Я Ринала, его заместитель, — девушка уверенно пересекла комнату и опустилась на скамью рядом с Криной. — А вы…
— Младший гильдейский служащий Катон Авин.
Только теперь рыжая подняла голову и немного удивленно взглянула на подругу:
— Ринала?.. Привет…
— Крина… — блондинка не знала, что и сказать. — Почему ты… Почему вы привели ее сюда? Если моя подруга просрочила разрешение, мы готовы уплатить штраф. К чему разбирательство?
Мужчина будто только этого и ждал. Усмехнувшись, он достал какой-то кусочек пергамента и помахал им перед собой. Ринала протянула руку, но передавать бумагу ей никто не собирался.
— Безусловно, за те три дня, на которые Охотница Крина Дихгирт просрочила разрешение вы заплатите двенадцать редалийских серебряников…
— Вычтите с мой награды за участие в Походе, — рыжая спокойным, но вместе с тем уверенным тоном прервала говорившего.
Катон поморщился и, криво улыбнувшись, что-то черканул на листе пергамента, лежавшем перед ним:
— Всенепременно, только штраф я, пожалуй, вычту из вашей награды с оглядкой на состав группы… Если вы погибните, заплатит кто-то из ваших сопартийцев. Но сейчас разговор не об этом. Буквально несколько дней назад Гильдия получила письмо от старосты Красной горы – небольшого поселения на севере от Торлина. Так вот, господин Норвум обвиняет вас в поджоге деревни, грабеже и угрозе жизни местного населения… Согласитесь, это выглядит уже куда серьезнее трех дней опоздания…
— Почему мы узнаем об этом только сейчас, если письмо было доставлено еще несколько дней назад? — вспыхнула Ринала.
— Всего лишь ждали саму виновницу беспорядков… или виновниц. Где ваша подруга? Охотница Бэгду Итдлан, кажется. Лидер ее отряда уже должен был быть уведомлен о пропаже своего человека.
Крина лишь бесстрастно буркнула:
— Бэг погибла во время схватки с химерой Люгитины. Двумя, если точнее.
— И где же по пути на Болота вы нашли парочку химер, достаточно сильных, чтобы расправиться с пиромантом?
— Дороги нынче опасны, вам ли не знать, — вмешалась Ринала. — Лучше давайте вернемся к обвинениям. Что вы предлагаете?
— О, значит сам факт преступления вы не отрицаете? — глаза худощавого служащего аж заблестели.
— Мне ли не понимать, кому вы скорее поверите, — фыркнула блондинка. — Прошу лишь учесть, что в случае суда я буду говорить от лица Церкви.
— С каких пор Церковь Трех покровительствует пиромантам? Тем более запятнанных Слезами?
— С тех самых пор, как Слуги Забытых забрались так далеко на север, что у всего человечества не осталось выбора, кроме как бороться за свою жизнь! Хотите посадить Крину в тюрьму или отправить на исправительные работы? Не дождетесь. Она сильный пиромант, вы не имеете права лишать армию подобной поддержки.
Мужчина недовольно буркнул что-то себе под нос, стрельнул на Риналу злобными взглядом и принялся что-то записывать:
— Тем не менее, преступница не может разгуливать по улицам города просто так!
— Крина считается преступницей лишь в ваших глазах. Я требую настоящего суда. После того, как Поход будет завершен. Сейчас, боюсь, у нас нет времени на подобные разбирательства.
Служащий, к удивлению, Риналы, ответил довольно покладисто, хоть и было заметно, что собственные слова ему не по нраву:
— В целом Гильдия считает подбным образом. Ситуация в мире сейчас непростая и хоть факт преступления практически не требует доказательств, Гильдия готова воспользоваться своим именем и отложить разбирательство, — Ринала уже хотела поблагодарить мужчину, однако его следующая реплика все расставила на свои места. — Но боюсь к вашей подруге могут возникнуть вопросы у ее соплеменников. На сколько мне буквально вчера стало известно, к Торлину двигается войско с Болот. Не удивлюсь, если вместе с основной армией идет хотя бы несколько Тлеющих, у которых точно возникнут вопросы к темному пироманту.
Краем глаза Ринала видела, как вздрогнула ее подруга. Блондинка ее понимала – пускай Редалия и была пограничным с Болотами королевством, но Тлеющие, судьи пиромантского народа, почти никогда не покидали топь. Крина могла не боятся встретить их. Теперь же дело принимало совсем иной оборот. Если другие пироманты, не всегда, но старались просто сторониться отмеченную Слезами девушку, Тлеющие точно не оставят ее без внимания.
— Скверно, — прошептала Ринала, но в полный голос произнесла совсем иное. — В любом случае, решение Тлеющих никак не влияет на решение Гильдии. Если мы договорились на двенадцати серебряных штрафа и разбирательстве после Похода, то может быть уже отпустите мою подругу?
— Да, — служащий разочарованно вздохнул. — Можете идти.
Девушки поднялись со скамьи и наконец покинули неуютную комнату. Ринала коротко поклонилась на прощание, но младший гильдейский служащий Катон Авин этого даже не заметил, что-то изучая в бумагах.
— Явно надеялся, засадить тебя за решетку, хотя все наверняка решили и без него! Думал мы будем отпираться, а он на этом и сыграет, — недовольно проворчала Ринала, таща Крину за собой к выходу. — Пойдем быстрее, надо предупредить наших, что скоро в городе окажутся Тлеющие. Мы что-нибудь придумаем!
— Не стоит, — Крина, вернувшая себе часть эмоциональности после недавних новостей, зябко передернула плечами. — Будете защищать меня, сами нарветесь на неприятности.
— Глупости! Ты наша подруга, мы обязательно что-то придумаем! Кстати, как все прошло? Добралась до деревни Арка? И Бэг… как это произошло?
Рыжая вздрогнула и снова осунулась, но все же нехотя выдавила:
— Я не заезжала в деревню после того, как закончила, но логово мы точно сожгли дотла. Самых серьезных химер тоже уничтожили. Не думаю, что им что-то теперь грозит. А Бэг…
— Если пока тяжело об этом говорить, то не надо, — мягко произнесла Ринала, беря подругу под руку.
Девушки уже выбрались из Гильдии и теперь направлялись к прочь с площади. Неожиданно толпа заколыхалась и прямо перед подругами вдруг появился растрепанный Дэрм. Парень выглядел взволнованным и злым. Заметив Крину, Дэрм схватил ее за плечи, тут же закричав:
— Где она?! Почему ты вернулась без Бэг?! Отвечай, съюртраг!
Девушка сжалась, вцепившись в рукав Риналиной робы, будто пыталась спрятаться за подругой. Блондинка тут же выступила вперед, оттесняя парня прочь:
— Полегче, не наседай так на нее! Крина через многое прошла, а Бэг погибла в бою! Там были химеры Люгитины, причем далеко не рядовые, ведь так? — блондинка на мгновение повернулась к подруге, а затем вновь выступила вперед, даже не дожидаясь подтверждения. — Крина тоже переживает насчет ее смерти, не смей обвинять ее!
— Переживает? Да как
