особенно после того, как я предложил нам использовать способности Скайлы, чтобы помочь нам. Она приняла облик Заина, чтобы заставить тебя двигаться, а затем сделала себя похожей на меня, чтобы убедиться, что ты открыла дверь и вошла. Это было идеально.
Алекс с трудом втянула воздух в легкие.
— Мне жаль, Алекс, — продолжил он. — Я знаю, как важно, по твоему мнению, было держать его подальше. Но Кия, Заин и принц Рока — все они лгали нам. Это не Эйвен убил тех людей и пытался украсть трон — это Рока. Он подставил Эйвена, выставив все так, будто он невиновен, в то время как Эйвен взял на себя вину и изгнание за действия брата. Эйвен здесь жертва, Алекс.
Попробуй убедить в этом Скайлу, подумала она.
Не было никакого способа, чтобы Джордан, которого они знали и любили, попался на такую вымышленную историю. И он никогда бы не назвал Эйвена «жертвой», не после всего, что натворил меярин.
Алекс повернулась и посмотрела на Эйвена полными ненависти глазами.
— Это говорит не Джордан. Мой друг никогда бы не поверил словам, слетающим с его уст.
— Закончи свой рассказ, Джордан, — приказал Эйвен, игнорируя Алекс.
Когда она снова повернулась к Джордану, то обнаружила, что он смотрит на нее глазами, полными боли.
— Это я, Алекс, — прошептал он. — Я все я. Эйвен забрал меня для моей же собственной защиты. Это поможет ему защитить меня, пока он спасает Мею от злых правителей. А после этого мы вместе отправимся на поиски Лука. Брат за брата, таково было наше соглашение.
Алекс не могла поверить его словам.
— Ваше соглашение? — повторила она, несмотря на свое благоразумие.
— Джордан, — прервал его Эйвен. — Отвечай честно. Разве я предлагал заявить на тебя права?
Джордан заколебался, но потом тихо прошептал:
— Нет.
Кровь Алекса превратилась в лед.
— Разве я заявлял на тебя права против твоей воли? — настаивал Эйвен.
На этот раз ответ Джордана был еще тише.
— Нет.
Она чувствовала себя так, словно невидимая рука сжимала ее трахею.
Эйвен победоносно ухмыльнулся и задал свой последний вопрос.
— Тогда расскажи нам, Джордан, как ты попал ко мне на службу?
Яркие голубые глаза Джордана смотрели прямо на Алекс, когда он сказал:
— Я попросил Эйвена заявить на меня права. Это была моя идея. И я не жалею об этом.
НЕТ!
Алекс почувствовала себя так, словно земля ушла у нее из-под ног.
— Нет! НЕТ! — громко закричала она, добавив к ужасающим звукам, доносящимся от Д.К. и Биара. Она не могла сдержать слез, которые навернулись ей на глаза, когда она умоляла: — Скажи мне, что это неправда. Пожалуйста, Джордан. Скажи мне, что это неправда!
— Это к лучшему, Алекс, — сказал он с болью в голосе. — Вот увидишь.
Ей пришлось сдержать рыдание от его промытых мозгов. Где был ее самоуверенный, чрезмерно заботливый лучший друг? Где был Джордан, которого она знала — тот, кто никогда бы не сдался Эйвену, не говоря уже о том, чтобы просить о жизни в контролируемом рабстве?
— Джордан, — захныкала Алекс, не в силах сказать больше.
— Алекс, — прошептал он. — Мне жаль.
Его извинения сломили ее. Слезы текли по лицу, стекали по щекам и падали на заснеженную землю, растопляя лед, в то время как кровь застыла в венах.
Горе чуть не поставило ее на колени, но она знала, что должна держать себя в руках и защищать друзей, пока не прибудет помощь. Возможно, Дарриус и не сможет пройти через Библиотеку в Мею, но она должна была надеяться, что он найдет другой способ вызвать подкрепление.
— Как бы это ни было трогательно, нам пора уходить. Мне нужно возглавить восстание.
Алекс вскинула голову на слова Эйвена и прохрипела:
— Только через мой труп.
Он ухмыльнулся ей.
— Это единственное, в чем мы согласны.
Она вытерла дрожащей рукой глаза, готовясь к тому, что, как она знала, станет ее последней битвой с меярином. Она ему больше не нужна, так что у него не будет проблем с ее убийством.
Совсем как со Скайлой.
Алекс проглотила новые слезы, когда шок от такого бессмысленного убийства снова охватил ее.
Сосредоточься, сказала она себе. Горевать потом. Сосредоточься сейчас.
— Когда будешь готов, Эйвен.
— Ты неправильно меня поняла, Александра, — сказал он, его глаза блестели. — Я не собираюсь драться с тобой.
Она нахмурилась в замешательстве. Разве он не хотел ее смерти?
— Ты выглядишь сбитой с толку, — заметил Эйвен. — Должен признать, мне действительно нравится играть с тобой.
Под взглядом, который она бросила на него, он насмешливо вздохнул.
— Вижу, ты не в настроении для игр, так что мы закончим быстро, — сказал Эйвен. Затем он позвал: — Джордан?
Ее друг повернулся, чтобы посмотреть на Эйвена, и Алекс пожалела, что не может убежать и прятаться в лесу до конца своей жизни, просто чтобы избежать боли, которую она сейчас испытывала. Но она никогда бы не покинула Д.К. и Биара, не тогда, когда их жизни могли оборваться, как у Скайлы, по одному слову Эйвена. Или двух, в зависимости от обстоятельств, поскольку это были именно те слова, которые он сказал Джордану со своей следующей командой.
— Убей ее.
Нет.
Глава 25
Джордан шагнул вперед по приказу Эйвена. Алекс была слишком сосредоточена на его лице, чтобы заметить плащ, скрывающий меч, пристегнутый к поясу. И увидела, только когда Джордан вытащил его.
— Не делай этого, Джордан, — умоляла Алекс, отступая назад, когда он продолжал приближаться к ней. — Я не буду драться с тобой.
Ее слова ничего для него не значили. Его взгляд застыл, а тело послушно выполняло приказы Эйвена. Алекс точно знала, каково это — не иметь никакого контроля и быть свидетелем всего, что происходит. Еще больше слез потекло из ее глаз при мысли о друге, пойманном в ловушку собственного разума, в
