Антоновича о выделении ему колодников и беглых крестьян для работ на постройке протопоповского дома. «Ежели всё пойдёт как надо, то можно будет и в кассе поучаствовать со всем приличием… — рассуждал протопоп. — Оно же очень даже хорошо было бы, ведь тогда и работы мои строительные пойдут своим чередом, и за богадельню поощрение вполне ожидать можно…»
* * *
Двор Знаменской церкви был чисто прибран. Две старушки копошились на приходских клумбах, а Пимен таскал для них из навозной кучи вёдра удобрений.
— Вы уж, милые мои, не забывайте, что нам ещё для огорода церковного всё устроить надобно, — говорил он старушкам. — Я вот натаскаю туда тоже для земли-то подкормления, а там уже и посадки сделаем.
— Да ты не беспокойся, батюшка, всё с Божией помощью сделаем, — подняла от клумбы голову одна из старушек.
— Дак, а чего мне беспокоиться, разве что о том, чтобы Господь сил нам дал, — проговорил Пимен, вываливая навоз из ведра. — Да нынче надобно хорошо потрудиться, ибо ранняя такая весна и урожай может нестойким сделать-то, уж заботу лучше сразу проявить нам. Да вот ещё и засеять нынче поболе потребуется.
— А разве нам достатка от уже испытанного урожая не хватит, как и в прошлом годе? — спросила та же старушка, которая была более общительной и разговорчивой.
— Нам-то может и хватит, так сердце только моё подсказывает, что запасы наши потребуются для нужды ближних.
— Ты вот сюды давай, подсыпь немного, — показала рукой вторая старушка и первая вернулась к своему занятию.
Я вошёл на церковный двор как раз в тот момент, когда Пимен вернулся с очередными вёдрами навоза. Хотел спросить у старца, долго ли ещё монахи смогут работать на заводе?
— Отец Пимен, здравствуй! Давай помогу что ли? — предложил я сразу, видя, что вёдра довольно тяжелы.
— Здравствуй, Иван Иванович, здравствуй! — обрадовался Пимен. — Так, а чего, помоги, не откажемся, — он показал в ту сторону, откуда принёс вёдра. — Там вот ещё два ведра имеются, рядом с кучей-то, ты возьми тогда, да лопатой накидай в них и сюда вот неси.
Я быстро обогнул здание церкви и увидел навозную кучу возле небольшого сарайчика на церковном огороде. Там же стояли два ведра, которые я наполнил и принёс к клумбам.
— Цветы что ли посадить думаете? — я высыпал содержимое вёдер туда, куда показал отец Пимен.
— Не без этого, — неопределённо ответил он. — Не без этого. Ну вы, милые мои, делайте здесь, а я после вернусь, с человеком вот переговорю и вернусь, — повернулся Пимен к бабулькам.
— Не изволь беспокоиться, батюшка, мы-то уж точно никуды отсюда не денемся, — ответила ему та, которая разговорчивая, а вторая только строго посмотрела на неё продолжая свою работу.
— Пойдём, Иван Иванович, там вот лавочка имеется, на солнышке посидим да дела обсудим, — старец двинулся по церковному двору.
— Это верно, на солнышке нынче хорошо, словно и лето уже близко, тепло вон как, — я пошёл за Пименом.
С одной стороны причтового дома, в котором располагалась и келья Пимена, и правда была приспособлена лавка. Мы подошли и сели на неё.
— Ну, как твои дела, Иван Иванович?
— Дела… — я помолчал. — Дела как-то неожиданно стали… разными.
— Что значит «разными»?
— Ну… их как-то вдруг много стало… Вот, машина паровая, цеха новые, да богадельня ещё, а вчера с купцом Пуртовым встретились и про школу договорились… Потому и разные…
— Только вижу я, что тебе это не в большую радость, верно?
— Да как сказать, — я задумался и продолжил: — Вообще-то это хорошо, что столько у нас дел закрутилось, хотя всё сразу-то делать поднапрячься придётся.
— Так, а разве один ты?
— Это тоже верно, не один, но. Мне как-то здесь подумалось, что может от чего-то своего отказаться надобно, ведь для людей дела поважнее моего личного успеха будут.
— Так ведь твой-то, как ты говоришь, успех, он разве твой только один? Вот и Агафья Михайловна тебе такую помощь оказывает, и Модест Петрович… А монахи-то, их мне надобно в монастырь пока отправить, двоих только вот здесь и останется тебе в помощь, — неожиданно сообщил Пимен.
— А что случилось? — спросил я, удивившись, что Пимен сам заговорил о монахах.
— Так Пасха Христова скоро, готовиться им надобно, а то по немощи-то нашей и позабыть про свой путь монашеский можно, ежели делами-то увлекаться бездумно… — Пимен помолчал, — Только я ведь знаю, что у тебя теперь дело пошло, так что двоих оставшихся тебе в помощь на самое важное, на установку машины твоей остаются они. Ты сам уже видел поди, что есть там двое, которые постарше других будут, и что они в деле твоём немного толк знают. Или не заметил сего?
— Заметил, мне про то сразу подумалось, что они сообразили либо по труду повседневному и наблюдательности природной о деле производственном, либо навык уже имели.
— Ну и не без этого, конечно. У этих двоих навыка и правда немного имелось, раньше на уральских рудниках они трудились, пока по… по оказии вот в монашеской братии не пришлось им подвизаться, — Пимен кашлянул и внимательно посмотрел на меня. — Только ты вот про отказ какой сейчас сказал что ли? А что же ты, от чего отказаться готов-то думал?
— Да не то, чтобы отказаться, — я тоже посмотрел на Пимена. — Ты не подумай, отец Пимен, я дело не брошу! Но думал доделать старую модель и пока с машиной остановиться. Другим заняться. Школой вот, богадельней… По здравому рассуждению ведь так оно, кажется, и выходит правильно. А то ведь возьмусь за много дел разом и распылю силы-то. И нигде результата хорошего не добьюсь. А так, сначала одно дело закончим, потом за другое возьмусь.
— Так у тебя и новая какая мысль имеется, на машину-то сию?
— Да у меня уже чертежи готовы для более удобной машины, но для того трудности некоторые имеются, хотя. Хотя вроде бы все эти трудности я придумал как решить.
Мы помолчали.
— Послушай, Иван Иванович, — Пимен вздохнул. — Как ты думаешь, тебе вот Агафья Михайловна отчего помогает?
— Агафья Михайловна? — я удивился вопросу Пимена и задумался. — Ну, наверное, потому что верит
