собой мощное оружие и инструменты, тараны, взрывчатку и лазерные резаки. Они неустанно трудились над загадочным черным кубом в центре помещения. Воздух полнился искрами и дымом, криками и шумом разрушения. За прошедший час они едва поцарапали бункер, но Шаддам не собирался отступать. Они будут продолжать без передышки – и без разрешения Картеля – до тех пор, пока не пробьют дыру и не вытащат Якссона. Пускай через несколько дней или недель.
Тела искромсанных повстанцев утащили прочь, оставив пятна крови на потертом полу и предоставив сардаукарам и имперским инженерам побольше места для работы. Адьютант Малины Холтон Тассэ стоял в растерянности, наблюдая за операцией и не в силах ее прекратить.
Малина ждала рядом в сторонке, недовольно хмурясь. Адьютант повернулся к ней:
– Госпожа директор, вы должны приказать им остановиться!
– Им нужно завершить работу. – Она не одобряла такой подход, но знала, что спорить бесполезно. – И все закончится вместе с Якссоном.
Джалма и Франкос приблизились к ней. Все трое взволнованно переглядывались.
– Зачем он это делает? – осуждающе произнесла Джалма. – Это только подчеркивает его проигрыш.
Президент Картеля горько заметил:
– Наш брат обладает необычайным талантом усугублять ситуацию с каждым своим шагом.
Джалма взглянула на мать:
– Неужели нет никакого способа связаться с ним и уговорить сдаться? Наверняка он понимает, что все кончено.
– Понимает, конечно, – кивнула Малина. – И понял это уже некоторое время назад. Он и правда пытался активировать свой носитель с компроматом, что погубило бы всех нас. – Ее голос звучал хрипло, будто она сама не могла в это поверить. – К счастью, Лето Атрейдес ему помешал. Он уничтожил камень памяти, последний козырь Якссона. – Она посмотрела на сына и дочь… Похоже, теперь у нее остались только эти дети. – Стойте здесь и держитесь на виду, оба! Пусть Император и его сардаукары вас видят, но скажите им, что я хочу побыть наедине со своими мыслями в этот скорбный час.
Холтон Тассэ посмотрел на нее в ожидании дальнейших распоряжений, но она ничего ему не сказала.
Франкос почтительно кивнул, хотя в его темных глазах читалось множество вопросов:
– Хорошо, мама.
Джалма тихо осведомилась:
– Что ты собираешься предпринять на самом деле?
Выходя из хранилища, Малина бросила через плечо:
– Как я уже сказала, все закончится вместе с Якссоном.
Она удалилась в свой главный офис, расположенный на верхних этажах крепости Танегаард, – в личное убежище. Адьютант попытался увязаться за ней, но Малина от него отмахнулась. Войдя в кабинет, она переключила окна в непрозрачный режим и заперла двери. Затем воспользовалась моментом, чтобы успокоиться и собраться с мыслями. Предстояло сделать последний ход.
Она прошла в дальний конец комнаты, повернулась лицом к глухой стене и нащупала панель доступа. Стена открывалась в лабиринт потайных коридоров – дополнительную сеть внутри и без того хитроумной системы эвакуационных туннелей крепости Танегаард.
Когда она шагнула в темный проход, датчики движения тут же засекли ее, идентифицировали и отключили смертоносные ловушки. Никто, кроме ур-директора, не смог бы пройти по этим скрытым путям – погиб бы сразу. Световые пластины освещали дорогу впереди. Согласно проекту, в случае чрезвычайной ситуации ур-директор могла быстро переместиться из основных офисов вниз, в бункер последней надежды. Даже Якссон не знал об этой лазейке.
Узкий проход заканчивался небольшой капсулой, закругленной по краям, похожей на вертикальный гроб. Малина вошла внутрь, вытянув руки по швам, и капсула пулей рухнула на уровень ниже хранилища. Стены капсулы и шахта были покрыты пласталью вперемежку с пеной, глушившей любые звуки. Даже самые чуткие сенсоры сардаукаров не смогли бы засечь ее перемещение сквозь здание.
Когда спасательная капсула остановилась под хранилищем, Малина вышла, поправляя свой деловой костюм. Сверху все еще доносилась приглушенная синкопа нескончаемых ударов – сардаукары продолжали долбить по бункеру.
Малина прошла по глухому коридору к узкой лестнице, ведущей на уровень выше, где путь ей преграждала гладкая серая стена.
Казалось, что лестница ведет в никуда – надежная преграда блокировала дальнейшее движение. Малина достигла своей цели.
Она сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться, собираясь с мыслями. Сверху и с другой стороны располагался герметичный бункер.
Микроскопические сканеры изучали гостью. Малина положила ладонь на гладкую пласталевую поверхность – детекторы не только считывали линии ладони и отпечатки пальцев, но и анализировали состав пота и определяли ее ДНК – технология, которая поразила бы даже лучших ученых с Икса или Тлейлакса.
Когда система ее опознала, на металлической преграде проступили образующие прямоугольник линии – тонкие как волос. Малина нажала на прямоугольник, и секция стены повернулась на центральном шарнире, открывая проход. Малина шагнула в бункер. Поскольку механизм сработал плавно и бесшумно, ее отчаявшийся сын ничего не услышал из-за шума, производимого сардаукарами, которые ломились внутрь.
– Ты действительно все испортил, Якссон, – сказала Малина.
Он развернулся как пантера, готовая к прыжку, затем чуть не рухнул на пол от изумления и облегчения.
– Мама, ты пришла меня спасти!
– Я здесь, чтобы поговорить с тобой.
Его глаза налились кровью:
– Но если ты нашла способ проникнуть внутрь, ты можешь отвести меня в убежище, спрятать от врагов! На Танегаарде наверняка тысячи тайных мест. Или… или мы можем полететь на Тупайл[2]. Я могу остаться там. Императору Шаддаму никогда не поймать меня!
– О, я намерена дать ему поймать тебя, поскольку с этим пора заканчивать, – ответила Малина. – Ты сорвал все мои тщательно подготовленные планы по разрешению кризиса. Это был единственный способ спасти репутацию нашей семьи и бизнес Картеля, продолжая двигаться к целям Союза Благородных. Но ты думал только о себе и о собственных дурацких целях. Театральные жесты вместо здравого смысла! Теперь ты оставил мне всего один вариант. – Она повысила голос. – И с меня довольно!
Якссон помрачнел:
– Я делал то, что должен был делать, мама.
Малина покачала головой:
– Я была готова многим рискнуть: переступить черту, расшатать продажный режим Коррино, но ты зашел слишком далеко, похитив секретные данные КАНИКТ. «Черные» архивы – это тебе не игрушки! Вместо переучреждения Империи ты довел этот конфликт до ситуации, когда Картель могут уничтожить. И сделал это, чтобы насолить мне!
Якссон испуганно пробормотал:
– Мне бы не пришлось использовать «черные» архивы, если бы ты была рядом со мной. Вместе мы могли бы построить новое содружество!
Когда Малина шагнула ближе, сын отшатнулся. Герметичный бункер имел эффективную систему фильтрации и рециркуляции, но воздух все равно ощущался горячим и спертым. Отчетливо пахло потом Якссона. Дверь сотрясалась от грохота, и это наводило на мысли, что сардаукары могут ворваться раньше, чем ожидалось.
– У тебя больше нет страховки, поскольку
