Я кивнула и взяла протянутый шарик, поместила на платформу светильника, который уже успела освободить от ткани. Зал окутал полумрак. Я сказала над шариком «ярче» и по стенам полетели бабочки. Чуть крутанула мобиль и бабочки запорхали по всему помещению. Послышался восторженные вздохи. А потом раздались аплодисменты.
— Вне всякого сомнения в этом конкурсе победила Агния, — провозгласил Расмус. — А сейчас Малькольм объявит о следующем испытании.
Снова зажегся свет и Малькольм подошел к столу, чтобы всех видеть.
— Те, кто не прошел этот этап, могут готовиться к отбытию домой, — он подождал, пока из зала выйдут две девушки и продолжил. — А оставшихся ждет испытание… — он сделал многозначительную паузу. Вот актер.
— А вот какое именно, вы сами должны будете догадаться и сообщить, что это было за испытание, на огласке результатов завтра, во время завтрака. Само испытание начинается прямо сейчас. Поэтому отнеситесь внимательно и осознанно к тому, что происходит вокруг вас, что вы говорите, кого встречаете и с кем разговариваете. Что же, дорогие гостьи, я желаю каждой из вас удачи.
И Малькольм хитро улыбнулся.
Глава 11
Я верила и одновременно не верила, что я победила. Впрочем, моя работа действительно была лучшей. Что, что, а уж свои способности я никогда не принижала. Вот если останусь в этом мире, то я здесь развернусь с витражами… Может, лавку открыть? И будут там у меня и украшения-бижутерия, и разные витражные штучки для интерьера. Так, стоп. Что я только что подумала? «Если» останусь? Нет никакого если, Агния. И выбора у тебя нет. Не хотелось верить в то, что Расмус легко отдаст меня на «растерзание драконам». Смешной каламбур у меня получился. Подумала в переносном смысле, а ведь на самом деле, это может быть моей реальностью. Нет, Расмус не позволит.
Я стремительно шла к своей комнате и так глубоко задумалась, что не заметила выходящего мне навстречу того, о ком я как раз только что думала. Я врезалась в него с размаху, так, что ударилась носом о его грудь. Даже слезы брызнули из глаз.
— Ауч! — я прижала ладонь у носу.
— Какого дракла, Ния? Почему не смотришь, куда идешь? Покажи, что там у тебя, — обеспокоенно качнулся ко мне Рамсус.
— Почему, почему, — гнусаво проворчала я. — Задумалась, вот почему.
Я почувствовала, как что-то теплое полилось из носа и капает прямо на мое шикарное платье.
— Ой. Кажется, у меня кровь, — я оторвала ладонь от носа и оторопело посмотрела на измазанную кровью руку. Такого со мной никогда не случалось.
— Вот, дракл! Эй, ко мне кто-нибудь, — зычно крикнул Расмус.
Тут же как будто из-под земли вырос слуга.
— Срочно принеси льда, — приказал Расмус ему.
— Ния, марш в комнату, быстро, — приказал он уже мне. — Зажми пока этим, — он дал мне носовой белоснежный платок из тончайшей ткани. Жалко было его пачкать. Я с сомнением посмотрела на ткань и перевела взгляд на Расмуса.
— Ния, просто зажми нос этой дракловой тряпкой, сейчас же, — скомандовал Расмус. — У тебя почему-то сильное кровотечение. Пойдем, провожу тебя до твоей комнаты.
Я прижала платок к носу и, чуть наклонив голову вперед, оперлась на подставленный локоть Расмуса. Мы вошли в комнату, и он усадил меня на стул. Тут, постучавшись, в комнату влетел слуга со льдом. Расмус тут же прижал к переносице полотенце, в которое насыпал льда.
— Мне почему-то хочется тебя отшлепать, — задумчиво произнес он, глядя на меня сверху вниз.
— Не надо меня шлепать, — прогнусавила я.
— Уверена? — все так же задумчиво протянул Расмус.
— Абсолютно.
— Ну как скажешь, — легко согласился он.
Я покосилась на него и улыбнулась. Он скорее почувствовал мою улыбку, чем увидел, и улыбнулся в ответ.
— Вообще я шел к тебе, чтобы пригласить прогуляться по саду. Пойдешь со мной? Я покажу оранжерею моей матушки. Ты знаешь, она выращивает очень красивые и необычные растения.
