крови еще будет много, — Петр Александрович махнул рукой. — Надо и врагов к границе откинуть, и предателей перерезать, чтоб под ногами не путались. Вот только этих крыс развелось как грязи. Будь их поменьше — натравил бы Одаренных и забыл, как страшный сон. А так что делать? Сильные аристо на передовой нужны, а слабаки с этой работенкой не справятся.
— Может, для начала разведку попросить списки нормально составить? Их явно надо пополнить, — предложил я. — А то упустят хоть одного гада, и плохо будет. Даже одна блоха может целый город чумой заразить.
— Думаешь, они своих не сдадут? — он с интересом уставился на меня.
— Может сдадут, а может и нет. Но тут вопрос времени, а не их скорости раскола.
— Умно, — кивнул Петр Александрович. — Прямо сейчас с начальником разведки переговорю. Пусть вкалывают как проклятые и прикрытие им выделю нормальное, чтобы враги не перерезали.
— Бдыщ-бдыщ, — в этот момент кто-то так долбанул в дверь, что та рухнула с петель, как подкошенная. Даже Михайлович, дремавший в углу, подскочил.
На пороге нарисовался один из министров с гвардейцами. Костюм на нем висел как на огородном пугале, а лицо было такое, будто неделю не спал.
— Простите, Ваше Императорское Величество, что потревожил, — затараторил он, сжимая планшет как спасательный круг. — И за дверь извиняюсь, но я уже совсем не соображаю. Мой дом два дня осаждали, еле отбился.
— Да черт с ней, с дверью, — отрезал государь. — Что там у тебя, Максимыч?
— На связь по старому секретному коду вышел министр Австрии, — ответил Максимыч. — Говорит, сам Император Австрии с вами потолковать хочет. Он на линии, — и протянул планшет.
Нас всех выпроводили и правители начали разговор. Говорили они почти час. Я всё это время ломал голову, что могло понадобиться австрийцам. С одной стороны, налаживать контакт сейчас нет смысла, а с другой — выбор у них как у утопающего: либо за соломинку хвататься, либо тонуть.
Вскоре Император вызвал меня. Лицо у него было такое, будто он готов был весь мир на куски порвать.
— Что он вам предложил? — спросил я в лоб.
— Сдаться, — отрезал Петр Александрович, как топором рубанул.
— А с головой у него всё в порядке? — вырвалось у меня.
— Сомневаюсь. Решил припугнуть своей авиацией и уничтожить столицу, да и не только её, — процедил Император ледяным тоном. — Нужно срочное совещание, — а потом как заорал: — Михайлович! Собирай всех советников, министров и военных! Бегом!
Глеб, как ошпаренный, влетел в кабинет, кивнул и тут же умчался собирать всех во дворце. Я, переговорив с государем, решил пока прикорнуть на одном из чудом уцелевших диванов. Императору тоже советовал отдохнуть, но тот был на взводе. Его, конечно, понять можно. Одного только в толк не возьму — какого хрена меня попросили остаться на этом собрании? Там и без меня министров полно. Это же все вообще не по моей части.
Государь, правда, сказал, что я для него многое сделал, и что мои советы, мол, дельные. Всё из-за Распутиных — они пока в себя приходят, а то бы отец Гриши меня с радостью заменил. А мне просто хочется в душ и завалиться в свою кровать, а не корчиться тут на диване.
Спал я, короче, плохо — неудобно жутко. Да ещё и топали все вокруг — после снятия осады народу набежало много. Но вскоре мучить себя попытками выспаться стало бессмысленно — нас всех согнали на совещание в большой зал, который явно видал лучшие времена.
Я плюхнулся рядом с Михайловичем и окинул взглядом собравшихся. Большинство из них я в глаза не видел. Но разбираться, кто есть кто, даже не стал. Просто сидел и слушал, как Император всем рассказывал про звонок из Австрии, а остальные, надувая щёки, выдавали свои «гениальные» мысли по этому поводу.
— У нас мало сил, государь, чтобы восстановить всю противовоздушную оборону — враг просто нам этого не позволит, — разглагольствовал какой-то седовласый тип в синем пиджаке. — Этот звонок ясно дал понять, что австрийский Император хочет отхватить как минимум половину наших земель. На меньшее он не согласится.
— А я вам больше скажу, ему и столицы будет мало, — грохнул по столу кулаком какой-то другой мужик. — После Москвы начнут бомбить все города, где есть что-то ценное. И это приведёт к тому, что часть наших земель уйдет под крылышко других стран. А здесь начнётся гражданская война.
И все вокруг зашептались, заахали и заохали. А чему тут удивляться? Так оно и будет, верно предыдущий оратор сказал. Но тут нарисовался какой-то «умник» в военной форме с идеей настолько странной, что даже мозги закипели. Хотя, надо отдать должное — он хотя бы пытался шевелить извилинами.
— Я считаю, что нам стоит собрать свои силы и нанести ответный удар, пока не поздно, — выдал он с серьезной миной.
— Сильно сомневаюсь, что это сработает, — мгновенно осадил его другой вояка. — У нас, конечно, боевых самолетов тоже много, но мы всё равно столько не наскребём сейчас, чтобы устроить нормальную воздушную битву. У них авиация в разы больше и мощнее. Только зря технику потеряем и окажемся в ещё более паршивом положении.
И вот они обсуждали эту тему по кругу, решая, чья идея менее хреновая. Время утекало, как песок сквозь пальцы, а я задолбался здесь сидеть.
— Извиняюсь, но массовый воздушный бой устраивать вовсе не нужно, — я поднялся с места, и все удивленно уставились на меня. — Просто найдите мне один самолёт.
Никто не врубался, какую чепуху я несу и к чему клоню, но Император одним взмахом руки заткнул всех и выдал:
— Добрынин, один-то уж хороший истребитель мы для тебя точно найдём. Да хоть тридцать, думаю, в короткие сроки сможем предоставить.
— Мне хватит и одного, — я ухмыльнулся. — А дальше просто положитесь на меня.
Кто-то начал кричать, что я чокнулся и требовать объяснений. Но государь, похоже, всё просёк. Так что мы быстро закрыли эту тему. Размусоливать ее не было смысла, да и выбирать остальным было не из чего — либо моя авантюра, либо коллективный провал. Потому пора приступать к моему варианту…
Двадцать часов спустя
Когда Император обещал Добрынину самолёт, он и не думал, что придётся так задержаться. Ведь враги захватывали военно-воздушным базы. Пришлось выкладываться по полной, чтобы отбить одну. Только благодаря переброшенным силам русские успели вернуть объект.
И вот теперь Император с Михайловичем и военными сидели на этой самой базе, наблюдая за Добрыниным. Его самолёт нёсся навстречу красным точкам на радаре. Точек было больше трёх
