Она моргнула, удивленная внезапной сменой темы, прежде чем ответить.
— В Пантеоне. Во внутреннем святилище.
— А знаешь ли ты, что он и стражи так рьяно охраняют?
— Они охраняют Декрет.
— Декрета, который все изучают и заучивают наизусть ко второму десятилетию своей жизни, — возразил Теон. — Они охраняют нечто большее, Тесса.
Она нахмурила брови.
— Например, что?
Он пожал плечами.
— Никто не знает.
Ее глаза сузились.
— Но у тебя есть предположения?
— О, они у него определенно есть, — сказал Аксель, закатывая глаза.
— Не все они беспочвенны, — вставил Лука, отвлекшись от чего-то в своем телефоне.
— Ни одна из моих идей не является необоснованной, — раздраженно сказал Теон.
— Правильно. — ухмыльнулся Аксель. — Как та женщина в зеркале?
Теон хмуро посмотрел на брата.
— Она была там.
Тесса в замешательстве смотрела на него снизу вверх.
— Ты увидел женщину в зеркале?
— Да.
— По крайней мере, он так говорит, — сказал Аксель.
— Как она выглядела? — вмешалась Тесса, прежде чем Теон успел ответить брату.
— Позволь мне, — театрально протянул Аксель, и Теон бросил на него сухой взгляд, откидываясь на спинку стула и скрещивая руки на груди. — У нее были серебристые волосы и серебристые глаза. Оружия было больше, чем он мог сосчитать. Она обладала даром тени, но также и огнем, ярким, как звезды. И Теон спас ее от неминуемой смерти, когда кто-то во всем черном приблизился, чтобы убить ее.
— Я действительно спас ее от неминуемой смерти, — процедил Теон сквозь зубы.
— И все же больше никто ее не видел, — возразил Аксель, подперев голову кулаком с издевательской ухмылкой.
— Где это… зеркало? — прервала его Тесса, и на ее лбу появилась морщинка.
— Подземелье, — ответил Теон.
— Значит, это проклятое зеркало?
— Не все в Подземелье проклято, Тесса. Некоторые даже утверждают, что такие проклятия являются благословением.
— Поверю тебе на слово, — пробормотала она. Затем она добавила, — В этом зеркале есть что-то особенное?
— Да, — ответил Теон.
В то время как Аксель сказал:
— Нет.
Тесса перевела взгляд с одного на другого, прежде чем повернуться к Луке.
— Ты веришь, что в этом зеркале есть что-то особенное?
— Я верю, что не все всегда является тем, чем кажется, — ответил Лука, наконец оторвавшись от своего проклятого телефона.
Сапфировые глаза встретились с ее глазами, когда он добавил:
— Будь то зеркала, традиции или люди.
Тесса выдержала его взгляд, но ничего не сказала, и Лука перевел взгляд на Теона.
— Я только что отправил тебе кое-что, что может тебя заинтересовать, но прочти это позже. Нам пора идти.
Теон взглянул на часы и кивнул.
— Ты сможешь дойти в них до Пантеона? — спросил он Тессу, бросив быстрый взгляд на туфли на каблуках, которые она носила.
Они могли бы поехать на машине, но это казалось бессмысленным, когда они были всего в нескольких кварталах отсюда.
— Мы пойдем пешком? По улице? — спросила она, ее глаза заблестели, и Теон не смог сдержать улыбки, заигравшей на его губах.
— Или ты предпочитаешь сидеть внутри машины? — спросил он, поднимаясь на ноги и начиная закатывать рукава.
— Ты заставлял меня оставаться внутри дома Ариуса неделями, Теон.
— Значит, тебе будет удобно ходить в них?
— Да, — немедленно ответила она.
Мужчины схватили свои пиджаки и через несколько минут уже направлялись к Пантеону. Из-за облаков воздух был прохладным, но Тессе, казалось, было все равно, она подняла лицо к небу, когда они шли. Никто из них почти не разговаривал, и через десять минут они показывали свои телефоны стражам Пантеона, чтобы подтвердить, что они настроены на соответствующий режим.
Все, кроме Тессы.
— У тебя нет телефона? — потребовал Теон, схватив ее за локоть и развернув лицом к себе.
— Он разрядился, — ответила она.
