сел и даже имел настроение попросить у слуг красного чая и перекусить. В конце концов, он работал всю ночь и хотел отдохнуть.
— Рыцарская заповедь 54: я должна соблюдать условия контрактов и выполнять свои обещания и клятвы! — Рафиния отлично знала свои обязанности.
— Хорошо! Так что не забывай, что ты все еще работаешь на Геру! — Лейлин изящно вытер губы салфеткой. — Что, если твой работодатель решит покинуть замок завтра?
— Верно! Рафиния, завтра я уезжаю в Королевство Дамбрат! — Гера быстро подхватила Лейлина, продолжив разыгрывать спектакль, и смиренно сказала: — Ты ведь не оставишь меня и мою сестру, правда?
— Я… — Рафиния застыла. Два рыцарских долга, — защищать справедливость и выполнять свои обещания, — разрывали ее на части. Она выглядела очень противоречивой.
Гере удалось поблагодарить Лейлина только после того, как они смогли отправить Рафинию в её комнату:
— Это все благодаря тебе, Лей! Если бы не ты, боюсь, Рафиния натворила бы что-то ужасное.
— Не напоминайте об этом. Я тоже хотел уйти. В конце концов, все, что имеет хоть какой-то контакт с дьяволами, всегда будет проблематичным… — Лейлин говорил против своей совести, но получил согласие со стороны Геры и Старого Пэма. Ужасный образ дьяволов уже давно глубоко укоренился в умах простолюдинов.
Это было особенно верно для Геры, которая решила отказаться от своих первоначальных планов отдохнуть. По пути было так много городов, где они могли отдохнуть, и им необязательно было оставаться здесь и натыкаться на дьяволов. Даже если Лейлин не упомянул бы сейчас об этом, Гера уже давно планировала покинуть это место.
— Тогда всем спокойной ночи! Мы уезжаем отсюда завтра, как можно скорее! — Лейлин поднялся, чтобы пожелать всем спокойной ночи, мысленно улыбнувшись. Из-за его действий, делишки последователей дьявола уже были остановлены. Однако он не должен был упоминать об этом.
* * *
На следующий день хорошо снабженная команда наемников двинулась в путь. Рафиния сидела на Нике в одиночестве с угрюмым выражением на лице. Гера и другие были достаточно разумны, чтобы не беспокоить ее.
Гера, похоже, усвоила урок и больше не нанимала наемников. Она только нашла более приземленного конюха и карету. Казалось, она возложила все свои надежды и безопасность на плечи Лейлина.
— После того, как мы минуем Замок Глумвуд, мы достигнем центральных равнин Королевства Дамбрат, которые также являются важнейшей сельскохозяйственной базой. Король собрал там большую часть военных сил, и защищенность этого места в целом велика.
Честно говоря, Лейлин считал, что, если бы сестры были достаточно смелыми, им было бы безопасно продолжать свое путешествие лишь с парой слуг. Но они явно были шокированы людоедами и скорее подняли бы комиссию, чем отпустили бы Лейлина.
«Но иметь возможность нанять высокорангового рыцаря и волшебника 10-го ранга за такую цену, это довольно неплохо», — у Лейлина не было других мыслей. В настоящее время он не чувствовал давления. В конце концов, каким планам он бы не следовал, этого хватало, чтобы как можно дольше задержать этих паладинов.
Дьяволопоклонники не могли противостоять паладинам, но они действительно превосходно могли задержать их, не показывая никаких следов своего присутствия. Этого времени было бы достаточно, чтобы Лейлин добрался до Королевства Дамбрат без хлопот, и даже легко мог начать планировать свой следующий шаг.
Таким образом, он пребывал в расслабленном состоянии и даже был в настроении подразнивать Рафинию. Разве это не обязанность дьявола — подталкивать невинного и волевого человека в ад? Хотя Лейлин опирался на воспоминания Архидьявола, он был не прочь попробовать.
Как и ожидалось, все шло так, как и предсказывал Лейлин. С прибытием на центральные равнины, защищенность окрестностей стала намного лучше, и они увидели маленькие деревушки вдоль дороги. Повсюду были дежурные охранники и патрулирующие отряды.
Крупные бандитские группировки не смогли бы здесь выжить. Что касается огров и других опасных монстров? Люди короля уже давным-давно их истребили. Единственным исключением, которое повстречалось здесь Лейлину и его группе, были мелкие шайки бандитов в составе менее 20 человек. Даже Старый Пэм мог справиться с ними, не говоря уже о Рафинии.
Через несколько дней на горизонте начали появляться очертания огромного города.
— Мы, наконец, прибыли! Столица Дамбрат! — Гера отдернула занавески карты, возбужденно глядя в окно. Если бы не Лейлин и остальные, она и ее младшая сестра, возможно, погибли бы по дороге сюда.
— Королевство Дамбрат… Ходят слухи, что первый король вместе со своими последователями убил злого дракона и распределил прибыль между простолюдинами. С тех пор он построил город и превратил его в королевство.
Рафиния не могла не показать признаков восхищения, но Лейлин счел это забавным. Истории, которые восхваляли таких королей, не были чем-то необычным, и их единственной целью было заставить их казаться более божественными и праведными. Ну, эти служащие могли говорить все, что им вздумается, но Лейлин не верил ни одному их слову:
«Убийство злого дракона? Это даже не та среда, где могли обитать драконы…»
Но, очевидно, никто не заботился об этом и не слышал ворчания Лейлина. Даже Ялани выглянула из кареты, чтобы оглядеться, с радостью слушая рассказ Рафинии.
После того, как они добрались до столицы, Гера привела лошадь в дворянскую область на востоке города, и остановилась перед престижным особняком,
— Мы смогли добраться до столицы в сохранности благодаря вам, ребята! Спасибо вам за то, что защищали меня, мы с моим женихом обязательно отплатим вам! — внезапно заговорила Ялани со следами высокомерия на лице.
Глава 872. Презрение
— Ого… Жених? Гера, ты на самом деле привезла сюда свою сестру, чтобы выдать замуж? — Рафиния тут же закричала, а ее глаза, казалось, были полны звезд. — Галантные авантюристы, защищающие прекрасную принцессу, которая приехала в имперскую столицу, чтобы встретить своего принца. Ах, что может быть более романтичным…
Пэм и Лейлин высказали свои поздравления, заставив Ялани немного покраснеть, но Лейлин все еще был несколько ошарашен. Он думал, что это путешествие вертелось вокруг Геры, но кто бы мог подумать, что главной причиной на самом деле была Ялани, молодая леди, еще даже не достигшая совершеннолетия?
«К тому же, ее старшая сестра
