В связи с этим руководство УШПД делало все возможное для обеспечения партизан необходимыми техническими средствами и оружием. Штаб оперативно обобщал и распространял опыт партизанских отрядов и соединений. Так, 13 августа 1942 года командиры двух крупнейших партизанских соединений А. Ф. Федоров и С. А. Ковпак получили от начальника УШПД Т. А. Строкача следующие рекомендации:
«Тов. Сабуров из состава своего отряда организовал несколько десятков диверсионных групп и перед каждой из них поставил задачу пустить под откос не менее одного воинского эшелона противника. Желательно, чтобы такие же группы были организованы в ваших отрядах»[293].
Меры, принятые для усиления вооруженной борьбы украинского народа в тылу врага, сразу же дали свои результаты. Если в апреле 1942 года партизанские отряды вывели из строя 4 тысячи гитлеровцев и их пособников, подорвали на минах 13 вражеских эшелонов и уничтожили 21 шоссейный и железнодорожный мост, то уже в августе, по неполным данным, ими было выведено из строя 6,5 тысячи вражеских солдат и офицеров, пущено под откос 37 эшелонов и взорвано 37 шоссейных и железнодорожных мостов[294]. Таким образом, создание УШПД и ряда областных штабов способствовало усилению партизанского движения, укреплению связей советского тыла с партизанскими силами. Гитлеровское командование было серьезно обеспокоено размахом партизанского движения. Фашистские генералы предприняли летом 1942 года яростные попытки ликвидировать крупнейшие партизанские отряды Украины.
Особенно свирепствовали карательные экспедиции фашистов в районе действия черниговских и сумских партизан. Убедившись, что партизан Сумской области невозможно ликвидировать силами только местных гарнизонов, гитлеровцы в мае 1942 года стянули большое количество регулярных войск для наступления на «партизанский край», возникший на границах Украины и РСФСР, в южном массиве Брянских лесов.
В этих районах в июне 1942 года действовало 24 партизанских отряда и 127 групп и отрядов местной самообороны, насчитывавших до 18 тысяч вооруженных советских патриотов. Готовясь к предстоящим боям, русские и украинские партизанские отряды при активной помощи местного населения создали вокруг зоны «партизанского края» густую сеть укреплений. Места, где могли пройти вражеские танки, были заминированы, устроены лесные завалы, перед каждым участком партизанской обороны выставлены заставы, вырыты окопы, траншеи, оборудованы огневые точки.
Украинские партизаны связаны с «Большой землей». Радистка Москаленко передает радиограмму в Москву. (Соединение им. Хрущева. 1943 год.)
Рубеж обороны проходил через населенные пункты Сагутьево — Витемля — Муравьи, где располагались отряды орловских партизан под командованием В. И. Кошелева; рубеж Ново-Васильевка — станция Знобь-Новгородская — Улица — Белоусовка — Васильевка занимали отряды А. Н. Сабурова; далее на юге и юго-востоке «партизанский край» обороняли отряды С. А. Ковпака, а во время вывода их в рейды — орловские партизаны.
Первый большой бой с наступавшими вражескими силами произошел 10 июня 1942 года на реке Знобовке. Два фашистских танка, пытавшиеся смять передовые партизанские заставы, подорвались на минах, гитлеровская пехота залегла под огнем партизан. К месту боя подошли возвращавшиеся после разгрома фашистского гарнизона в районном центре Гремяч отряды А. Н. Сабурова. Подтянул новые силы и противник. В течение трех суток не прекращались ожесточенные бои. Захватчикам не помогли ни танки, ни авиация. Шесть фашистских танков подорвались на партизанских минах, один бомбардировщик был сбит метким огнем. Потеряв до 200 солдат и офицеров, фашистское командование было вынуждено отвести свои войска в близлежащие населенные пункты, не отказавшись от новых попыток ликвидировать «партизанский край».
Весной 1942 года соединение партизан под командованием С. А. Ковпака развернуло активную боевую и диверсионную деятельность в Путивльском, Глуховском, Конотопском, Кролевецком и Шалыгинском районах Сумской области. Ковпаковцы пускали под откос поезда на железнодорожной линии Конотоп — Ворожба, взрывали мосты через реки Сейм и Клевень на шоссейных и железных дорогах, уничтожали командный состав фашистской администрации, громили гарнизоны и занимали крупные населенные пункты, овладели одним из древнейших городов нашей Родины — Путивлем. Это еще больше встревожило оккупантов.