— Какая часть фразы всегда держи телефон при себе была непонятна?
Она взглянула на стража, прежде чем шагнуть к нему ближе, и прошипела:
— Какая разница, если я все время буду с тобой?
— Потому что сегодня ты не всегда будешь со мной. В конце дня ты должна встретиться с частным наставником по обучению Источника.
— Ты мне этого не говорил.
— Я не обязан рассказывать тебе все. Однако ты обязана всегда иметь при себе этот телефон. Я совершенно ясно дал это понять.
— Я не…
— Хватит. Я разберусь с этим позже, — отрезал он, протаскивая ее мимо стражей в Пантеон.
Он даже не мог послать Луку или Акселя за ее телефоном. У них запланированы дела, которыми нужно было заняться, пока они находятся здесь. Он кивнул им, когда они направились к выходу, а сам повел Тессу по коридору напротив.
— Куда они идут? — спросила она, оглядываясь через плечо, и это заставило его затащить ее в нишу и прижать к стене. — Что ты делаешь?
— Напоминаю тебе, что мы на публике, — ответил он низким, резким тоном.
— Я знаю это, — огрызнулась она в ответ.
— Правда? Потому что в данный момент твое место — не задавать вопросов. Сейчас ты притворяешься, Тесса. Сейчас ты доказываешь мне, что способна это сделать, потому что, клянусь Ариусом, есть и другие способы разобраться с этим.
— Разобраться с этим, — повторила она.
— Да, разобраться с этим. И это было бы намного проще, чем заключить с тобой гребанную сделку.
Ее губы сжались, все черты лица напряглись.
— Я понимаю.
— Ставки выше, чем когда-либо. Здесь нет права на ошибку. Неудача — недопустима. Только не перед этими людьми. Больше нет.
— Я поняла, Теон.
— Я надеюсь на это, потому что в случае неудачи, ты можешь ожидать более суровые последствия, — ответил он, отступая назад. Ее глаза расширились, но она благоразумно придержала язык. — Мы собираемся войти в комнату, полную других Наследников и их Источников. Не говори без разрешения. Помни, чего я от тебя ожидаю.
— Я помню, — с горечью сказала она.
Он взял ее за подбородок большим и указательным пальцами, приподнимая его и заставляя посмотреть на него.
— Скажи мне.
— Быть той, кого они боятся так же сильно, как тебя.
— Я хочу, чтобы они боялись того, что мы вместе. Я хочу, чтобы они поверили, что наша связь отличается от их. Лучше во всех возможных отношениях, — поправил он. — Встреча с моим отцом была пробной. Не подведи меня, Тесса.
— Я понимаю, — снова выдавила она из себя.
Он отпустил ее подбородок и убрал волосы с ее плеч.
— Ты еще не до конца понимаешь, но скоро поймешь.
Он понял, что она хотела спросить, что это значит, но не спросила. Вместо этого она оттолкнулась от стены и поправила платье. Он потянулся к ней, схватил за руку и переплел их пальцы. Обычно Источники ходят позади своих Хозяев, но он не лгал. Он хотел, чтобы другие Наследники нервничали из-за того, что он относился к ней не так, как они относились к своим собственным Источникам. Он просил ее перейти тонкую грань, и ей нужно пройти идеально.
Его шаги стали широкими и целеустремленными, что заставляло ее с трудом поспевать за ним на каблуках, но она не жаловалась. И когда они вошли в большую комнату, все разговоры прекратились. Все взгляды обратились к ним, и краем глаза он заметил, как она еще немного приподняла подбородок. Все остальные уже находились здесь. Можно даже подумать, что он опоздал, но он хотел прийти последним.
Его холодный взгляд пренебрежительно скользнул по остальным, пока не остановился на Дагиане Джоуве, Наследнике королевства Ахаза. Его золотистые волосы зачесаны назад, а взгляд, такой же золотистый, не отрывался от Теона. Но Теон не пропустил быстрый взгляд, брошенный Дагианом на Тессу.
Источник Дагиана стояла на шаг позади него, слева. Она казалась хорошенькой. Каштановые волосы и глаза. Бронзовая кожа. Саша Роенья. Предполагалось, что она будет такой же энергичной, как Тесса. Он знал все о новых Источниках. Он изучал их так же тщательно, как и свои собственные возможности.
