– Очень даже касается, – уверенно заявила я. – Если ты не понял, я поэтому и пришла. Всё выяснить.
Сказать нужно было так много, но я словно билась в стену, что Деккен выстроил вокруг себя. И у меня никак не получалось пробиться сквозь неё. Радовало одно – на счёт сардины он не обманывал, я чувствовала. Да и осознание того, что выставляет он её за дверь – приятно грело душу.
Что меня огорчало – так это нежелание Деккена поговорить со мной на чистоту.
– Нам нечего выяснять, принцесса, – Филипп подался чуть вперёд. – Странно что ты ни к кому не торопишься. Уверен, во дворце тебя ждёт как минимум один поклонник…
– Не к кому, – перебила я и развела руки в стороны. – Знаешь, мне вообще не везёт с поклонниками.
– Какой кошмар, – безэмоционально прокомментировал Деккен.
– Ужас, – подтвердила я, чувствуя, как меня начинает потряхивать от переполняющих эмоций и чувства обиды за несправедливое отношение. – Представляешь, то один обслюнявить пытается, за что получает по лицу. То другой, выборочно подсмотрев за этим недопоцелуем в Русалочьей заводи, даже не пытается поговорить со мной, а просто сбегает, как трус! Ты трус, Деккен!
Я замолчала, пытаясь сдержать слёзы. Филипп продолжал молчать, сверля меня недоверчивым взглядом.
– Зря я сюда пришла, – озвучила я свои мысли, разворачиваясь и выходя в коридор. – Они были правы, говоря, что тебе я не нужна. На что я вообще рассчитывала?
Слёзы душили, сжимая горло и заставляя делать судорожные вздохи, чтобы скрыть рвущиеся из груди рыдания.
– Ну, почему же, – донеслось мне в спину. – Ты же пришла с миссией. Проверить меня на соответствие занимаемой должности. Так проверяй.
Он шёл следом за мной, не подозревая о злых слезах, катящихся по моим щекам.
– Замок разрушен, – несмотря на внутреннее состояние, голос мой почти не дрожал. – Стены в дырах, – я махнула рукой, указывая на одну из них, перешагивая разбросанные на полу камни. – Везде бардак.
– Замок починят, стены залатают, пол отмоют, – его голос звучал слишком близко, вынуждая меня ускорить шаг.
– Слуги старые и страшные, – высказала я, заметив русала, резко сменившего курс следования при нашем приближении. – И пугливые.
– Заменю на молодых, красивых и бесстрашных, – послушно отозвался Филипп, а я почти перешла на бег.
Это сыграло со мной злую шутку, так как споткнувшись, я полетела на пол, громко вскрикнув и выставив перед собой руки. Правда, толком не успела даже испугаться, как была поймана и прижата к тёплой груди с бешено бьющимся внутри сердцем.
– Ещё претензии и замечания есть? – прошептал он, осторожно сжимая меня в своих руках.
– Почему ты не поговорил со мной? – так же тихо спросила, слушая удары его сердца и боясь поднять голову и встретиться с его безразличным взглядом. – Почему не позвал с собой?
Филипп медленно опустился на пол, усадив меня себе на руки, бережно поглаживая пальцами поясницу.
– Потому что решил, что тебе это не нужно, – просто ответил он. – Ошибся. Признаю.
– Думаешь, всё так просто? – разозлилась я, вскидывая голову и смотря ему в лицо. – Да я…
– Не думаю, что будет просто, – выдохнул он, почти невесомо целуя солёные от слёз губы. – Но то, что я сейчас не получаю по лицу – это ведь хороший знак?
– Филипп…
– Кассандра, – мягко перебил он меня, отстраняясь и осторожно стирая слёзы с моих щёк. – Я… привык, что от меня отворачиваются. Привык, что если есть альтернатива, то выбор падёт не в мою пользу. Поэтому и решил не тратить зря время на пустые разговоры. К чему лишняя неловкость? Свой выбор ты сделала… как я думал, сделала. Услышать это лично не позволила гордость. Но, как оказалось, не всегда можно доверять тому, что видишь.
– Доверять нужно этому, – тихо сказала я, приложив руку к его груди в районе сердца.
– Учту, – накрыв мою руку своей, Филипп с тревогой смотрел на меня, скрывая, как сильно сейчас волнуется. – Ты останешься на островах?
– Конечно, – я попыталась спрятать охватившую меня неловкость за шуткой: – Должен же кто-то проверить, как ты ремонтируешь замок и меняешь слуг на… более пригодных.
– А если не в качестве проверяющего от Джерарда? – Деккен оставался серьёзным. – Останешься здесь?
– В качестве кого? – спросила, а у самой сердце замерло в груди, ожидая ответа.
– Я люблю тебя, – просто ответил он, и я не смогла сдержаться, сама потянувшись к его губам, мешая сказать ещё что-либо.
Его слова эхом звучали в мыслях, погружая меня всё глубже в абсолютное счастье. Он отвечал на поцелуй, давая мне насладиться мягкостью его губ. Тело дрожало, чувствуя поглаживающие движения его рук, гуляющих по моей спине, иногда спускаясь чуть ниже, словно проверяя границы дозволенного.
– Я останусь, – нехотя отстранившись, прошептала я, смотря ему в глаза.
– Это значит, я прощён? – усмехнулся Филипп.
– Нет, – мотнула я головой, глупо улыбаясь. – Но у тебя есть все шансы заслужить прощение.
