Если Тина бывала на Ниаре, она непременно посещала Леверру. Но в этот раз она впервые прилетела сюда не для того, чтоб отдать дань прошлому, а по вполне конкретному и прозаическому делу. Здесь жил Виллерт Руческел – человек, который знал многих знакомых Терезы Салкадо, но с самой Терезой никаких связей якобы не поддерживал. Впрочем, «якобы» или «действительно» – еще предстояло выяснить.
Виллерту Руческелу принадлежала небольшая фирма, производившая дезодоранты. Химический завод находился на Криоле – спутнике Олимпа, который официально считался собственностью «Галактического лидера». Руческел платил «Лидеру» за аренду и ему же сбывал оптом всю свою продукцию. Очевидно, такая форма сотрудничества вполне устраивала обоих партнеров.
– Слишком много совпадений, – заметил по этому поводу Стив. – И потом, если дезодоранты такие хорошие, почему корпорация до сих пор не поглотила маленькую фирму?
– Это дезодоранты группы «N», – отозвалась Тина, просмотрев каталог. – Оригинальные, на любителя. Устойчивый, но ограниченный спрос. Может быть, «Лидер» опасается, что спрос упадет и это производство станет для него обузой? С другой стороны, фирма Руческела и без слияния никуда не денется, раз она на Криоле.
– Я никогда не бывал на Криоле, – задумчиво произнес Гонщик. – Там как будто нет ничего такого, что курирует лично Генлаор. Стоит туда заглянуть…
Этот разговор состоялся сегодня утром на яхте Гонщика. А сейчас они оба остановились перед серым цилиндрическим зданием, окруженным приросшей к корпусу колоннадой. Кое-где меж колонн виднелись небольшие полукруглые балкончики. Ни окон, ни дверей. На перилах балкончиков лежал снег, внизу намело целые сугробы – нетронутые, розоватые в вечернем свете, они наводили на мысль, что дом необитаем.
– На крыше площадка для аэрокаров, – запрокинув голову, отметила Тина.
– А внизу – туннель, который сообщается с подземной магистралью, – подхватил Стив. – Хороший дом, без приглашения не войдешь. Заберемся через балкон.
На улице было морозно и пусто. Здания стояли на большом расстоянии друг от друга – разностильные, но одинаково монументальные. Должно быть, их владельцы обладали в чем-то схожими вкусами. Ветер шевелил длинную темную хвою кустарника, заполнявшего промежутки между домами, и осыпал колючими снежинками застывший на перекрестке снегоуборочный автомат. В небе виднелись темные пятнышки аэрокаров – вдали, в стороне от этого фешенебельного, но пустынного района. Оставляя глубокие следы, Тина подошла к стене, потрогала холодную шершавую поверхность.
– Камень. Такую стенку я проломить не смогу.
– Там, где есть балкон, должны быть и двери, хотя снизу их не видно, – Гонщик уже натягивал стикерпластовые перчатки.
Тина последовала его примеру. Стив дождался, пока она закончит, и лишь тогда начал подниматься по колонне вверх. Тина полезла по соседней колонне. До цели – расположенного на высоте четвертого этажа балкончика – они добрались одновременно, за считаные секунды. Встретив веселый взгляд Стива, Тина смущенно усмехнулась: это стихийно вспыхнувшее соревнование представлялось ей ребячеством, ведь они оба – взрослые люди, наполучавшие от жизни немало пинков… В то же время ее обрадовала ничья. После спаррингов с Гонщиком она имела представление о его возможностях: этот человек (впрочем, человек ли?) ничуть не уступал тергаронским киборгам, хотя у него было обыкновенное тело, без тех усовершенствований, которые превратили Тину Хэдис в супербойца.
Сняв первым делом перчатки (стикерпласт прилипал ко всему подряд – и когда надо, и когда не надо), они повернулись к двери – только вблизи стало ясно, что Стив не ошибся, дверь тут и правда есть: две плотно сомкнутые бронированные плиты.
– Не иначе как у него мания преследования, – пробормотала Тина.
– Хм… Может, он не без оснований боится: мы ведь к нему пришли.
Стив натянул маску из эластичного материала, Тина сделала то же самое и достала из кармана баллончик с аэрозолем «Нота».
– Ну что, начинаем? – спросила она бесцветным механическим голосом после того, как оба воспользовались аэрозолем.
– Да, – таким же голосом отозвался Гонщик. – Сейчас открою.
Он уставился на дверь. Тина – тоже, с изрядной долей скептицизма: ей не верилось, что с помощью телекинеза можно привести в действие сложный механизм, наверняка снабженный электронным «сторожем» с несколькими степенями защиты. Но вдруг створки начали медленно раздвигаться. Что-то неритмично гудело и скрежетало – дверь отчаянно протестовала против нарушения законов природы, но в конце концов раскрылась. Гудение усилилось, створки вибрировали.
– Идем! – позвал Стив.
Как только они оказались внутри, дверь с оглушительным лязгом захлопнулась, однако створки тут же отскочили друг от друга и в таком положении замерли. Между ними остался примерно десятисантиметровый зазор – узкая вертикальная полоска все еще светлого вечернего неба. Оттуда тянуло холодом.
– Еле справился, – признался Стив. – По-моему, я ее сломал.
Они стояли посреди зала, облицованного панелями желтого дерева. По углам были симметрично расставлены полукруглые диванчики и столики, в центре пестрела на полу мозаика в незийском стиле. Если не считать прерывистого гудения агонизирующей двери, ничто не нарушало тишину, хотя грохот должен был всполошить всех обитателей дома. Держа наготове парализаторы, они обошли четвертый этаж, потом спустились на третий по широченной лестнице из белого мрамора – такую скорее можно увидеть в офисе солидной фирмы или в правительственном дворце, чем в частном жилом доме. В стенных нишах стояли статуи. Нигде ни души.
На втором этаже кто-то смеялся журчащим серебристым смехом. Стив и Тина пошли на звук и в одной из комнат обнаружили девушку – она лежала на ковре, глядя в потолок, и то смеялась, то вдруг начинала грязно ругаться. Ее обнаженное тело оплетали блестящие черные змеи и цветы, нанесенные несмывающейся краской, на лбу, на груди и на животе сверкали вживленные драгоценности. Заметив остановившихся в дверном проеме гостей, она еще громче расхохоталась, а потом капризным тоном спросила:
– Вы – наша новая… охрана? Вот Виллерт вас… если вы меня!..
– Мы не охрана, мы совсем наоборот, – возразила Тина. – Где рабочий кабинет Виллерта?
Девушка села и уставилась на них, засунув в рот указательный палец. Ее взгляд оставался чувственно-веселым и затуманенным – ни малейшего проблеска понимания или тревоги.
– По-моему, она под дозой, – прошептала Тина, переглянувшись с Гонщиком. – Стоило захватить нейтрализатор…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
