какой и где куплен! Вурдалак, мой многоуважаемый тесть, наверняка зол! Мне пора делать стаю. А я торчу здесь!
- С этого и надо было начинать. Верховная прибыла? - сладко зевнула эльтем.
- Целых десять минут назад. Альер, неси заколки. Я помогу жене одеться, а ты заплетёшь ее волосы, - я ухватил одеяло за угол и потянул на себя.
- Ты что себе позволяешь?! - по щекам ключа пошли белые пятна.
- Я позволяю? Это мой долг мужа собрать в путь весь гарем и, само собой, эльтем!
- Ты рехнулся! Диинаэ помогу одеться я!
- Ты сам еще не одет! И не причёсан. Рассвет состоялся полчаса назад. Тоже мне, ключ, не в состоянии позаботиться о себе. Невольник и то собран, правда, ему помогли с этим стражи. Обмен на форменные пуговицы. Пока вы спали, он отыграл у стражей их пуговицы и ремни.
- Не морочь мне голову!
- И не думал.
- Я соберусь сама. Оба выйдите из моей комнаты. Альер, попытайся найти свои прежние вещи. Нам нужно поскорей попасть в замок. Я тоже очень спешу увидеть своего сына. Надеюсь, твоя мама пережила нашествие Дениса.
- Поверь, мама переживет и не такое. Идем, Эстон, ты поможешь собраться мне.
- Дина, ты уверена, что справишься с платьем сама?
Обычаи Бездны словно воспряли в моей голове. Я вспомнил о том, как должен вести себя муж. С большим трудом до меня дошло, насколько я странно сейчас поступаю. И ведь ничего не могу с собой поделать. Слишком крепко вбита в голову установка о том, как должно себя вести женатому тему. Если доверить сборы женщине, то... То они затянутся на пару лишних часов. Рабы ленивы, их нужно подгонять и стращать. Зависимые от чужой воли не ценят своего времени. Ключ? С такими я не имел дела. Но кажется, что разум Альера полностью затмила завеса счастья. Что ж, повезет, и я совсем скоро стану таким же точно умалишенным. Любовь лишает разума всех. Хоть бы и мне так повезло. А пока я смотрю на ключа с искренней завистью.
- Эстон, - эльтем смерила меня долгим, пронзительным взглядом, - Я всю свою жизнь одеваюсь сама! И уверена, что справлюсь и в этот раз тоже! Уж с платьем точно! В крайнем случае, попрошу Альера затянуть шнурки или что там предполагается в качестве застежки?
- Пуговки.
- Тем более. Постарайтесь прийти в себя! И желательно оба! И не подеритесь нигде и ни с кем! - Да, разумеется, - я закашлялся под этим испепеляющим взглядом.
Альер вышел вместе со мной в холл, хмыкнул, задумчиво посмотрел себе под ноги.
- Я тебя понимаю. Будем считать, что ты просто немного рехнулся от любви к той, другой.
- Я не...
- Предлагаешь дуэль?
- Хорошо, я рехнулся. И ты тоже, раз все еще не понял, чем может закончиться дуэль в Бездне.
- Быть может, - ключ самодовольно зевнул, - Ответь мне, пожалуйста, на два вопроса.
- Я постараюсь сделать это бесплатно.
- В каком разделе библиотеки Верховной собраны книги с защитными заклинаниями Бездны?
- Тебе зачем? Решил навсегда решить вопрос обороны королевства? Так на тебя при такой-то эдьтем никто и не рискнет нападать.
- И в этом тоже. Но главное – белье.
- Что? Нет, Альер, ты точно рехнулся.
- Белье в наших комнатах! Один поцелуй в моем замке и можно смело заказывать новые портьеры! А ложки? Ты хоть понимаешь, во что мне обошлось выправить все столовое серебро? Оно не выдержало удара магии и просто растеклось по буфетам! Все три тысячи комплектов!
- Я тебя понял. Попробую разузнать. А второй вопрос?
- Где мой меч?
- Полагаю, в оружейной. Вон за той дверью.
- Какой идиот догадался убрать меч в оружейную? А если прорыв? Меч должен быть всегда под рукой!
- Если б и вправду случился прорыв, тебя бы заперли в покоях. Как особо ценную собственность Диинаэ, - я сполна насладился побагровевшим лицом ключа. Какая ярость! И ведь я его даже не обманул.
- Что ж, а тебя?
- В соседней комнате, - был вынужден признать я, - Мужчина не способен сражаться с теми тварями, что меняют судьбы. Увы, нам не дано. Для Великой эльтем закрыть прорыв – не опасность, а скорей удовольствие. Повод выплеснуть излишек ее сил, подлатать нашу прекрасную Бездну.
- Вот как? Что ж, чудесная компания. Ты, я и невольник.
- Игральные карты, шахматы, рулетка. Будем играть на интерес, карамельки в качестве ставок. А потом мы подловим Миха на мошенничестве и искупаем в бассейне со льдом. И никто нам не помешает. Закаливание – это так полезно! Я со всей душой позабочусь о гаремнике, подержу его секунду-другую под водой.
- Нет, Эстон. Я против азартных игр. я спрошу в замке особенно сложную партию для скрипки. Пусть разучивает ее ночь напролет. А если не справится, тогда поступим как мой гувернер в детстве. Учение всем идет только на пользу! Бить неслухов по пальцам линейкой, наверное, и здесь не запрещено?
- Не уверен. Начнем с карт и бассейна.
- Подарим гаремнику скрипку потяжелее с неудобным смычком, - я расплылся в улыбке от предвкушения.
- Подарки – это всегда прекрасно. Обычай их делать не запрещает. Я тоже поищу ноты посложней.
- Кто знает, где хоть одна заколка в этом доме? Альер! Пожертвуй мне, пожалуйста, веревочку! Я видела ее у тебя на твоем балахоне. Ты же не пользуешься капюшоном?
- Держи, - я протянул в знак временного применения одну из лент, которую держал в кармане специально по такому поводу. Что ни говори, а быстро ни одна счастливая женщина собраться не в состоянии.
- Благодарю. Даже мелочь, преподнесенная в нужный момент может стоить целого королевства.
- Королевство взамен не прошу. Но помоги ей собраться быстрей! И сам тоже оденься!
*** Эльтем
Я натянула на себя платье. Альер бережно заплел мои волосы в косу, подал мне туфельки. Он такой заботливый и я совсем не знаю, как к этому относиться. Хочется поблагодарить, но толком ничего не выходит. Нельзя же каждый раз говорить «спасибо» за то, что он смахнул былинку или расправил складку на юбке. И тут в спальню влетел Эстон.
- Эт чё?! В том смысле, что ты сотворил с волосами Дины?!
- До этого косы я плел только на гривах лошадей,
