Сердце подскочило к горлу, и Гарри торопливо сглотнул, но дышать от этого легче не стало.
- Послушай, я просто… - попытался оправдаться он.
Алые глаза блеснули в темноте.
- Ни. Слова. Поттер! Наш разговор уже закончен.
Теперь Гарри понял, что ему нужно быть готовым в худшему. Волдеморт пока не напал на него, но сейчас это был вопрос нескольких секунд.
Дверь, ведущая из покоев Риддла, внезапно щелкнула и распахнулась, открывая путь к тёмному коридору. Гарри невольно посмотрел в ту сторону, опять перевёл взгляд на Тёмного Лорда.
- Беги, - холодно приказал Волдеморт и поднял палочку.
- Что?
- Я сказал - беги, Поттер.
- За… зачем? - запнулся он и нервно сжал палочку за спиной.
Риддл жёстоко усмехнулся.
- Сейчас ты напрашиваешься на самую болезненную смерть, щенок. Я могу пытать тебя до тех пор, пока ты не сойдёшь с ума, а потом убить, но зачем, если я могу сделать твою смерть унизительной? Поэтому я решил убить тебя, когда ты будешь убегать от меня. А сейчас… беги.
Вот как. Такого Гарри не ожидал. Страх начал медленно отступать, теперь он знал, с чем ему предстоит столкнуться… опять.
- Нет, - ответил Гарри и плотно сжал губы.
Глаза Волдеморта блеснули бешенством. Он направил на Гарри палочку и прошептал:
- В таком случае, как пожелаешь, Поттер! …AVADA KEDAVRA!
Лондон, Министерство Магии
25 декабря 2000, 23:45
- Стой… у меня такое чувство, будто за нами кто-то наблюдает, - нервно пробормотал Рон и сжал плечо брата, который вёл его и Гермиону через атриум ко входу в Министерство. Перси остановился за золотой статуей фонтана, Рон с Гермионой осмотрели тёмный пустой холл, внимательно прислушиваясь к каждому звуку. Девушка медленно достала палочку и нервно сжала её в ладони.
- Мне тоже показалось, что я что-то слышала, - неуверенно произнесла она, - может, нам лучше…
- Мы в безопасности, - спокойно оборвал её Перси. - Лидер сказал мне, что в Министерстве всё под его контролем.
- Эй, я думал, он тебе не нравится! - запротестовал Рон. - Тогда почему ты так веришь его словам?
Перси не повернулся в его сторону, когда отвечал. Его глаза неотрывно смотрели на золотые ворота в конце холла.
- Он мне не нравится, - согласился он. - Но это не мешает мне признавать, что этот человек очень способный волшебник.
- Перси, - прошептала Гермиона, - ты уверен, что Лидер знает, где Гарри? И что он до сих пор здесь? Не думаю, что он держит всё под контролем - ты только посмотри на статую волшебников и волшебниц.
Они втроём повернулись к фонтану. Золотая статуя выглядела так же, как и всегда - за исключением одной детали. Кто-то потрудился добавить людям острые клыки. Да и у их металлических ртов появилось несколько капель крови.
Рон судорожно сглотнул.
- Я думаю, нам лучше вернуться домой, - тихо пробормотал он. - Зачем бы Гарри нужно было сюда идти? Клянусь, в следующий раз ему придётся объяснить нам всё поподробнее. Разве мы ему не лучшие друзья? Почему он не сказал нам, куда пошёл?!
- Перси, - тихо прошипела Гермиона, не обращая внимания на возмущённое ворчание своего парня. - Что именно Лидер сказал тебе? Можешь повторить?
Перси, наконец, повернул к ним голову. Такой же спокойный и собранный как всегда.
- Он сказал, что если Гарри Поттер снова пропадёт, то мы всегда можем прийти к нему и узнать, где его найти.
- И всё? Как-то подозрительно… - заметила девушка, но Перси лишь передёрнул плечами и направился к воротам. Рон и Гермиона непонимающе переглянулись, но пошли за ним без возражений.
- Тебе не кажется, что твой брат ведёт себя немного… странно? - тихо прошептала девушка на ухо своему парню, пока они подходили к Главным Воротам.
- Да, - выдохнул Рон. - Он говорил мне, что его новая работа очень напряжённая. Может, он от усталости уже не ощущает опасности.
- Не знаю, - задумчиво ответила Гермиона. - Мне здесь не нравится. Слушай, нам нужно было предупредить Орден, куда мы идём…
- Если что-нибудь случится - хватаем Перси и аппарируем, хорошо? - прошептал он, исподтишка осматриваясь по сторонам. - Просто будь начеку.
Они быстро прошли в небрежно распахнутые ворота, но несмотря на всю свою осторожность ни один из них не заметил, как из-за одной из колон вышла высокая тень. Кто-то на самом деле наблюдал за ними.
Лондон, Министерство Магии
25 декабря 2000, 23:52
Люциус тут же заметил того, кто скрывался за широкой колонной. Смертный. Он слышал, как течёт по его венам быстрая кровь. Малфоя вновь охватила жажда, он отвел взгляд от идущей вперед троицы и посмотрел на человека, который скрывался в тени. На плечо неожиданно легла твердая ладонь Нестора.
- Он один из последователей Волдеморта, - прошептал тот. - Не трогай его. Драгомир знает, что они шпионят в Министерстве, но он приказал не нападать на них без его разрешения.
- А что, если он нападёт на нас? - недовольно спросил Люциус.
- Очень в этом сомневаюсь, - усмехнулся Нестор и уверенно зашагал по темному коридору.
Малфой раздражённо зашипел, но последовал за ним.
- Тебе нужно научиться управлять своей жаждой, сосунок, иначе навлечёшь неприятности. Думаю, Драгомир уже предупреждал тебя.
Люциус фыркнул.
- Не насмехайся надо мной, Дисалмадо. Я прекрасно могу о себе позаботиться и без твоих добрых советов.
Нестор усмехнулся ещё шире.
- Как пожелаешь, Люциус. Проводи эту троицу. И будет лучше, если они тебя не увидят. Я пойду вперёд и предупрежу Лидера о гостях.
- А если они пойдут не к нему? - ощетинился Малфой. - Заставить их?
Нестор лукаво улыбнулся.
- Они идут именно к нему. Если ты не заметил, этих двоих ведёт Уизли.
- Я заметил, - едко возразил Люциус. - И что?
- Перси Уизли работает на Драгомира, - спокойно ответил Нестор.
Малфой повернулся к своему спутнику и удивлённо на него воззрился.
- Он не вампир, - прошептал он, и Нестор рассмеялся.
- Не вампир… но у Драгомира есть другие способы заставлять смертных делать то, что он хочет. Слышал о заклинании подчинения?
Люциус промолчал.
- Мне нужно идти, - прошептал Дисалмадо. - Отойди, - а потом его тело вдруг сжалось и изменилось. Теперь на полу сидела маленькая летучая мышь. Она на невероятной скорости взмыла под потолок и исчезла в одном из многочисленных окон, должно быть, в том самом, что вело в кабинет Приближённого Советника Министра.
Лондон, укрытие Тёмного Лорда
26 декабря 2000, 00:46
Гарри прекрасно понимал, какое проклятие на него надвигается, но сдаваться без боя не собирался. Если бы только он не чувствовал себя таким виноватым. Но чего можно было ожидать после того, как Тёмный Лорд поймал его с поличным?
