задумчиво подметил Хакар. — Не знаю как вам, а мне кажется, что она вполне контролирует себя. Но что до пути, которым она этого достигла…
Все промолчали, прекрасно понимая, о чем Хакар. Никто не хотел, чтобы Крина становилась серийной убийцей только ради того, чтобы чувствовать себя в порядке.
— Предлагаю поговорить с ней завтра, — Арк хлопнул по столу, подводя итоги. — Дадим ей понять, что готовы помочь и не выдадим Тлеющим. Винить ее за убийство… я не могу сказать, что нам не виню ее, честно, но я не знаю, как бы сам поступил на ее месте. Если бы в моей голове уже второй год постоянно шептались Боги, боюсь я свихнулся бы еще в первую седмицу. Надеюсь, она осознает свою вину, а мы постараемся ее понять.
Через некоторое время друзья, кто в одиночку, кто вдвоем, разбрелись прочь, покинув главный зал. Дольше всех сидел Хвель, о чем-то размышлявший и медленно попивающий пиво. Хмурое выражение лица так и не оставило северянина, даже когда ближе к полуночи он побрел наверх на нетвердых после всего выпитого ногах. Добряк, спавший под столом, проводил мужчину грустным взглядом, а затем вновь свернулся калачиком, укрыв морду своим лохматым хвостом.
***
На следующий день Хакар по намеку Хэла решил навестить лагерь брильемцев. Мари увязалась за ним, под предлогом практики в языке. За последние сутки девушка вообще почти не отходила от Хака, но тот, в целом, был и не против, вдруг осознав, что действительно скучал по всем своим друзьям, а по Мари в особенности, пока путешествовал по степи с незнакомыми людьми. Ничего такого говорить Охотнице вечно спокойный Хакар не торопился, но был только рад, что Мари и сама не спешит его оставлять.
Лагерь брильемцев находился на самой опушке, частично и вовсе скрывшись в лесу. Пришедшие на помощь королевствам лесные охотники держались обособленно, особо стараясь не смешиваться с другими людьми. Лагерь никто не огораживал частоколом или вроде того, но до ближайших костров кого-то из имперцев было как минимум сотня саженей.
Брильемцы сложили себе шалаши из лапника, а большинство и вовсе довольствовалось лежанками. В разгар лета любой из жителей Леса с легкостью перенесет ночь на практически голой земле, так что крыша над головой нужна была только если пойдет дождь. Впрочем, о его приближении наверняка всех оповестят несколько друидов, пришедших вместе с войском.
Появление здесь столь значимых для брильемского общества персон, сильно удивило Хакара. Пускай друидов было всего лишь пятеро вместе с Хэлом, но за свою жизнь в деревне он и вовсе не видел ни одного. Не живут ярндаги столь близко к опушке! Тем не менее, на зов Хэла, про который он вчера рассказал, они откликнулись, покинув чащу, чего не случалось возможно никогда.
Впрочем, Хакар не друидов искал. Если честно, он и сам не знал, чего ищет. Вместе с Мари он добрался до восточной окраины лагеря, где принялся просто бродить туда-сюда, наблюдая за размеренной жизнью соотечественников. Хак чувствовал какую-то щемящую тоску, которая уже давно зародилась в его груди, а теперь, при виде столь знакомых лиц, одежда, говора и всего прочего, начала становиться все сильнее. «Если Хэл меня за этим отправил, то зачем именно на восток?» – недовольно подумал Хакар, делая очередной круг по лагерю.
Парень уже подумывал о том, чтобы пойти обратно, тем более Мари явно чувствовала себя немного неуютно, как вдруг его кто-то окрикнул:
— Хакар? Неужели ты?!
Охотник обернулся и с удивлением обнаружил на лежанке в корнях кедра знакомого мужчину.
— Дядька Яту! Вы здесь откуда?
Это и вправду был несостоявшийся муж его покойной матушки. Хак не видел его с тех пор, как прошлой осенью покинул деревню. Впрочем, он никого из родных и знакомых не видел с тех пор. Тем удивительнее было увидеть знакомое лицо здесь.
— Да вот, за друидами вместе со всеми пошел. Тенгер сильно гневался, когда принес весть о том, что людям в королевствах сильно нужна помощь. Нашлось достаточно умелых охотников, кто решил Бога не гневить и покинуть Леса, хотя и не все старейшины были согласны.
— Как они могут противиться, если Тенгер прогневался? — нахмурился Хакар. — Стой, а остальные Боги?
— Вооот, сам догадался, — усмехнулся мужчина. — Тенгер, Далай и Хорса просили помочь. Ухтан, Хартул и Артан были против. Шидтен сомневался, но он не в ладах с Далай, поэтому воздержался. Так что идти сюда – это в какой-то мере гневить Богов. Но нашлись отчаянные. И среди обычных людей, и среди друидов.
Хакар мельком видел пришедших сюда ярндагов. Почти все они были не сильно старше Хэла и по всей видимости почти такие же любопытные, пускай и не такие решительные. Им нужен был только толчок к действию, и они его получили.
Впрочем, судьба Леса волновала парня не так сильно:
— Как Хаку и Мири? С ними все в порядке? — обеспокоенно уточнил Хакар.
— Тяжело им приходиться, но сами живы здоровы, — посерьезнел Яту. — Хаку иногда охотиться, но в основном помогает скорняку, в доме которого они остановились. Мири по дому у него работает, мужик тот без жены остался, а дочка его мала еще. Так-то он человек хороший, но все же в Чаще не так просто жить оказалось, слишком много народу, дичи на всех не хватает, а под поля особо места нет – деревья там не чета нашим, на опушке.
Хакар проболтал с дядькой Яту еще около часа. Мари сидела рядом и внимательно слушала, иногда даже пытаясь вставлять свои реплики, что у нее получалось не так уж и плохо. После парочка направилась обратно в город, объяснив перед этим, как найти их гостиницу. Вливаться в их отряд Яту не собирался, хотя Хакар об этом походя заикнулся. Пришедшие из Леса брильемцы хотели действовать единим войском, и старый охотник не желал оставлять соотечественников.
На обратном пути, Мари осторожно уточнила у Хакара:
— После Похода ты вернешься домой? К брату и сестре?
— А какой у меня выбор? — мягко улыбнулся Хак. — Я понял, что и правда скучаю по ним. Тем более, что моя обязанность, как старшего в семье, позаботиться о них. Я же этого не делаю. Ужасный из меня старший брат вышел.
— Не правда, — нахмурилась Мари, но Хакар только усмехнулся в ответ.
— А Крина? Что будет с ней? — после недолго молчания, вновь заговорила девушка.
—
