Читаем без скачивания Бастард Бога. Дилогия - Владимир Матвеев

  В очередной раз за этот вечер над поселком "детей леса" стало тихо. Бойцы князя еще в начале рассказа Ма"Гдаха убрали от шеи вождя и его воинов свои клинки, и встали чуть в стороне, не переставая контролировать обстановку. Катаюн даже вновь надела на голову Легкой Поступи атрибут его власти. И теперь со спокойствием каменных истуканов они обдумывали рассказ шамана и ждали решения князя.

  - Прав был Мидэл - с очень серьезным видом сказал Аршаль Листопад - наш князь, словно неизвестный этому миру артефакт, который вытягивает наружу из разумных всю их суть. Честный остается честным, но если есть гниль, как ни старайся - спрятать ее не сумеешь, она сама вылезет.

  - Ты прав воин - поддержал его Ма"Рох, с какой-то грустью глядя на своего брата, что стоял перед ним на коленях - а чтобы эта гниль не пошла дальше, отравляя вокруг себя все, до чего сможет дотянуться, от нее нужно избавляться.

  Вождь небольшого рода был хорошим и быстрым воином. Появившийся в его руке из складок одежды нож, "мышки" конечно, заметили, но препятствовать Ма"Роху свершать правосудие по-гоблски, не стали. Стремительный удар в глубоком выпаде оборвал жизненную нить шамана.

  - Пусть предки решают твою дальнейшую судьбу - склонился над телом своего брата вождь, в одном глазу которого торчала рукоятка ножа. - В этом мире я ее уже решил.

  - Мне жаль Легкая Поступь - сказал Атей.

  - Брось князь - поморщился Ма"Рох - если мне не жаль, а лишь немного грустно, то тебе и подавно. Давай, наконец, поедим, а потом перейдем к тому, ради чего я хотел встретиться с тобой. Уберите эту гнилушку отсюда - указал он на тело брата и проследовал к столу.

  Прервавшийся внезапно ужин, был продолжен. Ма"Рох демонстративно пробовал из какой-либо тарелки или деревянного кубка еду и питье, и лишь потом давал команду, чтобы обслуживающие их женщины предложили это князю и его воинам. Первый голод был утолен и вождь начал говорить.

  - Первый раз ты попался мне на глаза князь, когда лес еще шумел сочной зеленой листвой. Тогда ты вырезал банду Шамрая. - Атей удивленно поднял бровь, и, увидев его реакцию, Ма"Рох пояснил. - Видишь ли, после Краха на Тивалене осталось очень мало "детей леса", лишь те, кто успел покинуть гибнущую Империю. Наши воины, конечно, смелые и отважные, но ты сам должен понимать, что этого не достаточно, чтобы такой расе, как мы надежно укрепиться на земле Тивалены. Мы и раньше для всех были что-то наподобие разумных зверьков, а теперь и подавно. Если в руки остальных разумных попадает один из нас, самое лучшее, что его ожидает - это клетка в передвижном зверинце какого-нибудь дельца. И нам не оставалось ничего другого, как прятаться, чтобы выжить. Впрочем, так было почти всегда. Лишь в Империи Криса Великого мы чувствовали себя свободно. Наши воины служили ему. Более умелых лесных разведчиков трудно найти даже среди альвов.

  - Он прав - неожиданно сказал Аршаль - хоть и не все альвы это признают.

  Уважительно кивнув воину, Легкая Поступь продолжил.

  - После Краха новым домом для нас стал Лес Приграничья, который вскоре стали обживать висельники. И чем больше их становилось, тем труднее нам было выживать. То, что ты видишь вокруг - он обвел взглядом поселок - не могут позволить себе другие рода. Какой бы гнилью не был мой старший брат, но защиту для рода он придумал отличную. Остальным, в прямом смысле этого слова, приходиться зарываться в землю и жить в норах. Чтобы выжить и знать, что творится в большом мире, мы просто вынуждены следить за всем, что происходит вокруг, поэтому можешь не удивляться. В следующий раз ты попался мне на глаза, когда схлестнулся с наемниками и спас принцессу Даргаса. Да-да - снова увидев неподдельное удивление князя, сказал вождь - я тебе уже говорил, что наши воины очень хорошие разведчики. Они следуют за караванами и подслушивают, о чем у костров говорят разумные.

  - А также крадете, что плохо лежит - усмехнулся Атей, давно заметив на столе вещи, которые сами гоблы сделать были просто не в состоянии.

