Красивые губы Лидера сложились в полуулыбку.
- Что ж, если вы настаиваете… Вашего друга несколько минут назад видели с Сами-Знаете-Кем. Осмелюсь предположить, что существует только два варианта: либо он сейчас мёртв, либо… нет. Если нет, то я уверен, что он так «спешил» согреть Лорду Волдеморту постель.
В комнате повисла мёртвая тишина.
А Гермионе оставалось удивляться, почему она не поражена. Шок был бы самой подходящей сейчас реакцией. Но после того, как Гарри рассказал им о пещере и о том, что было дальше, она поняла, что лишь слегка удивлена, но удивление ни в малейшей степени не избавило её от страха за друга. Чего нельзя было сказать о Роне. Он выглядел так, словно кто-то его душил.
- И, - спокойно продолжил Лидер, - зная удачу мальчишки и слабость Волдеморта к своим врагам, я больше склоняюсь к тому, что второй вариант ближе к действительности, - его губы вдруг искривились в горькой усмешке. - С другой стороны, я, как приближённый советник Министра, боюсь, что поведение Поттера можно расценивать как предательство…
- ВЫ ЛЖЁТЕ! - взревел Рон. Он тяжело дышал и злобно смотрел на Лидера.
- Гарри… никогда бы так не поступил! Он никогда бы не предал нас! Никогда!
Лидер медленно поднялся и подошёл к ним.
- Мне незачем лгать, мистер Уизли. Интрижки мистера Поттера - не моё дело.
- ГАРРИ НИКОГДА БЫ!..
Голос Рона надломился, словно ему не хватало сил продолжить.
Дверь внезапно распахнулась, и в комнату вошло два человека. Порыв холодного воздуха от их движений всколыхнул волосы Гермионы.
Лидер в ту же секунду потянул носом воздух и резко перевёл на неё взгляд. Девушка чувствовала силу его сокрытых капюшоном глаз. Она могла поклясться, что эти глаза с лёгкостью смогут проникнуть в глубочайшие части её разума и остановить её сердце простой мыслью. Гермиона подалась назад, но на её плечо легла сильная, холодная женская рука. Кто бы ни стоял позади нее, она не могла обернуться и посмотреть.
- Рон, - выдохнула Гермиона, инстинктивно ища у своего парня защиты. Но он не услышал её, он с ужасом рассматривал человека, который подходил к ним всё ближе. Его обрамлённое светлыми волосами лицо утратило все краски, но глаза остались всё того же холодного серого цвета, и теперь этот холод пробирал до самых костей.
С вечной улыбкой твёрдо выгравированной на остром лице, к ним шёл Люциус Малфой.
Лондон, укрытие Тёмного Лорда
26 декабря 2000, 1:07
Между ними повисла неестественная тишина. Гарри просто не знал, что сказать, и поэтому молчал. Первым напряжение нарушил Волдеморт, начав измерять шагами комнату.
- Я никогда не прощаю, Поттер.
Гарри кивнул. Он знал это как никто другой.
- Прости, - всё равно прошептал он. Ему на самом деле было жаль, что он сунул нос в мыслеслив. Но сейчас ничего изменить уже было нельзя.
Волдеморт остановился и подозрительно на него посмотрел.
- Что-то подсказывает мне, что это твоё любимое слово, я прав, мальчик?
Гарри опустил глаза в пол.
- Неужели ты думал, что мне, как и твоей зверушке, хватит простых извинений? - зло спросил Тёмный Лорд.
Гарри поднял взгляд, его яркие зелёные глаза встретились с алыми.
- Нет, - просто ответил он. - Я просто хотел, чтобы ты знал, что мне жаль…
- Мне всё равно, Поттер! - резко прошипел Риддл и снова вскинул палочку. - Ты заплатишь за свою ошибку!
- Тогда могу я напоследок задать один вопрос? - решительно спросил Гарри.
Волдеморт снова опалил его взглядом, но Гарри так и не посмотрел в сторону. Он ждал, когда любопытство Тёмного Лорда возьмёт верх над яростью.
Тот немного опустил палочку и презрительно хмыкнул.
- Хорошо, - холодно прошептал он. - Спрашивай, щенок!
Гарри медленно опёрся о кресло и посмотрел на камин.
- Ты так сильно жаждешь моей смерти… и мне непонятно, почему ты не убил его.
Тёмный Лорд не ответил. Ни единый мускул не дрогнул на лице. Гарри видел это краем глаза.
- Почему ты не убил Негуру? - уточнил он и посмотрел прямо на Риддла.
Волдеморт остался неподвижен, и лишь рука, сильнее сжавшаяся на палочке, доказывала, что Риддл не превратился вдруг в каменное изваяние. Гарри видел это, поэтому терпеливо ждал ответа.
Через пару секунд Тёмный Лорд заговорил. Его голос был таким же холодным и ядовитым, как и всегда.
- Неужели ты думаешь, что я не пытался, Поттер?
Его глаза опасно замерцали.
- Думаешь, я не перепробовал всё, что только можно?! - он обнажил зубы. - Ничего не получилось! Я днями - днями! - пытался убить этого подонка, но он всегда оставался жив! Он высмеивал каждую мою попытку! В конце концов, я просто разрезал его на кусочки и отослал в разных направлениях. А он собрал своё тело всего за несколько месяцев!
Волдеморт фыркнул от отвращения и так сильно сжал свою палочку, что с её кончика посыпались золотые искры. Он развернулся и подошёл к окну, выглядывая на улицы сквозь занавески.
- Двадцать лет назад, - продолжил он, вдруг успокоившись. - Я овладел техникой, настолько разрушительной, что она могла убить его. Я был так близок к своей цели. Я почти выиграл войну. У меня было всё, оставалось только подождать подходящего момента. И я терпеливо ждал, потому что знал - близится время моей мести… - Волдеморт замолчал, повернулся к Гарри и медленно подошёл к нему. - Вот почему тогда я был так одержим пророчествами. Я ждал, что появится одно: обо мне и Негуре! А теперь представь, Поттер, как я удивился, когда ко мне пришёл Снейп и рассказал, что моей жизни угрожает вовсе не охотник на тёмных лордов, а жалкий беззащитный ребёнок, который ещё даже не родился! Естественно, я вознамерился убить его - тебя и твоих родителей, если будет угодно - немедленно, именно этого ребёнка я счёл своим истинным врагом. Сейчас я готов признать, что ошибся: недооценил тебя, щенок. Недооценил твою невероятную удачу. Я далеко не сразу понял, что между тобой и этим подонком не такая уж большая разница. Нет, ты ранил меня даже сильнее, чем Негура.
Сейчас голос Волдеморта отдавал горечью и ненавистью, но не такой как обычно. Гарри решил, что сейчас самое время возразить.
- У меня нет ничего общего с Негурой, - спокойно возразил он.
- Ты уничтожил мои хоркруксы! - проорал Волдеморт. Его палочка вновь уткнулась Гарри в грудь, и тот сжал кулаки.
- Да неужели? В первый раз слышу. Я до сих пор считал, что уничтожил только один из них. И то по ошибке. Мне тогда было всего двенадцать лет, я умирал в Тайной Комнате, отравленный ядом василиска, а ещё там была твоя юная версия, которая издевалась надо мной, и для того, чтобы его заткнуть, я вонзил в дневник клык василиска! Я тогда даже не понимал, что делаю! Я не был уверен, что у меня получиться!
