— А другое что, их взбодрит? Тогда вам двоим не нужно, вы ведь спать собрались.
— Нет, оно только поможет нам всем восстановить силы.
Девушка бросила пучок сухоцветов в котелок и вернулась к торбе. Сегодня ей определённо везло, опять почти сразу нашла то, что нужно.
Невидимый полог, что висел наверху, задерживая капли, рухнул нам на головы вместе с проливным дождём в тот момент, когда она как раз наливала отвар в последнюю кружку. Тамин снова прижал к себе лютню и сгорбился, защищая её от влаги, Най попыталась прикрыть костер своей курткой, держа её сверху, но особо не преуспела. Я просто выругался и кинулся ей помочь, ибо один рукав уже начал тлеть.
— Ой, простите! — Вскочила Ксайф. Глаза её светились двумя огоньками. Стихиарий быстро выпростала руку из одеяла и повторно щёлкнула пальцами. Капли заскользили по прежней траектории.
— Извини-ите, приснилось что-то нехорошее… — Протянула рыжая, съёживаясь под одеялом с такой виноватой мордочкой, что сердиться было очень трудно. Все, кто успел вскочить, немного поворчали и улеглись обратно.
Ненавязчивый шелест дождя звучал так убаюкивающе… Меня окончательно разморило после чая, и я последовал примеру остальных, напоследок напомнив Най, что я дежурю после неё…
***
Прошло уже почти двадцать лет, но события остались в памяти свежими, будто случились вчера. Такими они будут ещё очень долго…
Воровать я выучился быстро, и пришло время расставаться со своими воспитателями, уходя на вольные хлеба. Дар я у себя обнаружил только в двадцать семь лет. Для эльфа — не возраст, но проведя столько лет среди людей, поневоле начинаешь мыслить схожим образом, и время летит как-то особенно быстро…
Из Школы магов я вышел через четыре года не только полноценным лекарем, но и мастером меча третьего ранга. Хорошо, что она совмещена со Школой охотников, и найти себе хорошего учителя — не проблема… И поскитавшись ещё немного наёмником, понял, что жизнь без родного дома надоела мне до головокружения.
Я, конечно, и до этого навещал сестру, но мог не видеться с ней по два года. И как же она радовалась, когда я пришёл не в гости, а насовсем… Род Шаркаин издавна славился твёрдым, упрямым нравом и хорошими оружейниками, поэтому найти себе занятие было легко. Глава рода Артавион не раз намекал, что нуждается, в таких, как я. Вот только он назначил меня телохранителем не себе, а своей дочери. А та оказалась…
***
…Стоило войти в комнату, как тонкие руки толкнули меня в грудь. Изворачиваться, чтобы не рухнуть на пол спиной, не пришлось — я приземлился на кровать, а сверху коленом в живот меня прижала Доккориэль.
— Так как, поговорим? — мурлыкнула она, наклоняясь надо мной. Первая красавица дома, восхитительная, как ночной лик богини. Стройная, грациозная, тёмные волосы отливают на солнце вишнёвым, а под ними лукаво сверкают прозрачные светло-зелёные глаза с изящным разрезом юной лани. И глаза эти вечно голодны…
— Я думал, разговор пойдет в другой атмосфере — Пробормотал я озадаченно. — Вы уверены, tey, что не ошиблись с вошедшим?
— А что вызывает у тебя сомнения? — томно поинтересовалась она, медленно забираясь на меня сверху. На первый взгляд она была одета очень скромно, закрыв даже запястья с шеей, но ткань оказалась прозрачной и не скрывала почти ничего. Знаете, очень трудно разговаривать серьёзно с таким собеседником. Однако у меня был некоторый опыт, и лицо не дрогнуло.
— Я телохранитель, и ничего более.
— Чтобы что-то должным образом сохранить, нужно держать это поближе к себе — улыбнулась она, проводя пальцем по своей шее. Ой, как мне это не нравится. Нравится, конечно, тоже, но всё-таки…
— Одумайтесь, мы говорим о разных ве… — Начал было я, но мне закрыли рот стандартным женским способом. Ла-адно. Ответив на поцелуй, я потянулся к ней и её запястьям, быстро перевернулся, подмяв под себя податливое тело… И сразу, оттолкнувшись от кровати, вскочил на ноги. Рукава опешившей эльфийки оказались пригвождены к одеялу длинными метательными иглами.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Ваша безопасность, как и охрана вашей чести, для меня превыше всего, tey. — Я обозначил намёк на поклон, развернулся и вышел из комнаты, но на этот раз сдержать насмешливую ухмылку не удалось. Приврал, конечно. Какая может остаться честь, с подобным поведением.
