рассказывая, как будет смещаться ствол, при срубании ветвей, куда переместится центр тяжести, где придется подпереть его вагами, и прочие технические премудрости.
В результате дорогу удалось расчистить за час, еще час был потрачен на обсуждения и подготовку. В результате добрались до очередного блокгауза уже к темноте, измученные и голодные, зато без потерь имущества.
Лилия, вернувшись в блокгауз после ужина, не обнаружила своего спального мешка там, где она намеревалась ночевать. А ночевать она собиралась возле Елены, как обычно.
— Сударыня, — спокойно сказал ей полковник, — теперь ваше спальное место возле меня.
Он взял изумленную девушку за руку и подвел к огороженному углу, где было приготовлено два спальных места рядом. И даже чья-то заботливая женская рука положила одно покрывало на двоих. «Небось, Файка постаралась», — раздраженно подумала Лилия.
— Лилия, — продолжил полковник, — вы сами это придумали. Как говориться «назвался груздем — полезай в кузов». Исполнять супружеский долг, я вас не принуждаю, но спать нам придется рядом. И днем, уж будьте любезны, не забывать, что вы моя жена и вести себя соответственно.
— Слушаюсь, мой господин, — раздраженно ответила девушка и, молча, улеглась возле полковника.
Раздражаться то надо было только на себя. Но кто же знал, что все так обернется. Теперь мичман молча страдал в своем углу, а Лилия начинала ненавидеть полковника, хотя тот даже не прикоснулся к ней а спокойно похрапывал рядом, отвернувшись к стене. Но почему-то это раздражало ее больше, чем, если бы он попытался обнять ее. Впрочем, она совсем запуталась в своих чувствах. «Что-то тут неправильно, — думала она. — А точнее тут неправильно все! Теперь все будут считать меня шлюхой, а Ленка с Олегом останутся невинными ангелочками. Ладно, на Ленку с Олегом наплевать, не мое это дело, но как объяснить Андрею?»
Окончательно запутавшись в своих мыслях и чувствах, Лилия заснула. Фаина, которой уже давно безумно нравился мичман, старалась по полной программе воспользоваться нежданной удачей и прилагала все усилия, чтоб соблазнить Андрея. Его буквально ошарашило известие о том, что Лилия жена полковника, но потом он сообразил, что это должно быть по легенде, которую разыгрывают перед Клобуковым. Хотя зачем уж так стараться? Зачем им спать рядом? Правда, разум ему подсказывал: как же может быть иначе, жена ведь. И ведь сам-то он что делает возле Фаины? Ничего не делает? Вот именно: ничего не делает, и девушку, похоже, это напрягает. Ведь Андрей вовсе не дурак и видел, что нравится ей. «Сердцу не прикажешь», — решил он про себя. «А вот телу: тоже не прикажешь? Или все-таки прикажешь?» — думал он, чувствуя, что определенная часть тела выходит из повиновения и приказов слушать не собирается.
А Елена с Михаилом размышлениями себя не мучили, просто спали обнявшись. Они уж давно все сказали друг другу, трудности сегодняшнего пути отняли довольно много сил у всех, и хотелось только спать.
А у Валерии с Олегом отношения были самыми простыми, а может и не простыми… Но это смотря для кого. Для Олега это были ухаживания за любимой девушкой, которые, к сожалению, не продвинулись не на йоту. Валерия относилась к нему дружелюбно, но не более того. И спальные мешки у них лежали на расстоянии. Сама же девушка пока среди окружающих ее мужчин не видела своего возлюбленного, к которому могла бы броситься в объятия очертя голову.
Ну, а про Клобукова пока и сказать нечего. У него была цель, и он шел к ней, стараясь не отвлекаться на посторонние раздражители. Он был еще не старый мужчина, гораздо моложе полковника, и четыре женщины в экспедиции не могли оставить его равнодушным, только все дамы были при кавалерах, и вклинится между ними, он не старался. Честно говоря и обстановка не располагала. Уж ему-то было известно, что настоящие трудности ждут впереди. А удовольствия будем иметь по возвращению в Бостон. Обратно он решил возвращаться через Гудзонский залив, а в Европу вообще не соваться. Наполеон покорил европейские страны и нацеливался на Россию… Нет, лучше остаться в Новом свете. С деньгами надо жить там, где не происходят никакие политические катаклизмы.
Дни шли за днями, но дорога каждый день преподносила сюрпризы. Но если бы экипажи не объединились в обоз, то движение замедлилось бы и весьма значительно. Теперь в один дилижанс было впряжено четыре лошадки и уложен самый тяжелый груз, а второй дилижанс тянули две, но он был облегчен. Двое верховых вели разведку. Был уже конец августа и наши путники углубились далеко на северо-запад, но до форта Нельсон было еще очень далеко.
В этот день верхом скакали Валерия и Михаил. Они не уходили далеко вперед, стараясь не выпускать обоз из виду. Внезапно впереди послышались выстрелы. Стреляли довольно далеко, но это не были выстрелы охотников. Михаил сразу определил, что бьют четыре ружья. Одна две минуты на перезарядку и снова стрельба. Он махнул рукой Валерии, жестом приказывая возвращаться, и ускакал вперед. Та, впрочем, не послушалась и поскакала вслед.
Полковник, старый военный, тоже сразу определил, что впереди идет бой. Он остановил дилижанс и приказал Андрею выпрягать лошадей. Не прошло и пяти минут, как еще четыре всадника ускакали вперед: Олег, Андрей, полковник и Фаина.
В небольшом поселении шел настоящий бой. Два десятка индейцев штурмовали один, хорошо укрепленный дом. В поселке было еще несколько домов, но жители, очевидно, покинули их и теперь отсиживались за стенами блокгауза изредка стреляя по индейцам, которые попадались в поле их зрения. Поджигать поселок они как видно не собирались, а занимались банальным грабежом домов. Однако, оставлять в живых жителей, тоже в их планы не входило, поэтому к блокгаузу стаскивали дрова, сухой хворост, солому, словом все, что может быстро вспыхнуть.
На единственной улице поселка лежало несколько тел и судя по всему уже не живых. Своих индейцы уносили в лес, а поселенцы оставались лежать там где их застигла смерть от стрелы или боевого топора. Оценив эту дикую картину Михаил вытащил пистолет и первым же выстрелом разнес голову индейцу, который показался ему главным. Прежде, чем его увидели, он успел достать второй пистолет и выстрелил в индейца, который был ближе к нему. Уложив пистолеты в кобуры он выхватил палаш. В это время прозвучало еще два выстрела и еще два индейца упали. Это Валерия вступила в бой. Засвистели стрелы, но, к счастью, мимо. Не так просто попасть во всадника на скаку. Валерия быстро спешилась, понимая, что лошадей надо жалеть, а в рукопашной схватке с индейцами она выйдет победителем