17 июня 1942 года противник сосредоточил до 3,5 тысячи войск и при поддержке танковой части 20 июня начал наступление на отряды С. А. Ковпака в районе Спадшанского леса в селах Морозовка, Литвиновичи, Воргол, Новая и Старая Шараповка. Свыше 20 орудий и 12 танков обрушили огонь на позиции партизан и прижали их к реке Клевень. Враг торжествовал, предвкушая победу. Однако партизаны упорным сопротивлением и умелым маневром вышли из-под удара противника, нанесли ему большие потери и расположились в юго-западной части Путивльского района.
Об этом периоде действий украинских партизан в отчете немецкого командования за июнь 1942 года говорилось:
«Территорию между местностями Холмы, Конотоп, Ворожба, Глухое, Гремяч можно считать почти без прогалин партизанами переполненной. Десна делит этот район на две части. Установлено, что партизаны этого района имеют поддержку от партизан Брянских лесов. На проведенное нашими частями прочесывание лесов в треугольнике: Кролевец, Путивль, Глухое — партизаны ответили сильным форштоссом[295] на юг, перейдя границу военного округа между Гремячим и Серединой-Будой»[296].
В июле 1942 года соединения С. А. Ковпака и А. Н. Сабурова были вынуждены отойти в южную часть Брянских лесов. Потери гитлеровцев за два летних месяца только в боях против ковпаковцев составили полторы тысячи солдат и офицеров. Но противник не прекращал яростных атак. С 11 по 29 июля силами трех дивизий, оснащенных танками и авиацией, враг безрезультатно пытался ликвидировать эти крупные партизанские соединения.
К этому же времени относятся попытки оккупантов ликвидировать третье крупное украинское партизанское соединение — под руководством А. Ф. Федорова. Через день после объединения отрядов в одно соединение, 20 июля 1942 года, гитлеровцам удалось окружить черниговских партизан в Рейментаровских лесах. Однако в ночь на 31 июля партизаны незаметно для противника вышли из окружения и перебазировались в Злынковские леса Гомельской области. Но и там им в течение пяти дней пришлось вести тяжелые бои с 308-й немецкой пехотной дивизией. Потеряв до 250 солдат и офицеров, фашистское командование временно прекратило атаки, а партизаны, воспользовавшись этим, вышли в Клетнянские леса Орловской области.
В это трудное для СССР время руководство партизанским движением направляло основное внимание на усиление ударов по вражеским коммуникациям. Поэтому командование соединения перед выходом в Клетнянские леса оставило для действий на железных дорогах Гомельского узла диверсионную группу в 30 человек под командованием бывшего работника Черниговского обкома партии Г. В. Балицкого. Эта группа действовала особенно успешно. К концу сентября 1942 года она подорвала на минах 17 вражеских эшелонов.
В августе 1942 года фашисты попытались вновь ликвидировать партизанские отряды в южной части Брянских лесов силами регулярных частей, снятых с эшелонов, двигавшихся на фронт. Однако и это наступление не увенчалось успехом.
Попытки гитлеровского командования летом 1942 года несколькими ударами крупных сил расправиться с партизанским движением имели место и в других областях Украины. 1 августа 1942 года фашисты организовали операцию по ликвидации партизанских отрядов в Кременском лесу Сталинской области. С 7 часов утра до 5 часов вечера силами трех гарнизонов при поддержке 2 тысяч солдат регулярных частей они пытались окружить партизан и покончить с ними. Однако, понеся потери, каратели были вынуждены отойти. 6 сентября они повторили свою попытку и снова отступили, не подобрав даже трупов своих убитых солдат и офицеров.
Отбивая атаки врага, партизаны сами наносили ощутимые удары по вражеским гарнизонам и коммуникациям. По далеко не полным данным, украинские партизаны в исключительно тяжелых условиях постоянного преследования крупными силами врага за три летних месяца 1942 года подорвали на минах и пустили под откос 88 вражеских эшелонов, взорвали 62 шоссейных и железнодорожных моста, повредили 49 километров телеграфно-телефонной сети.
Удары по врагу наносили не только крупные партизанские соединения и отряды, но и многочисленные мелкие отряды и диверсионные группы. Так, например, действовавшая в Житомирской области группа И. Ф. Патуржанского летом 1942 года пустила под откос четыре вражеских эшелона на линии Житомир — Фастов.
