знала, что мне надеть“».
«Когда Брюс впервые подошел ко мне, он предложил мне участие в следующем фильме „Разборки в Сан-Франциско“», — говорит Бетти. Это предложение было заманчивым. Контракт Бетти с «Шоу Бразерс» истек, она не работала в течение последних шести месяцев со времени отъезда в Швейцарию и любила жить на широкую ногу. «В ту пору мы не зарабатывали больших денег, но я любила жить как кинозвезда, — говорит Бетти. — Я водила „Форд Мустанг“. Все меня узнавали».
Она долгое время провела в шоу-бизнесе, поэтому не была наивной девочкой. «Я не верила, что он хочет работать со мной. Я думала, что он просто хочет встречаться со мной». Одним из ключевых может быть язык тела. «Мы разговариваем — и вдруг он берет меня за руку и говорит, как я хороша собой». Бетти признается, что такой очаровательной звезде не нужно было стараться очень сильно. «Ведь он был знаменитостью. Я думала, что никогда не смогу сравниться с ним, — говорит она. — Такого, как Брюс, больше не было. Это трудно объяснить, но я понимала: он взял меня на крючок. Он сразу завоевал мое сердце. Я подумала: „Я с ним“».
Бетти вернулась в свою комнату и позвонила матери. «Угадай, с кем я познакомилась! Маленький дракон Ли!» Мама не была впечатлена. «Она просто проигнорировала меня. Ей было все равно. Она не знала, кто такой Брюс».
Журналисты все никак не могли отстать от Брюса, словно он был новым парнем в их школе. Освещение в прессе в этот медовый месяц было настолько ошеломляющим, что приводило к новостям о новостях. Специальная статья в «Дэйли Ньюс» сообщала с некоторым сожалением: «За две недели в декабре 1971 о Маленьком драконе Ли было опубликовано четыре специальных доклада, а его лицо появлялось на обложке журналов не менее семи раз. Хотя многие истории и слухи о нем стали общеизвестными, их все еще недостаточно, чтобы удовлетворить интерес фанатов, которые постоянно требуют большего освещения его жизни. В результате почти любая тема, хоть как-то связанная с ним, считается важной».
Одной из историй, перед которой СМИ не могли устоять, была предположительная вражда Брюса Ли и Джимми Ван Ю. Две самые большие звезды Гонконга работали под одной крышей. «Ван Ю был признанной силой, — говорит Эндрю Морган. — А Брюс Ли был новым стрелком, пришедшим в город». Таблоиды лихорадочно писали о том, что они стоят на пороге поединка, который должен выявить лучшего бойца. «Каждый из них — король в своих джунглях, — писала сингапурская газета „Фанфар“. — Нельзя убедить двух гордых тигров жить мирно в одной клетке». Рэймонд Чоу, как опытный промоутер, не сделал ничего, чтобы развеять слухи о таком повороте событий. «Все эти истории об угрозах физической расправы… Были эти угрозы или нет — неважно, потому что все это было сделано для хорошего тиража, — говорит Морган. — Слухи заставляли адреналин в крови фанатов бурлить».
За глаза они действительно позволяли себе говорить друг о друге гадости. «Брюс часто трепал языком о Джимми. Это всегда выглядело так: „Он не настоящий мастер боевых искусств. А я настоящий“, — вспоминает Морган. Ван Ю, в свою очередь, пренебрежительно бросал: „Я звезда номер один и многогранный спортсмен. Я был олимпийским пловцом. Я могу драться на мечах. Я знаю боевые искусства. Я катаюсь на лошадях. Что в этом такого? Я могу делать все“.
Хотя Рэймонд видел ценность в раздувании соперничества, он не хотел, чтобы его две самые ценные звезды действительно подрались. Он внимательно следил за тем, чтобы Брюс и Джимми никогда не пересекались в одной комнате вместе. „Рэймонд не хотел, чтобы Брюс оказался в таком положении, когда ему придется посмотреть в лицо Джимми Ван Ю и сразиться с ним за право называться лучшим, — говорит Морган. — В то время в воздухе витало огромное количество тестостерона“.
У Ван Ю был другой способ подавить Брюса. Хотя „Большой босс“ и „Кулак ярости“ собрали в кассе больше, чем „Китайский боксер“, Джимми написал сценарий, режиссировал и снялся в собственном фильме. Напротив, Брюс был просто актером в двух фильмах, которые сильно перекликались с работой Джимми. Как считал Ван Ю, Брюс делал карьеру на успехе других. „Китайский боксер“ был моим проектом. Я написал для него сценарий. Это был первый фильм о кунг-фу, — говорил Джимми. — После этого многие режиссеры скопировали мою идею и написали очень похожие истории. Поэтому Брюсу Ли и предоставилась возможность вернуться в Гонконг, чтобы сделать успешную картину».
Человек, столь же гордый и конкурентоспособный, как Брюс Ли, не мог позволить такому обвинению остаться без ответа. После невероятного успеха первых двух фильмов Ло Вэя и Брюса Чоу он хотел объединить эту пару для создания нового фильма. Новый проект носил название «Разборки в Сан-Франциско». В «Кулаке ярости» Брюс сыграл Чэнь Чжэня, ученика легендарного мастера кунг-фу Хо Юаньцзя. Рэймонд хотел, чтобы в следующем фильме Брюс сыграл самого Хо Юаньцзя, по прозвищу «Желтолицый тигр»[105], потому что он страдал желтухой. Сначала Брюс согласился, но затем задумался о работе с Ло Вэем. Режиссер рассказывал всем желающим, что Брюс добился успеха благодаря ему. Джимми Ван Ю рассказывал всем желающим, что он настоящий кинорежиссер, а Брюс просто актер-подражатель. Создание еще одного фильма с Ло Вэем просто подтвердило бы их критику.
Решение было простым и амбициозным. Брюс должен написать собственный сценарий, снять фильм и сыграть в нем главную роль. Более того, он должен написать и музыку — чтобы точно обойти Джимми. Если и этого было недостаточно, он снимет фильм в Риме, что сделает его первой гонконгской картиной, снятой на Западе. Маленький дракон решил назвать свой режиссерский дебют «Выход дракона» по очевидным причинам — Дракон был его собственной торговой маркой. Лишь после того, как Брюс решил использовать «Выход дракона» в качестве названия для первого фильма со студией «Уорнер Бразерс», название было изменено на «Путь дракона».
Сначала Брюс должен был освободить себя от «Разборок в Сан-Франциско» и Ло Вэя. Согласно воспоминаниям Ло Вэя, он изначально готовился снять фильм с Сэмом Сюем — одним из близких друзей Брюса, но Рэймонд Чоу снял его с этого проекта и назначил на «Разборки в Сан-Франциско» с Брюсом. «Я отказался от своих первоначальных планов и поспешил написать сценарий для Ли», — утверждает Ло Вэй. После того как сценарий был закончен и были улажены все детали для съемок в Японии, Рэймонд позвонил Ло Вэю и сообщил, что Брюс больше не хочет сниматься в этом фильме. Звездный актер и
