сама выдает ее замуж? В королевстве, кажется, нет такой традиции. Что-то случилось с их старейшинами?» — Лейлин чувствовал, что что-то не так.
Видя галдящих у ворот наемников, оба стражника, стоящие у особняка, больше не могли сдерживаться.
— Что вы здесь делаете? Разве вы не знаете, что это резиденция виконта?
Стражник шагнул вперед. Он был одет в совершенно новый комплект доспехов, вычищенных так скрупулезно, что они, без единой пылинки, сияли на солнце. Он возвышался над Лейлином и его компанией, а его глаза были полны презрения.
Репутация наемников в имперском городе, была ненамного лучше, чем у бандитов и разбойников. Они никогда не были синонимом законопослушных граждан, а дворяне ненавидели связываться с ними. Это было так позорно!
Что касается жениха и тому подобного? Стражник измерил взглядом Геру и ее сестру, простенько одетых, и, очевидно, предпочел не верить им. Ялани потянула за подол юбки своей старшей сестры, а затем повернулась, чтобы посмотреть на свою одежду. Ее семья никогда не была очень обеспеченной, и они столкнулись с огромным несчастьем. После долгого и изнурительного пешего путешествия, даже их лучшая одежда была теперь похожа на лохмотья бедняков.
Она и ее сестра теперь выглядели как простодушные деревенские девушки, впервые прибывшие в город.
Молодая леди опустила голову, мечтая провалиться сквозь землю:
— Молодой господин…
Гера покраснела, но ей пришлось взять себя в руки и продолжить:
— Я из города Эмон…
Одновременно она достала маленький тканевый мешочек, которым она очень дорожила. Открыв его, она достала почетный знак благородной семьи, который был в хорошем состоянии. Возможно, знак отличия возымел должный эффект; стражник взглянул на Геру, прежде чем взять значок, чтобы сообщить другим, даже если он все еще и сомневался.
Лейлин и его компания прождали на ветру больше получаса. К тому времени, когда вход в особняк виконта, наконец, медленно открылся, терпение Рафинии уже было на исходе. Человек, похожий на дворецкого, вышел к ним навстречу, натянув на лицо профессиональную улыбку.
— Могу я узнать, кто из вас молодая мисс из семьи Ланта?
Гера глубоко вдохнула и вышла вперед, улыбаясь, чтобы понравиться:
— Я Гера Ланта! Это моя сестра, Ялани!
Такова была реальность: у них не было выбора. Ей и ее младшей сестре не на кого было положиться в имперском городе, и они могли только попроситься к жениху Ялани, виконту, если они хотели хорошей жизни. Они не могли произвести на дворецкого, которому он доверял, плохое впечатление.
— Уважаемые юные леди, пожалуйста, следуйте за мной. Виконт ждет вас! — поклонился дворецкий.
— Ещё… Это наемники, которых я наняла. Благодаря им, я смогла благополучно добраться до имперского города… — Гера посмотрела на Лейлина и остальных, объясняя ситуацию.
— Наемники?! — в глазах дворецкого читалось презрение, и только Рафиния, которая сидела верхом на коне, удостоилась его взгляда. — Но виконт упомянул только двух дам…
— Гера, идите первыми! Мы просто подождем немного подольше… — Лейлин улыбнулся.
Он встретил презрительный взгляд дворецкого и мысленно улыбнулся:
«Это выражение… он относится к Гере и ее сестре, как к бедным родственникам, которые постучались к ним, потому что у них закончились деньги? Интересно, интересно!»
Лейлин великодушно простил дворецкому его оскорбление, потому что он просто наслаждался спектаклем. Он смотрел на Рафинию, которая вот-вот была готова лопнуть от ярости. Лейлину так хотелось смеяться, что его живот начало сводить.
Гера с благодарностью посмотрела на него, а затем взяла руку сестры, войдя во двор.
— Лей, посмотри на них! Это презрение! — волосы Рафинии готовы были встать дыбом, как у разъяренного котенка. — Ах, я не могу это терпеть. В худшем случае я уйду, не став ждать оплаты…
— Тебе не обязательно ждать её, если ты этого не хочешь, но, пожалуйста, не тащи нас за собой…
Язвительные слова Лейлина были встречены одобрением Старого Пэма. Его глаза стали водянистыми,
— Юная мисс! Вы не можете позволить бедному Старому Пэму уйти без зарплаты…
— Вы не получили свою зарплату? Прибыли от одних ушей огров, которую мы получили по пути, должно быть вполне достаточно… — пробормотала Рафиния, но успокоилась.
На самом деле у Геры и ее сестры не было много средств. Эти двое объявили, что поднимут комиссию по дороге, но, пройдя половину пути, их группа была ошарашена; суммы наличных денег, которые у них были, было недостаточно даже для того, чтобы выплатить хотя бы первоначально обещанную зарплату!
Кроме того, они не выплатили половину зарплаты кучера и плату за карету в Замке Глумвуд!
Хотя у Рафинии не была недостатка в деньгах, она не могла заботиться о других. Увидев реакцию Лейлина и Старого Пэма, она разозлилась:
— В любом случае, я не буду требовать свою выручку, поэтому вы, ребята, можете разделить ее между собой…
— О, Рафиния! Вы действительно самая добросердечная дама в мире! — дварф, Старый Пэм, тут же обрадовался. Даже кучер в сторонке улыбнулся. Он получил более глубокое понимание об этой странной команде наемников, проведя с ними некоторое время.
У Рафинии явно не было недостатка в деньгах, как и у этого загадочного Лея. Единственными оставшимися людьми, кто разделил бы между собой деньги, будут он и Старый Пэм. Люди низшего класса никогда не возражали против того, чтобы получить дополнительную долю, даже если это было всего лишь несколько медных монет.
*Лязг*
Дверь снова распахнулась. Ялани держала за руку молодого дворянина, а Гера и дворецкий стояли позади них.
— Этих наемников вы наняли? Ого, среди них даже есть дварф? Я думаю, что более подходящей для него работой был бы цирк… О, верно, вы видели Цирк Золотого Карлика?
У этого молодого дворянина было бледное лицо и очень темные мешки под глазами, что делало его похожим на человека, сутки напролет проводящего за вином и женщинами. Он казался очень понурым, и проигнорировал Лейлина и компанию, отвернувшись, чтобы пообщаться с Герой.
— Даниэль, Рафиния и Лейлин — чрезвычайно мощные Профессионалы… — Гера радушно улыбнулась, пытаясь обратить внимание дворянина к Лейлину и остальным, — Я верю, что они будут вам полезны…
Хотя она начала
