В самый разгар десантной операции на Пелелиу и Ангауре быстроходное соединение 3-го флота направилось на север и запад для того, чтобы нанести удар по Маниле. Цепь лодок была передвинута к северу, чтобы защитить корабли 3-го флота от подводных лодок противника. В течение третьей недели сентября лодки снова переместились, в то время как корабли 3-го флота взяли курс на север, чтобы атаковать северную часть Филиппинских островов, Формозу и острова Рюкю.
За все время с 13 но 25 сентября лодки так и не смогли обнаружить противника. Поэтому впоследствии подобная практика в центральной части Тихого океана больше не применялась. На подобной тактике настаивал командующий 3-м флотом, но адмирал Нимиц не считал нужным придерживаться ее, так как, по его мнению, результаты не оправдывали затраченных усилий. Он утверждал, что подводные лодки, действуя на подходах к общеизвестным базам противника, могут нанести ему больший ущерб.
Высадка на остров Лейте (операция «Кинг 2»)
Подобно тому, как в результате операции «Стэйлмейт» японцы потеряли острова Палау, успешное завершение операции «Кинг 2» должно было привести к потере японцами Филиппин. Успехи рейдов, проведенных в середине сентября, убедили командующего 3-м флотом в том, что время для удара по центральной части Филиппинских островов наступило. Согласно данным авиаразведки, японцы на островах сильной обороны не имели. Это подтверждалось сведениями, поступавшими из других источников. Одним из них была фоторазведка, другим — сведения, поступавшие от капитан-лейтенанта Парсонса, о котором говорилось выше, и, наконец, последним — донесения таких лодок, как «Нарвал», «Наутилус», «Англер» и «Редфин».
Обеспечение успеха высадки и наступления на Филиппинах объяснялось, во-первых, проведенной разведкой и действиями заранее высаженных береговых наблюдателей, а во-вторых, помощью партизан и переброской на острова тайных агентов. К осени 1944 года партизанская война охватила Минданао, Негрос и Самар. В это время подводные лодки, которые снабжали партизан всем необходимым, расчищали путь для сил вторжения.
Эвакуация Филиппин
По мере того как весной и летом 1944 года военные действия переносились все дальше на запад в сторону Филиппинских островов, подводные лодки стали выполнять большое количество специальных заданий по доставке партизанам оружия и различных предметов снабжения, по высадке тайных агентов и по вывозу эвакуирующихся. 5 февраля подводная лодка «Нарвал» доставила 45 т боеприпасов и продовольствия партизанам, действовавшим в районе Либертад и Панай. Через два дня она подошла к острову Негрос, чтобы принять на борт 28 эвакуируемых женщин и детей. В начале марта лодка снова вернулась в этот район, имея на борту 70 т различных грузов для партизан, и эвакуировала на этот раз с острова еще 28 человек. Затем лодка взяла с Тавитави дополнительно 10 человек. Доставка грузов и эвакуация людей стали обычным делом для команды подводной лодки «Нарвал».
Специальные задания («подводное метро»)
В апреле подводные лодки выполняли специальные задания в районе северного побережья острова Борнео, а начиная с мая — в районе Филиппин. Они доставляли в условленные места оружие и боеприпасы, распределяемые затем среди партизан. Среди других подводных лодок наиболее успешно действовала «Нарвал», совершая регулярные рейсы между Австралией и Филиппинами в течение августа и сентября. Не одна рота японцев оказывалась отрезанной и уничтоженной в глубинных районах Филиппинских островов благодаря действиям подводных лодок. Выполнение заданий являлось опасным. Не исключались встречи лодок со сторожевыми кораблями противника, которые атаковали лодки и сбрасывали глубинные бомбы. Лодка, приближаясь к берегу, обычно входила в воды с небольшими глубинами, где укрыться от бомб было почти невозможно, зато легко можно было сесть на мель и получить при этом повреждение. 28 сентября «Наутилус» подошла к острову Себу. В условиях полной темноты началась выгрузка доставленного оружия и боеприпасов, которая закончилась в 22 часа 05 мин. Когда лодка спустя несколько минут стала уходить от места выгрузки, она неожиданно села на мель. Для того чтобы сняться с мели, пытались дать задний ход, откачали весь балласт. Команда вышла на верхнюю палубу, пытаясь раскачать лодку. Все усилия были напрасны. Тогда пошли на крайнюю меру, то есть выбросили за борт 190 шестидюймовых снарядов, откачали большое количество топлива и, наконец, выгрузили на берег около 40 т груза, предназначенного для выгрузки в другом месте.
