тёмной Госпожой рабочие успели устранить повреждения. И сейчас, к радости близнецов, крепость отнюдь не пустовала. На сторожевых башнях стояли часовые – коричневый пушистый хомяк с ружьём и эльфийская лучница в красном плаще, а по крыше главного здания за зубчатой стеной ходил севериец Иван – бородатый мужчина в шапке-ушанке, вооружённый винтовкой.
Эрнст, Изабелла, Люциус и Кристофор дружно направились к Восточным воротам. Ангелы приняли человеческую форму, а хранитель в костюме