  - Не без этого - абсолютно без обиды и даже с какой-то гордостью сказал Ма"Рох - но долго продолжаться такая жизнь не может. Наступит момент, и нас найдут. Иногда хватает одного лишнего горшка, чтобы лошадь не сдвинула груженую телегу. Так и с нами. Сколько не уповай на полог, когда-нибудь найдется более внимательный или просто более удачливый или умелый разумный. И тогда мы вымрем. - вождь отпил из кубка хмельного меда и продолжил. - уже в то время, когда ты вырезал банду Шамрая, наш род двигался на север, уходя с относительно обжитой южной оконечности Леса Приграничья. Была даже мысль уйти на Пепелище, но проход туда идет через родственников вот этих ребятишек - указал он подбородком на Катаюн и Палака. - а они в лесу чувствуют себя не хуже нас. После случая с принцессой главной задачей воинов, уходящих в разведку, стала добыча всех слухов о князе Сайшат. И они не заставили себя ждать. Граф Генберг, раскрытый заговор герцога Тенпиль, присягнувшие ему оборотни и вампиры. Слухов было много, часть из них просто чушь, некоторые оказались правдой. И тут в Лес Приграничья входят три отряда воинов, намерения которых понятны даже младенцам - вырезать как можно больше висельников. Воинов ведет князь Сайшат. Более прямого намека от предков можно было не ждать.

  - Я понял тебя Ма"Рох - прервал его Атей - и хочу сразу прояснить все нюансы. У меня нет своей земли, где вы могли бы жить под моей защитой, а Логово уже сейчас практически переполнено и скоро для всех просто не хватит места.

  - Я понимаю - сразу сник Легкая Поступь - кто будет кормить чужие рты, когда своих девать некуда.

  - Ты меня до конца выслушаешь или будешь сопли пускать в свой бокал? - нахмурился Призрак и у услышавшего эти слова Ма"Роха в глазах снова вспыхнула, уже было потухшая надежда.

  - Я слушаю тебя князь.

  - Вот и хорошо - кивнул он - момент, когда нам не будет хватать места в Логове все равно придет. И очень скоро. Нам все равно придется выходить, например в тот же самый Лес Приграничья. Но перед этим нужно сделать его чище. Это лишь одна из многих причин и совсем не главная, почему мы устроили охоту на висельников. И вот тут наши интересы вождь совпадают. Вы хорошо знаете лес. Я и мои воины умеем неплохо убивать. При этих словах все улыбнулись, в том числе и Ма"Рох.

  - Ты называешь это неплохо, когда два воина с закрытыми лицами вырезают десяток оставшихся в живых висельников? - покачал головой он. - мне сын успел рассказать как это было. И я понял, что с этим мог справиться и один воин, просто он боялся запачкаться кровью.

  Несмотря на усиливающийся смех, вождь вдруг стал серьезным.

  - Но это все полумера князь - твердо сказал он - будет лес чище? Хорошо. Но исчезнут висельники - придет другая напасть. А я больше не хочу водить свой род по чащам Леса Приграничья, скрываясь от каждого встречного-поперечного. Ты дашь нам шанс выжить? Примешь под свою руку? Перестав ходить вокруг да около, напрямую спросил он.

  Лес Приграничья. Поселение висельников.

  В этот же вечер два оборотня: Лигдам и Геларе скрылись в ночном лесу, неся весть об общем сборе отрядам Хальда и Лайгора. Еще почти двое суток князь дожидался их подхода. За это время Ма"Рох Легкая Поступь за весь род поклялся духами предков в верности князю, Катаюн объяснила ему кто на самом деле оборотни и вампиры и как их правильно называть, а все остальные просто выспались. Прибыли отряды. Ночь отдыха и уже полным составом они отправились к своей первой цели. Теперь не нужно было блуждать по Лесу Приграничья, выискивая места присутствия висельников. Разведчики "детей леса" давно знали, где квартировали особо крупные отряды разбойников, с которых и решено было начать.

  - Князь - беззвучно подошел к Атею Ма"Тхи - дальше нужно идти очень тихо. Это не просто стоянка висельников. Это целый поселок и вокруг него много постов.

  - Сколько злодеев там может быть? - спросил он сына вождя.

  - Много. Состав постоянно меняется. Кого-то находит острая сталь, кто-то грабит, приходят новенькие. Но около трех сотен быть должно.

  - Фиу - присвистнул Хальд - нас конечно, тоже почти соня, но толпа есть толпа.

  - Не мякни воевода - предчувствуя развлечение для настоящего мужчины, оскалился Палак.

  - Это кто мякнет волчонок? - не менее хищно улыбнулся андеец.

  - Тихо - прервал их спор Призрак. - Утренняя Роса, задача твоя и твоих парней обнаружить все посты висельников, в том числе скрытые, если они есть, и вывести на них "мышек" и вайрон. Латиша, Ейган выдвигаетесь с ними и осматриваетесь на месте. Сколько постов, как часто меняются? Что собой представляет сам поселок? Удобные места для основной атаки и размещения лучников. Не мне вас учить. К первым сумеркам постов не должно быть. Вперед.

  Девушки, назначенные старшими среди ваиктаирон и волков, коротко кивнули и бесшумно умчались выполнять распоряжение Атея. За ними последовали десяток "детей леса". Остальным оставалось только ждать, а это совсем не легкое занятие. Но вот Хассаш, мазнув последним лучом по доспехам воинов, скрылся за верхушками лесных исполинов, и в нем сразу стало смеркаться. Почти одновременно с этим из кустов выскочила волчица и, быстро обернувшись в Латишу, коротко доложила: