Но все получилось иначе, потому что двое сотрудников волшебного питомника – Диана Кроссфилд и Джек Куигли – после окончания рабочего дня остались в административном корпусе. Погода стояла жаркая, и влюбленные решили провести ночь в лесу. Диана и Джек некоторое время пробыли в здании и как раз собирались отправиться на природу, когда отчаянно замигал Определитель черной магии, стоявший здесь еще со времен войны с Волдемортом. Молодые люди поднесли датчик к открытому окну – он засиял ровным ярко–красным светом, предупреждая об очень серьезной опасности. Затем они увидели, что над зоопарком возникло странное грязно–желтое свечение.
Джек приказал Диане немедленно отправляться в Министерство, а сам, вооружившись всеми имевшимися в здании защитными амулетами, отправился на разведку. Неизвестно, понял ли он, пуффендуец, ни единого дня ни воевавший, что произошло. Но действовал Джек именно так, как учили все книги по ЗОТИ. Сначала, используя энергию защитных амулетов, он наложил чаронепроницаемые заклятья на ограду, отделявшую зону отдыха от остального мира, а затем собственными силами увеличил высоту и прочность этой ограды.
Дальнейшие инструкции предписывали человеку, обнаружившему темномагическую атаку, отойти в безопасное место и ждать подкрепления. Но Джек написал записку о том, что происходит, завернул в нее камень, выбросил за ограду и отправился на разведку в глубь парка, где стал добычей огромной массы некробиотической энергии, направленной сюда Затейником. В отличие от обычного некробиотического поля, оно не поглощало живых существ, а лишало их разума и трансфигурировало в чудищ, словно сошедших с полотен сюрреалистов.
Прибывшие через несколько минут к воротам парка мракоборцы еще ничего не знали об особенностях здешнего некробиотического поля, но и сияющее над лесом ярко–красное зарево оказалось достаточно впечатляющим. Через десять минут туда, где совсем недавно находилось популярнейшее в Англии место отдыха, начали стягивать всех мракоборцев и ликвидаторов страны. Если бы Джек Куигли не послал Диану за подмогой и не укрепил ограду всеми возможными способами, созданные некробиотическим полем жуткие существа вырвались бы за пределы парка и начали уничтожать все вокруг – не столько из злости, сколько от страха и непонимания, что нужно делать. А неподалеку от парка располагался большой город и несколько деревень…
Тело Джека так и не нашли.
Моросил мелкий дождь: как назло, погода испортилась. Драко стоял в тени деревьев и наблюдал за вращением стрелки Определителя черной магии, который держала Сова. Стрелка краснела все сильнее, — значит, ОНО приближается. А придет оно…
Юноша повернулся в нужную сторону и поднял палочку, чувствуя, что Сова уже приготовилась действовать на усиление. Он сам удивлялся, как быстро им удалось встать в команду; впрочем, нужда всему научит. Ликвидаторы работали здесь уже три дня.
Наконец послышался шум – что‑то большое продиралось сквозь заросли. К сожалению, дождь глушил все звуки.
Увидев показавшуюся впереди огромную омерзительную тушу, Драко выждал, когда она приблизится, и бросил в нее заклинание Направленного огня, усиленное волшебной энергией Совы. Чудище запылало и дико заревело. Юноша взглянул на часы, засек время и через две минуты бросил в живой костер заклинанием Агуаменти. Конечно, начавшийся дождь мешал пламени перекинуться на деревья, но рисковать все же не стоило.
Пламя зашипело и утихло под струей воды. Туша упала на землю, ломая кусты. Выждав еще пять минут и убедившись, что она не шевелится, Драко подошел к мертвому телу, трансфигурировал его в горошину и положил в коробочку, защищенную особенно сильными чаронепроницаемыми заклятьями.
— Как ты думаешь, кто это был всего несколько дней назад? – жалобно спросила Сова. – Олень, кабан или, может быть, жираф?
— Не знаю, знать не хочу и тебе думать не советую! — сердито ответил юноша. – Сейчас это ОНО – живое существо, преобразованное в монстра под действием мощнейшего некробиотического поля. Не хочешь стать такой же — бей!
Девушка со вздохом кивнула:
— Ладно, проехали! Пошли дальше…
Драко взял у Совы Определитель черной магии и зашагал в направлении, которое показывала стрелка, ставшая светло–розовой.
После полудня к Драко и Сове подлетел Патронус в виде пса–ньюфаундленда и негромко сказал:
— Ваша смена закончена, пора обедать! Путь свободен, идите за мной!
Последовав за призрачным проводником, напарники после недолгой прогулки подошли к воротам бывшего парка развлечений. У внутренней стороны ворот стояли мракоборцы в уродливой магловской одежде. Они проверяли мощнейшими Определителями черной магии всех, кто желал покинуть зараженную территорию. Благополучно пройдя осмотр, Драко и Сова вышли из парка.
С внешней стороны ворота были украшены огромной разноцветной надписью, появившейся три дня назад: «Идет реконструкция территории перед наступлением Миллениума!».
По периметру высокой кованой ограды, которая отделяла парк от остального мира, на небольшом расстоянии друг от друга размещались посты мракоборцев, следившие за состоянием наложенных на нее защитных чар. Караульные, одетые в невероятно уродливые магловские наряды, были окружены разнообразными магловскими техническими устройствами, призванными скрыть от досужих наблюдателей истинное занятие окруживших парк людей.
На некотором расстоянии от ворот три дня назад появилось великое множество шатров разных размеров и цветов. В этих палатках размещались стационарные мракоборческие службы.
Драко и Сова направились к ярко–красному шатру с надписью: «Ресторан». Пообедав, они зашли в невзрачную палатку грязно–серого цвета без всяких надписей, в которой находился пост Наблюдателей.
Узнав о темномагической атаке, мракоборцы начали отправлять на зараженную территорию Летающие глаза. Естественно, многие из этих полезных устройств уничтожались всплесками темной магии или агрессивными тварями, возникшими в результате воздействия некробиотического поля, но некоторым Глазам все же удавалось уцелеть. Теперь они помогали мракоборцам понять, что же происходит внутри бывшего парка развлечений.
В шатре Белочка, Кузнечик и еще несколько незнакомых Драко волшебников сидели с закрытыми глазами и негромко рассказывали, что сейчас видят устройства, пролетающие над зараженной территорией. Тедди и Артур расположились у огромной карты парка, висящей в воздухе, и наносили на нее значки разной формы и цветов.
— Вижу стадо каких‑то фиолетовых тварей, каждая из них размером с быка, — произнесла Белочка ровным голосом. – Их не очень много – голов десять. Идут на восток, не спешат…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
