Стоит только на минутку прикрыть глаза, как тут же в дверь зайдёт начальник. Дикад уже почти год пытается найти научное объяснение такой выносливости Лорда, но пока безуспешно.
— Есть точные результаты?
— Нет, Милорд, — сонно ответила Док, беря с тумбочки отставшую кружку с кафом, — точных нет, но трое вероятнее всего выкарабкаются.
Она залпом допила противный напиток, и подошла к встроенной потайной панели, на автомате ведя код.
— Знаете, Лорд, если вдруг решите податься в медицину – красная дорога вам к хирургам, — Сёвбэл краем глаза отметила, что Лорд в таком же состоянии, значит, можно позволить немного слов, а то трупы с полутрупами уже утомили.
— Я думал, только анестезиолог из меня получится.
Дикад вяло улыбнулась, выключая функцию туманности в семи медицинских капсулах.
— И анестезиолог из вас хороший.
* * *
Силья Шессон, сенатор Сектора Тесма и старая подруга Падме, с которой, к сожалению Амидалы, они очень редко общались, а после становления Империи стали ещё реже. Поэтому, несмотря на сложности в своей деятельности, Падме не могла отказаться от просьбы старой подруги. По мнению Шессон, присутствия на переговорах Леди Вейдер будет достаточно, чтобы урегулировать конфликт на Сматар, в противном случае, если конфликт дойдёт до Императора, то губернатор Таркин, ответственный за этот сектор, может устроить очередную Гормонскую бойню, чего Падме не могла допустить.
— Миледи, ваше вмешательство в этот конфликт привлечёт внимание столицы к проблемам на Сматар, — за годы работы Дорме разбиралась в политике не хуже самой Амидалы.
— Я полечу инкогнито, — складывая одежды в чемодан, заявила Леди.
— Вы хотите лететь инкогнито под охраной?
— Кариф тоже полетит инкогнито, — от адъютанта мужа ей просто так не отделаться, а муж был слишком занят, чтобы вникать в её дела, и дал своё разрешение на тайное сопровождение Леди, — Тайфо останется помогать тебе и организовывать охранную команду для нового сенатора.
— Госпожа… — Дорме могла молить любых богов и Силу, но никто из них не мог остановить Амидалу, принявшую решение, кроме Скайуокера, который был в столице.
— Всё будет хорошо, — Падме улыбнулась служанке, — не волнуйся, мы так уже не раз поступали. Жаль, что крюк придётся делать, с детьми только через пару дней увижусь, я так по ним соскучилась.
* * *
Кариф был против этой затеи, но его, как всегда, никто не слушал, кроме Тайфо, на что одноглазый капитан заметил только одно:
«Не спорь с ней – это бесполезно, лучше потрать это время на подготовку защиты». Что он и сделал, получив одобрение Лорда Вейдера.
* * *
Квартира была приведена в прежний вид, но до отлёта с Корусанта Энакин решил не менять местопребывания малышей.
— Дай! — Лея потянулась за дальним кусочком длера, который предназначался её брату, — повалуста, — опомнилась она, и улыбнулась Люку. Мальчик улыбнулся сестре в ответ, отдавая лакомство.
Принцесса вырастет хлеще мамы, — отметил отец, когда дочь начала просить и у него кусочек длера, очаровательно улыбаясь и покоряя вежливостью, которую прививала Ангел.
— Принцесса, ты опять пятнышками не пойдёшь? — пару дней назад, чтобы успокоить малышку, папа выдал ей весь запас сладкого, после чего дочь светилась красными пятнами, как R2 в момент недовольства. Чуть не пришлось вызывать Дикад, но для папы. Если у него в принципе мог быть сердечный приступ – он случился бы именно в тот момент.
— Неть, не пойду.
— А то смотри, скоро мама прилетит, а ты вся в пятнышках будешь, с меня же три шкуры спустят.
— Шкуры? — удивлённо переспросил сын, услышав новое слово.
Слушая отца вполуха, девочка твёрдо нацелилась на захват его кусочка длеры.
«Зря я отпустил Падме на Сматар».
* * *
Падме скинула капюшон, уверенно зашагав во главе делегации в узком межзальном коридоре. В голове выстраивался план ведения переговоров; ситуация не сложна, беря в учёт её опыт и репутацию, которая обычно говорила больше неё на подобных мероприятиях. Проверив, на месте ли браслет, она зашла в зал переговоров.
Привычный вдох сковал лёгкие, сознание поплыло, вокруг неё на пол падали люди. Она попыталась попятиться, но тело переставало слушаться, она даже не могла дотянуться до комлинка, перед глазами темнело…
… Газ…
… ноги подгибались…
… сальдонраный…
… роняя её на жёсткий пол…
…Энакин!
Часть 26
Ещё один бокал виски. Залпом. Указательный палец нервно стучал по поверхности стола. Ещё бокал. И тоже залпом. Наблюдая, как маленький шаттл пристыковывается к звёздному разрушителю, закрывающему половину обзорного поля. Ещё один стакан виски…
— Надо связаться с Императором… — в пространство произнёс Таркин и поставил полупустую бутылку обратно на стол, — надо.
Надо было расстрелять штурмовика сразу, без разбирательств. Секундное замешательство чуть не стоило ему жизни, или… ещё будет стоить.
— Проклятый ситх!
Как он прибыл так быстро? Как эта Амидала очутилась в составе делегации? И ещё этот штурмовик, оказавшийся телохранителем Леди Вейдер, который вытащил еле дышащее тело и положил почти десяток бойцов, прежде, чем произнёс идентификационный номер. Таркин поспешил связаться со столицей. Император не заставил себя ждать. Выслушав объяснения губернатора, он отдал чёткий приказ, но Таркин даже не успел выйти из комнаты связи, как ему сообщили о появлении «Истца» из гиперпространства. И уж точно он не ожидал столкнуться с Лордом Вейдером уже в коридоре.
«Это невозможно», — убеждал он себя, видя характерный чёткий шаг Лорда Ситхов. Дыхание почти замерло, кровь застыла в жилах, но ситх прошёл мимо него, как будто и не видел. Таркин впервые в жизни пожалел, что вступил во флот, потому что теперь эти жёлтые глаза он никогда не забудет. Ситх покинул станцию так же быстро, как и появился, забрав проклятого телохранителя и почти мёртвую жену.
Губернатор был уверен, что ситх должен находиться в центральном секторе; даже если предположить, что ему сообщили в момент самого инцидента – он не мог прибыть так быстро. Это невозможно!
— Губернатор Таркин, сэр, Его Императорское Величество требует вашего отчёта.
* * *
— Пятисот первый – Шип?
— На посту, сэр, — тут же отозвался штурмовик.
— Смена поста, на позицию 3-А.
— Есть, сэр!
— Кариф, смена поста.
— В этом нет необходимости, сэр.