…Стервой она оказалась. Имя моей подопечной переводилось как «змеиная грация». И оказалось донельзя более метким.
***
Ко мне в дверь постучали как раз в тот момент, когда я собрался раздеться и рухнуть на кровать. День выдался насыщенным, был приём в доме Амарэль, светский раут в честь наступающего дня eli Ferei. Я жалел, что не имею напарника; тот бы отвлекал на себя хоть какую-то часть внимания. Пришлось приложить немало усилий, чтобы не дать Доккориэль добраться до её вечернего увлечения — главы рода, принимающего гостей. Конфуз бы вышел запоминающийся. Пришлось утаскивать её в другой зал, танцевать риллат. Наиболее близкий к вальсу танец, с максимальным контактом между партнёрами… Случись что во время него у малолетней Артавион с Амарэлем… Эльфийке, конечно, всего тридцать, (по человеческим меркам не больше шестнадцати) и в голове у неё гуляет только ветер… Но другие в её возрасте, между прочим, уже начинали понимать, что к чему.
Потом пришлось едва ли не отбиваться от заинтересованной подопечной в доме Артавионов. Очень уж она захотела сопроводить беззащитного стража до его комнаты, по этим мрачным и страшным коридорам.
В общем, одеяло с подушкой — всё, о чём я в этот момент мечтал. Но когда дверь приказывают открыть именем главы рода, ты подчинишься, даже будучи мёртвым.
Передо мной стоял Девирэль, отец подопечной. За его спиной я заметил двух стражей дома и… Доккориэль.
— Чем могу помочь? — Уточнил я.
— Диннариэль… — Начала эльфийка дрожащим голосом с ноткой какой-то жалости. — Я правда всё понимаю. Твой род терпит не лучшие времена. И ты слишком много времени провёл среди людей. Я… просила отца, чтобы никто ничего не узнал, если ты отдашь его сам.
— Отдам что? — Переспросил я, абсолютно не понимая.
— Диннариэль, пожалуйста! Не усугубляй ситуацию, верни колье!
Я только собрался менее вежливо уточнить, какая птица и куда именно клюнула её на ночь глядя, как в разговор вступил невозмутимый Девирэль.
— Прошу прощения за поздний визит. К сожалению, мы должны проверить. Необходимо осмотреть твою комнату.
— Конечно. — Я посторонился, пуская их внутрь и бормоча себе под нос: — Кажется, третий её бокал вина был лишним. А уж пятый и подавно…
Доккориэль прошла мимо в комнату последней, и мне одному был адресован её искренний взгляд — глаза кошки, намертво вцепившейся зубами в мышь. Злорадные, предвкушающие и многообещающие.
Внутри шевельнулось тревожное предчувствие. Я с подозрением проводил её взглядом.
Комнаты телохранителям выделяли не слишком обширные, и осмотр надолго не затянулся. Глава рода стоял посреди помещения, внешне являя собой воплощение спокойствия. Но ему явно было скучно. Неудивительно, он же должен был знать характер ненаглядной доченьки… Последняя стояла у его левого плеча, даже не следя за действиями молчаливых эльфов в чёрных одеждах.
— Мне просто необходимо надеть его завтра на приём у Дэйши, иначе бы я сюда вообще не пришла… — Шептала она себе под нос с растерянным видом, но так, чтобы отец мог отлично её слышать.
Я прислонился к косяку, наблюдая за аккуратными и методичными дейсвиями стражей, и недоумевая, к чему весь этот спектакль. Про себя я уже решил, что завтра откажусь от должности, даже если придётся платить неустойку. Обвинение в воровстве, пусть и от неразумной несовершеннолетней эльфийки, это слишком серьёзно для моего рода. Шаркаин такого не стерпят.
Наконец, старший страж подвёл итог:
— Ничего.
Девирэль позволил себе вздохнуть.
— Доброй ночи, terr Диннариэль, повторно приношу извинения.
