все неплохо сложилось. На одной из заправок наткнулся на машину с почасовой арендой. Документы никакие не требуются — оплачиваешь, заправляешь и едешь.
Прав при себе водительских не было, так что их я незаметно притянул гравитацией у какого-то типа, отсканировал и помчал. Пару раз чуть не нарвался на посты, но вовремя ушёл. И вскоре заметил дроны, кружившие по округе, прочёсывающие дороги. Они спускались низко, сканируя лица водителей на скорости.
Всё-таки хотят отследить. Зачем? Казалось, австрийцы уже должны всё понять. Ну ладно, чёрт с ними — не особо волнует. На камерах заправок я уже наверняка засветился. Пусть ищут — шею сразу сверну. Не переживая об этом, я даже пару раз заходил в магазинчики, затаривался едой. Натягивал, правда, на лицо кепку с козырьком и капюшон.
И несколько дней напоминали день сурка. Быстрый перекус полуфабрикатами, короткий сон в машине под незаметным защитным куполом, и снова в дорогу. Но в один из дней всё переменилось. И вовремя — я ещё не представлял, как прорываться через границу. Что с боем — понятно, но стратегию не выработал.
Когда же я съехал ночью с трассы на лесную дорогу и остановился на обочине, чтобы вздремнуть, следом за мной съехал еще один джип. Яркие фары ослепили меня, и рука инстинктивно потянулась к оружию из пространственного кольца. Не люблю им пользоваться, но так проще — не тратя энергии вальнуть тех, кто в машине. Если они, конечно, по мою душу, а в этом я почему-то не сомневался — уж больно странное совпадение.
Еще более странным оказалось то, что просканировав джип гравитационными импульсами, я обнаружил всего одного человека. Но аура у него мощная, серьезная. К черту оружие тогда — я откинул его назад. «Пусть будет дар против дара» — с этой мыслью я спокойно вышел наружу, а джип притормозил.
Как же я удивился, когда приоткрылось окно и оттуда показался белый флаг, а следом — улыбающееся лицо мужчины с проплешиной на голове. Физиономия же его не отталкивала, а в глазах читался острый ум.
— Что надо? — резко спросил я, сохраняя серьезный вид.
— Для начала сойдет и то, что вы оставите меня в живых и не открутите голову, — он медленно вышел из машины, подняв руки. — Потому что я не враг вам, как и вашей Империи.
— Кто вы?
— Я сотрудник австрийской службы безопасности… — начал он.
— Понятно, — я навел на него руку, готовясь прихлопнуть.
— Стойте-стойте! Имя Глеб Михайлович вам о чем-то говорит? — выпалил мужчина, мгновенно покрывшись потом. И я повременил с его убийством.
— Допустим, — ответил я с каменным лицом.
— Тогда посмотрите это видео, что он мне отправил. Советник сказал, что иначе вы мне не поверите.
Он достал телефон и включил видео. Я не взял устройство в руки — мало ли какой там взрывной механизм. Смотрел с расстояния, слушая, как советник Петра Александровича трещит о том, что мужчина с проплешиной передо мной — двойной агент, тайно работающий на Российскую Империю.
Михайлович даже показал фото этого агента и секретный документ с печатью, содержащий информацию о нем.
— Совет Российской Империи дал мне четкую задачу, — заговорил мужчина, утилизировав видео. — Отыскать вас и помочь вернуться на Родину. Это мое последнее задание здесь, в Австрии. После этого я буду раскрыт. И как бы долго мне ни пришлось обустраиваться и исполнять вверенную мне миссию — её провал того стоит. Сам Император Петр Александрович попросил передать, что вы очень важная и ценная персона. Хотя я это уже и так заметил и наслышан о вас.
— Ясно, — я засунул руки в карманы. — И долго же вы меня искали после разрушения дворца?
— Все эти дни, — ухмыльнулся он. — И это было чертовски сложно — вы меняли машины, как дамы перчатки, и нигде надолго не останавливались. Пришлось использовать свою власть, просмотреть некоторые данные и задействовать дроны. Всё это было опасно, приходилось действовать быстро. Хотя на этот случай у меня тоже имелись отговорки. Пока же я всё продумывал, прошло тоже немало времени.
— Значит, вы провезете меня через границу без проблем?
— Да, по крайней мере, я на это рассчитываю, — кивнул агент. — У меня не последняя должность и определённые полномочия. А нынешняя обстановка в Австрии играет нам на руку — никто не станет задавать вопросы о моём пересечении границы сейчас. Так что пора бы уже отправляться. Но главное — основная трудность уже позади.
— В каком смысле? — я недоумённо взглянул на него. — Мне казалось, что пересечение границы после всего случившегося и будет самой серьёзной проблемой.
— Ошибаетесь, — он усмехнулся. — Со мной это гораздо проще. Под трудностью я подразумевал — найти вас, успеть сказать хоть пару слов и не умереть прежде, чем подойду к вам.
— Ха, тогда белый флаг был хорошей идеей — он меня заинтриговал, — честно признался я.
— Это классика, — мужчина тоже улыбнулся, и я, забрав нужные вещи, пересел к нему в джип.
Временем позже
Как только мы подъехали к Москве, я присвистнул… Конечно, я видел разруху в столице перед отлётом в Австрию, но сейчас всё усугубилось в разы. Куда ни глянь — руины и брошенные перевёрнутые машины на дорогах. Приходилось долго пробираться по улочкам, расчищая путь гравитацией.
Мирных жителей не было видно вообще. Я просканировал импульсами редкие уцелевшие здания — пусто. Будто всех эвакуировали или люди разбежались сами.
— Что б меня… — даже у агента на лице отразилось изумление. — Это словно какой-то апокалипсис. Я и не подозревал, что здесь настолько всё плохо.
В чём-то он прав, но я не особо волновался за Вику. Телефон сел, но я точно знал — с ней всё в порядке. Не зря я так тщательно продумывал план, включая отступление в экстренном случае. Дмитриевич знал его досконально.
К тому же, мне доложили, кто выкупил двенадцать имений рядом с моим районом под шумок военных действий. И знал чья гвардия там засела — бойцы маркиза фон Аделя. Пусть он и дал Вике свободу действий, но это не значило, что её отец пустил всё на самотёк. Очевидно, без охраны и присмотра он дочь не оставил.
— А это ещё что⁈ — но вдруг агент воскликнул, указывая вправо.
Я бы и без него заметил это зрелище… Его трудно не заметить. Вдалеке виднелось красное зарево, и даже отсюда мы ощущали бушующие всплески энергии. У меня самого волосы на руках встали дыбом. Это могло означать только одно — там работает мощнейший маг крови.
— Неужели Император? — мужчина на водительском сиденье
