— Нет, — помотал головой я. В самом деле, такой «балласт» гораздо лучше помогал мне контролировать то бездонное огненное море с ледяными глыбами островов, каким мне виделась собственная сила. Элли просто оттягивал на себя все «бури» и «всплески» моей шальной силы, великолепно справляясь с ролью громо… точнее, магиеотвода, благодаря чему я еще не сталкивался с неконтролируемыми выбросами собственной сырой силы в окружающий мир, как это часто бывало с необученными колдунами.
А причины… Мало ли, какие у Элли могли быть причины такого поведения! Может, это такой процесс обучения?..
Примерно это я и высказал вслух. В ответ же Элли несколько истерично расхохотался, а Саила, до этого сидевшая тихо-тихо, как мышь под веником, нервно захихикала. А с ней-то что?
— Да-а-а, — отсмеявшись, протянул Элли. — Не думал, что это воспримут вот так… Лэсс, у меня полностью перекорежена система каналов в организме. Многие вообще порваны. Я теперь как паразит, — страдальчески поморщился эльф. — Могу жить только за счет энергии Леса или, если покидаю его, за счет того, к кому прицеплюсь. Маг я теперь тоже не самый сильный… А если точнее — то за пределами Леса я, если буду использовать только свою энергию, с трудом смогу наколдовать даже простейший светлячок. И чем больше проходит времени — тем сильнее разрушаются каналы. Я не уверен, что теперь вообще смогу покинуть Лес без риска тут же умереть от энергетического истощения.
Приплыли тапочки к дивану…
Растерянно обведя глазами кабинет, я наткнулся на глядящего с диким ужасом на собственного сына дедулю. Что, не ожидал, глава, такой подлянки? А ведь это ты во многом виноват. Уделял бы больше времени воспитанию сыновей — не попал бы Элли по вине младшего брата в гладиаторы. Не отравился бы сиином, не заработал бы такие последствия…
Но вот за… хм… копчиком чую, что это еще не все.
— Есть что-то еще, о чем я должен знать? — Поинтересовался я у своего приемного папочки, упорно пытаясь поймать его взгляд. Рыжий столь же упорно отводил глаза. Да что же это за подлянка-то такая, что эльф мне в глаза смотреть не хочет?! — Элли?..
Ответ я все же получил, но не от рыжего семейства, а от что-то сосредоточенно обдумывающего, если судить по выражению лица, князя:
— Эллисаан забыл сказать, что при порванных каналах вся энергия, вырабатываемая организмом, уходит на поддержание собственных сил. Без остатка. У Эллисаана просто не сможет быть детей — и не будет никогда, поскольку порвать каналы почти невозможно — но и восстановить их тоже нельзя.
Ыть…
* * *
Дедушку освободили — а смысл держать его неподвижным и дальше? На меня он кидаться уже точно не будет… Он не враг своему семейству в целом и единственному законорожденному сыну в частности. К тому же, местный правитель меня признал в качестве полноценного представителя рода Аторре — тут даже будь ты трижды главой рода, против воли князя не пойдешь.
Сам же князь, намекнув на то, что не мешало бы деду извиниться перед семьей, деликатно свалил, захватив с собой Лэя — буквально путем вытаскивания из помещения за длинное ухо — и свою «птыцу счастья». Вот это я понимаю — правитель! И ведь даже не посмотрел на то, что это, вроде как, его собственное жилище, и он может со спокойной совестью выставить нас для разборок на улицу. Но нет — нам оставили «на поругание» целый кабинет… правда, и без того разгромленный. Может, эльфийский владыка рассчитывает на то, что после «милого семейного разговора» здесь останутся только голые стены? Тогда ему делать ремонт будет гораздо проще…
А еще я расслышал, как князь, выходя, бормотал себе под нос что-то, подозрительно похожее на «…прибить рыжую дрянь». Надеюсь, тетка останется живой… Мне тоже с ней поговорить надо!
Вот странно — на теперь уже моего официального и законного деда я злюсь гораздо меньше, чем на тетку. Может, потому, что дедуля и не пытался скрыть своего ко мне отношения, в отличие от нее? Не лицемерил, не прикидывался, что рад меня видеть…
Э-эх, из всего рыжеволосого семейства меня не пыталась убить разве что Саила… ну, и Элли, естественно. Может, ну их?.. Смотаюсь от них от всех обратно в замок и буду жить там…
Угу, и единственным развлечением будет наблюдение за сменой времен года. Вот оно мне надо — от скуки помирать?..
…Освобожденный дедуля не стал буянить и топать ногами с требованием выставить меня за пределы эльфийского государства. Вместо этого он с тяжким вздохом уселся на освободившийся после ухода князя стул и с абсолютно нечитаемым выражением лица уставился на меня, как на неизвестного науке зверя. Интересно, чего все ждут — чтобы я провалился сквозь пол? Или заговорил первым? Не дождутся! Дед заварил эту кашу — вот пусть он ее и расхлебывает!
Да, это по-детски, да, это недостойно представителя знатного рода… но в конце концов! Не я решил убить собственного, ни разу в глаза не виденного внука просто за то, что он не той же расы, что и он сам! Не я рисковал вызвать на все свое семейство смертельный гнев полуразумной могучей древней сущности! И не из-за моего невнимания к собственным детям старинный род теперь вымирает на глазах!
Мертвая тишина напрягала. Ни звука — даже дыхания не слышно. Странно, чего все ждут? Ну, я-то понятно: мне интересно, кто выиграет в нашей с дедом игре в молчанку, но остальные-то с чего решили в нее поиграть?..
— Тебе сколько лет? — внезапно задал вопрос дед.
От неожиданности я вздрогнул и, не вникнув сразу в суть вопроса, переспросил:
— Что, простите?..
— Лет тебе сколько? — Терпеливо повторил рыжий прародитель, выжидательно глядя на меня.
Я ненадолго завис, пытаясь вспомнить, сколько же мне по местному летоисчислению будет лет… а если еще и на эльфийское долголетие помножить…
— Вроде бы восемнадцать, — неуверенно протянул я, пытаясь подсчитать более точно.
— Вроде бы?! — как-то полупридушенно пискнул дедуля, округляя глаза до состояния идеальных кругов. Не понял, с чего вдруг такая реакция?
— Ну-у-у…, - не говорить же, что восемнадцать по местным меркам мне исполнится только через несколько хаидэ? Тогда деда инфаркт хватит…
Интересно, а бывают ли у эльфов инфаркты? Ничего, со мной в качестве катализатора — точно будут!
Очевидно, что дед понял мое молчание правильно, так как ненадолго замер, а потом истерично расхохотался, прикрывая глаза ладонью.
— Я… пытался воевать… с младенцем… — сквозь всхлипы выдавил из себя рыжий. Ах, так вот, что вызвало такую реакцию! Тогда понятно…
Саила тоже оторвала взгляд от мужа и повернулась к напряженному сыну. Элли продолжал сидеть на подлокотнике моего кресла, выпрямившись и вперив глаза во что-то в дальнем углу. Она нежно погладила его по окаменевшему плечу. Ну, хоть здесь проблем нет!..
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
