к другой стороне и шепнул Джойс то же самое. Она нахмурилась и кивнула. Я бы не завидовал Конни, даже если бы она прошла мимо Эда.
По дороге домой Эд и Стефани сидели на заднем сиденье машины. Я видел, как они иногда целовались, но в основном они разговаривали тихо, чтобы я не мог подслушать, так как радио было включено. Меня это вполне устраивало. Стефани слишком быстро продвинула их физические отношения вперед и теперь им нужно было наверстывать упущенное во всех остальных областях. Она допустила ошибку в суждениях и упорно работала над ее исправлением. Я был уверен, что у нее получится, и был уверен, что они скоро вернутся в квартиру, возможно, завтра. Мы подвезли Эда к дому, и Стефани пересела на переднее сиденье.
«Думаю, завтра мы поедем на велосипедах в Милфорд на обед», — сказала она.
«А Эд не против?»
«Да, он был просто в шоке. Я двигалась слишком быстро».
«Я согласен, Мелкая. Но ты должна сама научиться этим вещам. С тобой все будет в порядке».
«Спасибо, старший брат. Есть еще какие-нибудь советы?»
«У тебя гораздо больше опыта», — сказал я. — «Просто помни, что тебе придется вести его, но следи за тем, чтобы он не чувствовал себя неловко. У всех есть пределы».
«Только не ты, старший брат. Ты сделаешь все, что попросит девушка».
«До определенного предела».
«Нет, ты сделаешь. Просто у тебя есть условия для некоторых вещей. Ты был бы с Мэри и Джошем, если бы она согласилась на то, что ты просил. Ты всегда делал все, что хотели девушки. Вот как ты всему научился, старший брат».
«Хорошо, просто имей это в виду. У меня есть еще один важный совет. Не пытайся ввести другую девушку в ваши отношения с Эдом в течение некоторого времени. Сначала он должен освоиться с тобой. Ты сама довольно дикая. Подумай обо мне и Мелани, но с кем-то, кто не так открыт для подобных вещей, как я».
«Я запомню. Это хороший совет. Я могу позже спросить у тебя еще советов?».
«В любое время, Мелкая!»
«Спасибо за все, что ты сделал. Я просто поражена. То есть я знаю, как сильно ты меня любишь, но я не могу представить, чтобы кто-то из братьев моих подруг сделал что-то подобное. Я так рада всему, что у нас есть, и так рада тому, как все прошло и как все обернулось».
«Я тоже», — сказал я и похлопала ее по руке.
В понедельник утром, после того как мы поплавали и позавтракали, я отдал ей ключи от квартиры. В 11:00 я высадил ее у дома Эда по пути к Каре. Моросил дождь, поэтому я не был уверен, что Эд и моя сестра смогут доехать до Милфорда на велосипедах, но Стефани сказала, что мама Эда отвезет их, а потом заберет. Она решила, что они смогут провести несколько часов, не вызывая подозрений.
Я приехал к Каре в 11:15 утра. Она встретила меня объятиями и быстрым поцелуем.
«Мама сказала, что я могу тебя поцеловать! Поцелуй меня как следует сейчас, пожалуйста!»
Я крепко притянул ее к себе и подарил ей обжигающий французский поцелуй. Когда мы разорвали поцелуй, она вздохнула и положила голову мне на плечо. Я обнял ее на минуту, затем отпустил и пошел за ней на кухню. Миссис Бланшар тепло поприветствовала меня и предложила кока-колу. Я согласился и сел с Карой за кухонный стол. Мы не могли много говорить о себе, так как ее мама была там и готовила обед, но мы поддерживали приятную беседу с ее мамой.
Когда мы закончили обед, мы пошли в гостиную, где сидели в креслах с мягкой спинкой. Я заметил, что Кара была недовольна этим, но она сказала, что ее отец установил твердое правило, что мы можем сидеть именно здесь, если хотим уединиться. Ее отец ясно дал понять, что не хочет никакого физического контакта, но ее мама ходатайствовала об объятиях и поцелуях, когда я приходил и уходил.
«Когда приедет Карин?» — спросила Кара.
«В субботу около полудня. Я заберу ее из аэропорта».
«Ты действительно останешься с ней в доме твоей подруги Мелани, пока она здесь?»
«Да, это так. Я уже рассказывал тебе о том, как обстоят дела в Швеции. И ты знаешь, что я планирую быть с ней».
Кара вздохнула: «Я знаю. Я ненавижу это. Но я думаю, что ты должен это сделать. Я бы хотела взмахнуть волшебной палочкой и сделать остаток этого лета другим, но я не могу. А теперь, из-за того, что я потеряла самообладание, я даже не могу заняться с тобой любовью! Вся эта ситуация с нами — моя вина. Я была такой глупой!»
«Сладкая», — мягко сказал я. — «Каждое наше решение было принято с учетом той информации, которая у нас была на тот момент. Сейчас мы ничего не можем сделать, кроме как выяснить, как справиться с результатами каждого из наших решений. Но, и я знаю, это звучит так, будто я оправдываю свои собственные действия, если ты подумаешь о том, как все было, я собирался быть с Дженнифер в августе, а затем с Карин в июне. Ты бы ничего не узнала до июля следующего года. Теперь ты узнаешь в августе. Все, что должно произойти, все равно бы произошло».
«Наверное, но это не значит, что мне это должно нравиться».
«Моя жизнь никогда не бывает простой. Даже когда я пытаюсь сделать ее проще, события усложняют ее. Я искренне думал, что встретил свою половинку и спутницу жизни в четырнадцать лет. Ты знаешь, что произошло».
«Да. И моя жизнь усложнилась с тех пор, как я встретила тебя. Я занялась сексом намного раньше, чем думала, и не будучи замужем. В моей вере полный беспорядок. Я изменила то, чего хочу от своей жизни, и собираюсь жить в грехе! Все это — ваша вина, мистер Адамс!» — сказала она с улыбкой.
«Однажды ты сказала, что ни на что не променяешь свой юниорский курс. Это все еще правда?»
«Абсолютно! Я люблю тебя. Мне нравится, как ты со мной обращаешься. Мне нравится заниматься с тобой любовью. Я хочу провести с тобой всю свою жизнь, Стив».
«Не этого ты ожидала в первый день на химии, не так ли?»
«Нет! Мне нужно отправить благодарственную записку миссис Брюэр за то, что она не разрешила мне сменить партнера по лабораторной работе!»
