она улыбается во сне. На ее животе мирно дремлет моя нахальная кошка.
Рядом на траве сидит мужчина в костюме. Брюки закатаны до самых колен. Впрочем, рукава у пиджака тоже. В одной руке он держит кувшин, явно купленный где-то в этом мире, в другой - стаканчик с мороженым.
- Явилась, - улыбнулась свекровь, - Могла бы и раньше все рассказать, мерзавка! Ну что у меня за дочка такая? А все равно любимая. Познакомься, Валерий, это наше семейное сокровище, Диночка! Ее муж Эстон и любовник Альер.
- Я – ключ эльтем Диинаэ.
- У нас с эльтем скорее сделка, чем брак.
- Очень приятно, Валерий.
- Сути не меняет, - свекровь поправила очки на носу, - Чудесный климат. Только очень уж жаркое солнце, а ты, Дина, никогда не думаешь наперед.
- Простите?
- Я купила Сергею панамку, передала через Гюрзу. Очень заботливый гувернер у моего сына. Я им довольна, да и само заведение... Не знаю, какие уж там порядки для остальных, но что касается Сергея, я спокойна. Условия, как в детском саду. Кормят, заставляют гулять, правильное питание, в угол ставят только за дело. Нет, мой сын в полном порядке. Ты здорово придумала, когда решила так за нас отомстить.
- За нас?
- И за меня тоже, верно? Сергей бросил нас всех. Не тебя одну, и не только Дениса. Я за те полгода, что он не звонил, чуть с ума не сошла от тревоги. Такое простить невозможно. Ну да ничего, еще пару месяцев подождем и разрешим ему спать по ночам. А то ведь рехнуться может совсем.
- Так вы не в обиде?
- Ни капли. Я больше переживаю за Дениса. Нет, провести каникулы на правах принца – это замечательно. Но ведь избалуется вконец! Да и заниматься с ним надо. На носу экзамены, нельзя ничего упускать.
- Я сегодня же его навещу.
- Фее скажи спасибо. Если б я от тебя все узнала, убила бы, не успела бы ничего обдумать как следует. А так у меня было время. И этот сад так успокаивает. Валера, а не сделать ли нам небольшой променад за бананами? Я видела пару свежих в саду. Кстати, отправь этих, в балахонах, подальше. Они меня нервируют. Ходят все с тряпочками, там капнут, здесь, что-нибудь намагичат, а я потом ищи, куда грядка с физалисом запропастилась!
- Я... Да... Мы сейчас же проведаем Дениса. И привезем сюда.
- Угу.
Глаа 55
Альер
Я вдохнул поглубже. Не представляю, что сейчас я увижу, и что мне скажет Дина. Я надеялся, что её праведный гнев на сына продлится чуточку дольше, ну хоть месяц, хотя бы пару недель! Моя собственная мать за такую выходку, которую исполнил Денис, отказалась бы от меня или заперла бы в подземелье! Нажаловаться на мать! Нет, скорей бы отправила в монастырь на год-другой, чтобы пришел в чувство. Предателей не прощают, из большой материнской любви их разве что можно попытаться исправить.
Нет, я думал, дольше продлится праведный гнев эльтем! Ну хоть неделю! Не представляю, что с наследником сделала за эти дни моя мать... Нет, ей я полностью доверяю, уверен, что с Денисом не могли обойтись плохо. Он жив, скорей всего цел и даже здоров. Может, немного простужен да натер себе ногу о стремя. Что-то такое вполне могло с сыном случиться. Вот только что скажет на это эльтем?
А еда? Наш принц, как мне казалось, был очень привередлив. Мать же моя всегда считала, что здоровая пища делает крепким тело. Не думаю, что Денис по достоинству смог оценить запах свежей каши или варёного мяса.
Мне точно конец! Вместо сына эльтем сейчас увидит жалкого оборванца со следами от линейки на пальцах, отощавшего. Да еще в каком-нибудь подвале, где его заперла моя мать, чтоб поднабрался выдержки, сдержанности и ума.
Что с нами сделает Дина? Не представляю! И ведь не объяснишь, что все это только из заботы о юноше, о его воле, рассудке, о его будущем. Всем порой приходится давать укорот. Это обидно, досадно и больно.
Только теперь я вполне осознал, что себя самого наказать было бы куда проще, чем тем Дениса, моего сына. Он мой, этот непокорный юноша, пусть не по крови, но по повадке, характеру, силе ума, ясности воли.
Я в ужасе наблюдаю за тем, как эльтем чертит портал во дворец. Смотрю и ничего не могу сделать. Как бы я хотел шагнуть в замок хоть на две минуты раньше, чтоб только иметь возможность предупредить свою мать. Дать ей время переодеть наследника, привести его в залы. Да и это бы не помогло. Все пропало! Гнев эльтем через мгновение обрушится на наши головы. И кошка способна убить кобру, защищая своих котят. На что способна эльтем, моя Диинаэ, я просто не представляю.
- Что-то случилось? - рука Диинаэ дрогнула, пространство порвалось не до конца, только обертка мира повисла в воздухе складками.
- Нет, что ты, все замечательно. Я так люблю тебя, Дина.
- Ты смог произнести мое имя, - улыбнулась, ласково провела рукой по моей щеке. Это было волшебно и даже приятно, ее магия тут же хлынула в мою кровь, согрела меня изнутри.
- Я старался. Иногда у меня получается, - не говорить же эльтем, что имя ее я могу произнести верно только тогда, когда от ужаса хочется умереть.
Дроу прорезала полотно до конца и перед нами предстал один из залов моего замка. Всюду приятная чистота, нет богатых ваз, магических артефактов, паркет прикрыт простым ковром, сотканным из мягкого шёлка. Бедность просто повсюду! Она пробивается в позолоте светильников, в хлопке гардин, в алом бархате кресел. Ни изразцов, выточенных из рогов единорога, ни литой платины, ни самородков – ничего этого у меня нет. Просто замок короля не самой богатой страны. Только и есть необычного, что горка жемчужных персиков в вазе. Да слуги вышколены как следует, вон как замерли у стены.
- Где я могу увидеть наследного принца? - задал вопрос я и зажмурился. Эльтем взяла мою руку в свою.
- Я так волнуюсь.
- Я тоже.
- Я очень рада, что ты принял Дениса как своего.
- Он мой сын. И другого не будет.
- Верховная сказала, что сыновья у меня, может, и будут, но вряд ли. А ты бы хотел?
- Нет, мне хватит Дениса, -
