отправил в ответ смайлик в виде большого пальца, и, не убирая фокуса с экрана системы, подкрутил настройки брони. Еще добавил энергии, перейдя в условный турборежим с силовой броней. Активировал щит с мечом и, преодолевая жжение по всему телу, подошел вплотную к норе.
— А теперь трехглазый! — прохрипел я, повышая голос, и отпрыгнул, от метнувшейся на меня тени. — Я сказал трехглазый, а не девяти…
Из норы, целясь мне в голову, вылетела какая-то чешуйчатая хрень с длинным хвостом. Треугольная змеиная голова с тремя глазами на каждой стороне, а посередине беззубая пасть, из которой во все стороны брызнула кислота. Я дернул плечом, уводя руку с щитом в сторону, и рубанул мечом по загривку. Чешую пробить не смог, лезвие соскользнуло, но силы удара хватило, чтобы свалить монстра на землю. И тут же добить, проткнув затылок.
Приятный бонус в виде опыта и энергии немного скрасил дикое жжение на руке, которая попала под кислоту. Но я ее даже стряхнуть не успел, как на меня выскочило еще четыре монстра. Помельче, уже с тремя глазами, зато сразу из двух нор.
Я ушел в сторону, чтобы не мешать Хомяку, разрубил еще одного, наступил на хвост второму и отправил шаровую молнию в открытую, готовую к плевку пасть. Тьфу! Лучше бы так не делал! Треугольную змеюку, раздуло, как воздушный шарик. И лопнула она также, брызнув во все стороны кислотой и молниями.
Я уже весь чесался, проклиная синхронизацию. Если просто боль, то поболит и перестанет. А если чешешь, то только больше чешется! Даже Оридж уже запустил и закончил процедуру очистки, а у меня все еще зудело. Я даже в нору полез поскорее, чтобы спину почесать о стены.
И моментально успокоился, натолкнувшись на следующую партию ядовитых змеенышей. В тесноте снова заляпался, потеряв половину заряда Ориджа, но и у монстров место для маневра не было. Плевок, прыжок — крафткомпактом в треугольный лоб. Дважды в одно место. Дабл тап, причем без всякой системы.
Освободил проход от трупов, не раскидывая их далеко. Нужно будет потом токсин собрать. И замер перед красным энергетическим барьером. Действовал с ним, как с порталом. Сначала закинул метку, потом Искорку, а потом уже и себя. Ничего не почувствовал, словно это даже не пленка, а просто подсветка. Но сканеру этого хватило — все, что осталось снаружи, тут же потеряло четкость.
Прошел еще несколько метров и оказался на вертикальной развилке. Проход вниз, откуда фонило энергией, и что-то типа антресоли, где Искорка зафиксировала следы скайкрафта.
Я спрыгнул вниз и сразу же натолкнулся на еще один труп. Он практически не разложившийся синий мутант Лэйна.
— Капец, и вы здесь! М-да, что-то в этой глуши становится тесновато…
Глава 6
Синее тело прекрасно сохранилось, вот только в отличие от киберведьм изучать его совершенно не хотелось. Но пришлось. Чтобы хотя бы понять, отчего тот умер.
Отложив это на потом, перешагнул тело, направляясь к источнику аномалии. В центре норы громоздилась склейка из толстых, вероятно, грибов. Прозрачные трубки-ножки, внутри которых бурлили энергетические потоки, и толстые овальные шапки. Шершавая поверхность, вся испещренная чем-то похожим на язвы. Из которых и прорывались туманные язычки. Они поднимались к потолку и стелились по нему к выходу.
В «ведьмачьем» зрении зрелище завораживало. Фиолетовые всполохи в ножках, как мощные легкие или даже как насос, прокачивались снизу вверх, наполняя верхнюю часть аномалии. Там уже все было прозаичней — мохнатая, грибная поверхность. Меньше энергетических отблесков, больше мешанины кофейного цвета.
«Подорвем?» — пискнула Искорка.
— Сомнительное предложение, — я отмахнулся от дрона и, преодолевая действие агрессивной среды, приблизился вплотную.
Ткнул пальцем в ножку, а потом (не получив никакого повреждения) перехватил посередине и сжал, обрывая ток Энергии. Активировал клинок и перерезал верхнюю часть. Натужно и вязко, будто резиновый шланг. Верхушка аномалии вздрогнула, скукожилась, а потом выплюнула в воздух ярко-зеленые мохнатые споры. Светлячки с шипением осыпались на лед, прожигая в них небольшие лунки.
Я успел отстраниться, пропустив их в паре сантиметрах, и только сейчас разжал руку. Высвободил поток Энергию и сразу же сам ее впитал. Скорость заряда сразу же скакнула в два раза. К сожалению, ненадолго — как только закончился видимый над землей запас, поток остановился, а обрезанная ножка завядшим цветком опустилась на лед. Практически сразу потеряла целостность и покрылась изморозью.
Определенно лучше, чем просто подорвать. Я проделал операцию со всеми остальными ножками, постоянно уворачиваясь от спор. Уже вся нора по кругу была с прожженными дырками. А когда исчезла последняя опора, то верхушка рухнула и сплющилась в луже вытекшего токсина. Ну хотя бы не плевалась больше.
Кромсать еще дымящуюся аномалию я на этом не закончил. По советам Татьяны, аккуратно распотрошил и заполнил две защищенных колбы. В одну залил образец токсина, а во вторую поместил ядро аномалии. Бугристый шарик, похожий на мутировавшее семечко.
И как только я это семечко вынул, тут же исчез и туман. А вместе с ним и подсветка в норе. Но темно не стало, из-за спины потекло равномерное бледно-голубое свечение, исходящие из трупа Лжйновского мутанта. Холодный химический, а, может, уже и радиоактивный свет постепенно набирал силу.
«Если подрывать не хочешь, то давай хотя бы вскроем его», — прожужжала Искорка, зависнув над трупом.
— Вскроем, — я кивнул, — запускай трансляцию, пригласим зрителей. Может, и билеты продадим…
Вздохнув полной грудью, сразу как туман исчез, даже дышать как-то стало легче, я переключился в базу контактов и начал рассылать приглашения. Про билеты я, конечно, пошутил, но чем больше людей будет разбираться в новом противнике, тем всем нам будет лучше.
Созвонился с Симоновым и с его внучкой, потом с Абрамовым и Элизабет, вызвал Татьяну, Киру, и еще бабушку Сюин. В идеале бы саму, учитывая ее профиль, но абонент до сих пор был в глубоком офлайне. Дал всем два часа на смену планов и завершение текущих дел. И вышел наружу.
Туман поредел. Не исчез полностью, но участок надо мной даже показывал кусочек неба. Нечто близкое к вечерним сумеркам с элементами северного сияния. А дальше по чуть-чуть, постепенно плотнее снова собирался, вероятно, подтягиваясь от других источников. Я проследил за движением потоков, которые сходились в точке, тоже подсвеченной на карте зондов. И еще дальше, предположительно определив третий источник тумана. Сделал пометку на карте — сейчас тоже придется отложить, но совсем скоро мы