— Колючие кактусы и мухоловки, наверное, учитывая ее характер, — проворчала я.
— Я не знаю, что такое кактусы и мухоловки, но подозреваю, не очень приятное, да? — посмеиваясь, спросил Расмус.
— Кактусы бывают разные, но с колючками. А вот мухоловки — это такое растение-хищник, ловит и поедает насекомых.
Расмус расхохотался.
— Да, это вполне в духе матушки. Мне кажется, у нее даже что-то подобное растет, но я не вдавался в такие ботанические подробности.
Кровь уже перестала течь, но я боялась оторвать платок от лица. А вдруг у меня все опухло? Предстану перед Расмусом этакой красоткой с опухшим носом.
— Ну как, полегче? — спросил он.
Я кивнула и все-таки отняла платок.
— Опухло, да? — я обеспокоенно посмотрела на Расмуса.
— Нет, Ния, все хорошо, не волнуйся. Ты все так же прекрасна, — улыбнулся он, догадавшись о моих мыслях. — Но умыться тебе не помешает.
Я метнулась в туалетную комнату и посмотрела на себя в зеркало. Нос действительно не опух, а вот в крови я измазалась знатно. Умылась, сняла испачканное платье и натянула свой любимый комбинезон. Мы же гулять? Гулять. А гулять нужно в удобной одежде, а не вот в этих всех юбках-оборках. Заодно уж прихватила и очки.
— Я готова, — вернулась я в комнату.
Расмус оглядел меня, хмыкнул.
— Что ж, моя прекрасная госпожа, прошу, — он слегка поклонился и галантно подставил мне локоть.
Я, дурачась, изобразила подобие реверанса, что выглядело, конечно, нелепо в моем джинсовом комбинезоне, и, гордо вскинув голову, произнесла:
— Ведите, мой лорд.
— Мне нравится, как это звучит из твоих уст — «мой лорд», — наклонившись очень близко ко мне, тихо проговорил Расмус. А я вспыхнула от смущения.
— Часто у тебя бывают такие носовые кровотечения? — переключился Расмус на другое, видя мое смущение.
— Впервые в жизни. Может, перенос спровоцировал? Ну и удар был сильный.
— Да уж, неслась ты знатно. Не видела ничего вокруг. И о чем же ты так задумалась?
— О выборе. О жизни. О смерти. Обо всем понемногу, в общем, — нехотя поделилась я, решив не вдаваться в детали.
— Ого, серьезные темы, — пораженно посмотрел на меня Расмус.
— Ну, учитывая мое шаткое положение и что мне грозит смерть, ничего удивительного, — пожала я плечами.
Расмус остановился, обхватил меня за плечи, тоже останавливая, развернул лицом к себе.
— Ния, посмотри на меня, — требовательно сказал он.
Я взглянула ему прямо в глаза. И увидела то, от чего вдруг стало трудно дышать. В его глазах была такая невероятная нежность, как смотрят только на очень близкого и дорого человека.
— Ния, никто и никогда не посмеет обидеть тебя, поняла? Я клянусь, что буду оберегать тебя всегда и везде даже ценою собственной жизни.
Только он произнес эти слова, как между нами мелькнула искра и тут же погасла.
— Что это было?
— Мир решил, что моя клятва слишком серьезна и поэтому магически скрепил ее. И теперь моя жизнь будет зависеть от твоей. Пока жива ты, жив и я. И я всегда буду оберегать тебя, — он смотрел на меня с нежной улыбкой. А потом ласково погладил по щеке. — Ния, все будет хорошо, я тебе обещаю.
— С ума сошел? А ну забери свою клятву назад, сейчас же! — я в панике смотрела на него.
— Поздно, мир ее уже принял, — улыбнулся он мне. — Да и не хочу.
— Расмус, но так нельзя! А вдруг я умру, потому что не пройду отбор, потому что из другого мира или еще по какой-то причине? — мне стало вдруг так страшно за него, что я не заметила, что уже практически кричала.
— Ния, Ния, успокойся, тшшш, — Расмус прижал меня к себе, обнимая. — Все хорошо, не волнуйся. Все будет хорошо.
И он взял и поцеловал меня. Невесомо, нежно, едва касаясь губами моих губ. Сердце пропустило удар, и этот момент я окончательно поняла, что пропала.
* * *
А так Агния выглядела без привычных очков и джинсового комбинезона
