узнала о нашей связи.
— Санталь примет любую княгиню, — уверенно проговорил наставник Герард, — если она будет истинной Нейрина. Но ты примешь Санталь? Столица ярче.
— После учебы я собиралась отработать положенное время и покинуть столицу, — тихо сказала Рианет. — Думала попроситься к Драгари. Знаете, мне ведь ластверия перо свое подарила.
— Носишь с собой? — заинтересовался старик.
— Нет, — леди Дельсийе покачала головой, — а надо?
— Конечно. Подбрось полено в камин. Перья ластверий впитывают магию и рано или поздно становятся оберегами. А еще они могут отвести беду. Но тогда сгорают, да…
Рианет поднялась с кресла, подобрала несколько полешков и осторожно пристроила их в огонь. А через несколько минут вернулся Нэйр. Он принес несколько зелий. Наставник Герард выпил их все, после чего устало выдохнул:
— Да-а, вкус и правда мерзкий. Но лучше, чем то же самое, но с медом! Помоги-ка мне добраться до постели, мой дорогой. Я бы хотел провести с вами больше времени, но сил нет совсем.
Через минуту Рианет с изумлением поняла, что кресло старика самодвижущееся. Потому-то нигде рядом и не было видно костылей!
Когда Нэйр вернулся, леди Дельсийе уже успела поворошить поленья и подкинуть еще парочку.
— Спасибо, — тихо сказал он. — Ты и правда его вразумила.
— Мы, — поправила его Рианет. — Ты…
Келберд тяжело вздохнул и запустил руку в волосы.
— Мои родители решили отправиться в путешествие. Не порталами, а как обычные люди. Мама очень любила долгие поездки. Я родился уже в храме. Далеко отсюда, не в столице. Наставник умудрился притвориться жрецом и несколько лет ухаживал за мной и растил меня, а после смог выкрасть. Благодаря ему мое детство не было таким уж печальным. Если бы только он не начал свое расследование…
— Расследование?
— Храмовники перестали использовать магов душ. — Нэйр предложил Рианет руку и повел ее наружу, к открытой галерее. — Герард хотел знать, кто пытается вернуть старые времена. В итоге он поплатился за свой интерес ногами и частью личности. Никто ведь не знал, что убитые маги были князем и княгиней Санталь.
— И никто не знал, кем вырос маленький маг душ, — Рианет ахнула, — зачем ты пошел тогда в храм?!
— Ты мое сердце, — просто ответил Нэйр. — Мивенара скучала по тебе. Навестим ее?
Конечно же, Рианет не могла отказать. Несколько часов они провели с крылатой красавицей, после чего вернулись в Академию.
В общежитие уже была доставлена новая парадная форма. Все такая же, белая с золотом, но теперь иного кроя. Вернее, у мужской части команды крой остался прежним, а вот девушкам выдали платья. Обилие золотого кружева могло впечатлить любую модницу, вот только…
— Оно колется! — возмущенно выдохнула Рианет. — Слишком жесткое.
Обернувшись на подругу, леди Дельсийе увидела лишь пустую заправленную постель. Увлекшись платьем, она на секунду забыла, что Дея в целительском крыле.
Устало вздохнув, Рианет наколдовала большое зеркало, немного подогнала платье под свой размер и переоделась. Вспомнив про перо ластверии, она вытащила его и приколола к груди.
«Мне его подарили, значит, я имею право его носить», — сказала она сама себе.
Не желая ударить в грязь лицом, перед сном Рианет накрутила волосы на ветошь. Утром капелька магии и травяных настоев приведет ее локоны к идеалу.
Засыпала леди Дельсийе тяжело. Она думала о Деорис, о том, что не навестила ее родителей и не рассказала им о произошедшем. О том, что стоило бы добиться позволения посидеть рядом с бессознательной подругой.
«После церемонии навещу ее еще раз. Быть может, леди Тау смилостивится», — решила Рианет и наконец-то заснула.
Утром собралась достаточно быстро. Собрала волосы с висков, вдела в уши серьги-капельки, затем подкрасила губы и ресницы. Поправила перо ластверии, что очень органично смотрелось на ее парадном платье, и, развеяв наколдованное зеркало, вышла.
Им с командой предстояло провести почти час во вспомогательном помещении ритуального зала. Того самого, где все они когда-то давали студенческую клятву.
— У Беорсы так и осталось четыре студента, — шепнула Йола.
Рианет осторожно скосила взгляд на соперников. Те, заметив их интерес, неловко поежились, а после капитан подошел к команде Элеарской Академии.
— Мы не держим зла на вас.
— Еще бы вы его держали, — усмехнулась Йола.
Парень укоризненно на нее посмотрел:
— Я пытаюсь извиниться. Никто из нас не знал, что он так поступит. Мы… Мы не знаем, что у вас случилось и…
— Орта Ваример сговорилась с моим бывшим женихом, — холодно сказала Рианет. — Она помогла ему заманить меня в ловушку. Все это привело к тому, что мое сердце остановилось и не билось. На краткое время я потеряла слух, зрение и голос. И все это лишь оттого, что кто-то не захотел выдержать полный срок помолвки.
Капитан Беорса длинно присвистнул, а после, спохватившись, поклонился и искренне извинился.
— Ты упустила столько подробностей, — задумчиво проговорила Лейас, — почему?
— А зачем? — Рианет легко пожала плечами. — Даже без всех подробностей поступок Талборда и Ваример выглядит отвратительным.
Внезапно посреди подсобного помещения разгорелся портал, и к выходу пригласили команду Академии имени Таэсси Лир.
— Спасибо за достойную и честную игру, — легко улыбнулся их капитан.
— В прошлом году наша академия была последней, а они — пятыми, — шепнула Йола.
— Что ж, значит, мы уже молодцы, — хмыкнул Линграм.
А Рианет внезапно поймала себя на том, что страшно нервничает. Прерывисто вдохнув, она постаралась выдохнуть как можно медленней.
«Все уже решено. Незачем так переживать», — сказала она сама себе.
Вот только это ничуть не помогло.
— Смотрите! — выкрикнул капитан Академии Беорса.
Все проследили за его взглядом и увидели иллюзорную турнирную таблицу.
— Все их очки, — выдохнул Линграм, — за первый тур четыре, затем пять и двадцать пять за тест. Итого тридцать четыре!
— Последний тур действительно многое решает, — тихо сказал Нэйр. — Академия Росс не набрала ни единого бала в первом туре. В то время как у Таэсси Лир было четыре балла.
В этот же момент вызвали команду Высшей Школы Магии.
— У них