В 3 часа 36 мин. начался прилив. Продули главные балластные цистерны, дали полный ход назад, и лодка, наконец, медленно тронулась и сошла с мели. Теперь задача заключалась в том, чтобы заполнить водой пустые топливные цистерны возможно быстрее. До рассвета оставалось немного времени. На заполнение цистерн при помощи насосов требовалось около пяти часов. Пришлось снять крышку горловины на цистерне и ускорить этот процесс. Пришлось также устранить дифферент на корму несколько необычным путем, то есть переместить оставшиеся снаряды в носовой торпедный отсек.
Активные действия лодок по выполнению специальных заданий на Филиппинах с января 1943 года до поздней осени 1944 года были обобщены в «Обзоре действий 7-го флота в связи с партизанским движением на Филиппинах». В нем указывалось: «После поражения американских сил на Тихом океане в начале 1942 года многим американцам, которым удалось избежать плена или концентрационных лагерей, пришлось скрываться в отдаленных районах Филиппин. Они не имели возможности и средств передать своему командованию ценные сведения. Поэтому решили для высадки на Филиппинах небольших разведывательных групп и последующего их снабжения использовать подводные лодки. Первая попытка была сделана 14 января 1943 года, когда лодка «Гаджен» высадила шесть человек и выгрузила 900 кг боеприпасов и продовольствия на побережье острова Негрос. 5 марта подводная лодка «Тамбор» высадила небольшую группу разведчиков с запасом продовольствия на остров Минданао. После этого с небольшими перерывами, примерно в пять недель, лодки доставляли и высаживали группы разведчиков в различные пункты центральной и южной части Филиппин. Используя поддержку местного населения, мы создавали вблизи линии фронта партизанские отряды, эффективность действия которых зависела от снабжения оружием, боеприпасами, военным снаряжением, медикаментами и деньгами. Со временем снабжение партизан и увеличение числа разведчиков, а также расширение сети связи потребовало уже не одиночных, а групповых действий подводных лодок. В результате непрырывно увеличивалось количество разведчиков, наблюдателей, метеорологов, связистов и т. д., снабженных радиостанциями и другой нужной аппаратурой. К моменту высадки американцев на остров Лейте насчитывалось около 65 000 партизан па Филиппинских островах, а точнее, в районах, расположенных южнее 12° северной широты, активно помогавших регулярным воинским частям и подразделениям».
Выполняя задания, 18 американских подводных лодок высадили на острова 327, эвакуировали 466 человек и доставили партизанам 1325 т различных грузов.
Подводные лодки в операции «Кинг 2»
Сведения, доставленные подводными лодками и партизанами, позволили лучше спланировать боевые действия и осуществить наступление на острове Лейте. Было решено обойти Минданао и высадить большой десант в центральной части Филиппин, где оборона была слабее. Начало операции было намечено на 20 октября.
Операция «Кинг 2» проводилась в юго-западной части Тихого океана, поэтому основную поддержку обеспечивали подводные силы Азиатского флота США. Подводные лодки «Дартер», «Дэйс», «Рок», «Бергол», «Блэк-фиш», «Гарвард», «Кобиа», «Бэтфиш», «Гитарро», «Англер», «Брим», «Серо», «Наутилус» и «Код» заняли позиции в стратегических пунктах по линии, простирающейся от северной части Борнео до северной части Лусона, где оперативный район Азиатского флота граничил с водами «Конвой Коллидж». Применяемая стратегия и диспозиция подводных лодок рассматриваются в следующей главе. Подводные лодки Тихоокеанского флота в это время действовали на основном морском пути, ведущем от Японии к Филиппинам, в проливе Бунго, в районе островов Рюкю и в районе «Конвой Коллидж». К началу боя в заливе Лейте, в проливе Лусон действовали два отряда лодок. Еще два отряда направлялись в этот район от острова Сайпан. В один из этих отрядов входили лодки «Хэддок», «Хэлибат» и «Туна», а в другой — «Пинтаго», «Джелао» и «Атьюл».
Во время операции «Кинг 2» названные лодки оказались в центре решающих морских боев на Тихом океане.
Глава XXII. Действия подводных лодок против японского военно-морского флота
Борьба с крупными кораблями
Когда американские подводные лодки получили свободу боевых действий, не ограниченную рамками частных задач, объектами их атак стали все корабли, плававшие под японским флагом. Но главным противником были все же военные корабли. Подводные лодки, осуществляя борьбу с торговым судоходством, переключились на боевые действия против японских военных кораблей. Они могли выполнить свою задачу скорее и эффективнее, если бы имели на вооружении более надежные торпеды. Как было указано в главе, посвященной торпедному оружию, недоброкачественный магнитный взрыватель очень часто отказывал в работе, когда он попадал в мощное магнитное поле, окружавшее линейный корабль или авианосец. Первые атаки подводных лодок против кораблей этих классов часто оканчивались неудачей.
