нам, восточное Советам. Наконец худший – если у Джо в рукаве есть еще козыри, нам неизвестные, или активно вмешаются те, из-за Двери. Тут варианты – от вдалбливания нас в каменный век, с полным уничтожением крупных городов и девяноста процентов промышленного потенциала, до оккупации нашей территории армиями континентальных держав. Для более точного анализа недостает данных.
На этот раз мрачное молчание затянулось.
– Черт, черт! – наконец сказал калифорниец. – Ну а если все-таки Джо блефует? И мы ошибаемся – и никакой Двери нет?
– А если есть? – спросил хозяин. – Даже с шансом один к шести. Вы бы сыграли в русскую рулетку – когда на кону само существование Соединенных Штатов?
– Дверь есть, – произнес техасец. – Маньчжурия, Дацин? Если это не доказательство, то что вам еще надо?
История была примечательная. В сорок шестом году русские развернули масштабные работы в ни чем неприметном маньчжурском городке Дацин, – где, как достоверно было установлено, никем и никогда прежде не проводилось геологоразведка и не добывали никаких полезных ископаемых. Ради маскировки возможно было таковые работы провести, и сделать «открытие», – но видно, советских сильно поджимало время! Еще до геологов, в Дацине появились саперные части и немерено согнанных китайцев, которые тут же начали строить инфраструктуру – склады и емкости для хранения нефти (когда еще и не начинали бурить!), дороги, пристани на Сунгари. Затем прибыло больше двадцати геологических партий, тут же начавших разведочное бурение, причем оборудование было заказано в Германии еще за год до того. Первый фонтан нефти забил в декабре 1946 года, судя по срокам бурения, нефть залегала на большой глубине, – а значит, русские точно знали, где искать! И еще до этого события была начата дорогостоящая реконструкция нефтеперерабатывающего завода в Хабаровске и заказаны баржи-танкеры на верфях Комсомольска. Летом 1947 года уже работало больше пятидесяти промышленных скважин. Причем все усилия добыть достоверную информацию завершились ничем – на месте знали лишь про планы и распоряжения, спущенные из Москвы. А в Москве в наркоматах (потеряв кого-то из агентов) удалось лишь выйти на слухи о «японском следе». Который, однако, был проверен со всем тщанием – к обиде и озлоблению японцев, узнавших, что в конце войны задыхались от нехватки бензина, сидя буквально на нефтяной бочке!
– И это не всё, – продолжил техасец, – когда мои люди собирали информацию по Дацину, наткнулись и на факт, что геологи, «открывшие» якутские алмазы в сорок третьем, шли туда, уже имея примерные указания, что и где искать. При том, что официальной наукой существование кимберлитовых трубок там считалось невозможным. Есть и еще факты, не объяснимые ничем, кроме того, что русские знали. То есть вероятность помощи именно из будущего, а не от каких-то инопланетян, ну бога и чертей можно пока оставить – довольно высока. И что делать, если в темной комнате пантера есть? И она оттуда выскочит, когда мы сами ее раздразним?
– Если есть, то и так выскочит, – заметил военный, – может, лучше сейчас… Что изменится за пять, десять лет? Мы учтем ошибки, – но ведь и Советы станут сильнее?
– Мне кажется, вы не правы, – протянул толстяк, – пока они ответили, как сами считают, соразмерно: на один наш удар, один их. И «моржиха», та самая, на Севере, вышла в море. Но нет ни мобилизации русских войск, ни выдвижения их к границе! Джентльмены, вам не кажется, что Советы и те, кто за ними стоят, отвечают нам нашей же манерой, «нанесем вам удар, для вашей сговорчивости, и продолжим беседу»?
– Или считают, что еще успеют, – бросил военный.
– Предположим, фактор Х есть, – задумчиво произнес толстяк, – или даже не имеет значения… Обратите внимание на то, как они повели себя в Европе! Это ведь не просто военный захват, а военное обеспечение недружественного поглощения конкурирующих компаний, очень похожее на то, что мы сами делали в Германии после прошлой Великой войны. Конечно, детали отличаются, – но принцип тот же самый.
Собеседники онемели – так взглянуть на проблему не пришло в голову никому.
– Черт побери! – выругался всегда холодно-корректный аристократ. – Но тогда это наши конкуренты в глобальном масштабе!
– Дерьмо шелудивого койота! – вторил ему «ковбой»-нефтяник. – Эти парни, кто бы они ни были, хотят провернуть то, что мы делали последние три дюжины лет! Или даже раньше, если с испанской войны считать.
– Они не завоеватели, как Гитлер и японцы, – продолжил толстяк, – и не фанатики мировой революции, жаждущие облагодетельствовать человечество «самым передовым строем», какими были совсем недавно. Теперь они методично выстраивают свой бизнес, сначала в Европе, теперь и в Азии, забирая собственность нашу, «кузенов», европейцев и японцев. И очень нервно относятся, когда кто-то посягает на их дело. Но тогда с ними есть шанс договориться. Ведь и мы тоже можем, при их отказе, доставить кучу проблем их бизнесу! Война не нужна и им тоже – судя по тому, что они не наносят следующий удар, а ждут нашей реакции. Иначе их танки уже рвались бы к Ла-Маншу. А они вывели в море «моржиху», и возможно, возле Китая еще одну, и ждут. Готовые ударить, если мы нападем. Надо немедленно остановить идиота Макартура, – если Шанхай был ответом на Сиань, то счет за своих моряков они еще не предъявили! Джентльмены, как хотите, – но я за то, чтобы попробовать договориться о разделе рынков и сфер влияния. Простите, но так карта легла – здесь и сейчас они сильнее! Я и в прошлый раз говорил, что это чистой воды авантюра, искать в темной комнате черную кошку, которая там то ли есть, то ли нет – уже тогда предполагая, что там может быть не кошка, и даже не пантера, а саблезубый тигр! И какого черта теперь удивляться, что зверюга откусила вам руку, когда вы наступили ей на хвост?
– А что делать с электоратом? – спросил военный. – С толпой, которая уже готова идти воевать?
– Пропаганда, – ответил толстяк. – Не вы ли мне когда-то доказывали, что это такой же процесс, как реклама, ну а так называемое общественное мнение тогда не более чем товар? И что, вложив очень большие деньги, можно даже добиться, чтобы ниггера избрали президентом? Ну так думаю, сейчас перед нами куда более простая задача, чем протащить черного в Белый дом? Если, например, завтра в газете появится статья от лица неких мистера и миссис Смит из Де-Мойна, штат Айова[54]. Сначала, скажут они, правительство тратило наши доллары, деньги налогоплательщиков, на помощь желтозадой макаке, чтобы она воевала с ручной обезьяной мистера Сталина. Можно подумать, что в Америке не на что потратить деньги, – но, ОК, пусть так. Потом джентльмены в Вашингтоне не придумали
