очищения. Моё первое демоническое заклинание, созданное самостоятельно!
Получается что? Правильно! Магия отличается управляющими контурами! Конструкция их основных блоков одинакова! Значит всё, что я изучил в мире эльфов, прекрасно можно использовать здесь, в мире демонов! Развивая мысль — у драконов и вампиров тоже есть своя магия, со своими управляющими контурами! А значит что? Значит для того, чтобы люди стали самодостаточными, им тоже необходима собственная магия!
Людям нужен собственный управляющий контур для магии!
Видимо, последнюю фразу я произнёс вслух, так как над чёрным браслетом появилось неожиданное сообщение:
Получено обязательное задание: Изучение древней магии.
Нахмурившись, не понимая суть сообщения, я открыл описание, но прочесть его не успел. Двери чуть не слетели с петель и в гостевую комнату вломился Зурнатим.
— Да кто ты такой, человек⁈ — заорал демон. — Почему именно я должен это делать⁈
Вопрос был риторическим — я понятия не имел, что на него отвечать. Но этого и не потребовалось. Существо «S++»-ранга преклонило колено и произнесло:
— Майкл, демонам нужна твоя помощь. И мы готовы за неё заплатить.
Глава 10
Изучение древней магии. Очередное задание из разряда «сделай что-то такое, на что до тебя не хватило мозгов у сотен других существ». Причём такое задание, отказаться от которого у меня возможности не было. Точнее, она была, но в этом случае Мальфагор, Пожиратель Душ, заблокировал бы доступ моего чёрного браслета к системе демонов.
Вот знал, что нельзя попадать на глаза сильным мира сего! Они потому и являются сильными, что умеют правильно пользоваться всеми доступными им ресурсами. Вместо того, чтобы натравить на меня сильнейших демонов этого мира, Мальфагор просто отправляет меня в место, выжить в котором будет весьма проблематично. Ибо из того, что я прочёл в описании задания, в этом месте творилось нечто непонятное.
Итак, в чём же суть задания и что такое древняя магия? Как вообще магия может быть древней? Ответ одновременно прост и сложен. Земли демонов упираются в край мира — в бескрайний океан. Попытки демонов исследовать эту область ни к чему хорошему не привели — почти все экспедиции безвозвратно исчезли. Но почти — не значит все.
Одна из экспедиций вернулась, заявив, что за горизонтом находится странный остров, физические процессы на котором ведут себя странным образом. Магия на нём работает, но по совершенно иным принципам, от чего многие маги сами себя уничтожили в попытке использовать заклинания. Речь, конечно же, про демоническую магию.
Исследовать остров не получилось — стоило на него высадиться, как на демонов набросились сильные существа, совладать с которыми им не удалось. Пришлось отступать, чтобы донести до основных сил демонов информацию об острове и его странной магии.
Так появился термин «древняя магия». Которая, что может быть вполне реально, никакой древней и не была! Просто магия со своими заморочками. Или, как я уже понял — со своим управляющим контуром.
Имея точные координаты острова, демоны пробовали открыть на него портал, но потерпели неудачу — переходы в конечной точке отказывалась открываться. Мало того, все следующие экспедиции, отправленные к острову, сгинули бесследно. В том числе и наблюдатели, которые должны были просто следить за исследователями и, при первой же опасности, вернуться обратно. Наблюдатели за наблюдателями сообщали, что тех поглотили морские монстры, внезапно вынырнувшие из глубин.
Тогда-то демоны и решили наладить сотрудничество с жаждущими приключений игроками. Так появились первые демонопоклонники или отступники, как их назвали сами игроки. Эльфы добрались до острова, но благополучно на нём погибли. Возродившись, эльфы поведали неприятную новость — на острове действует непонятная и чудовищная магия, отличающаяся от магии игроков и демонов. Ибо игровые символы тоже разрушались, озаряя игроков откатом.
Но не чуждая магия оказалась причиной того, что игроки отступили. Из двадцати эльфов, отправившихся на остров, возродилось только девятнадцать. Одного из них остров забрал в качестве платы за вторжение. Осознали отступники это не сразу — только после того, как их осталось пятнадцать. Причём остров выбирал жертву случайным образом, не обращая внимания ни на силу, ни на экипировку.
Исследование острова продолжилось — демоны хватали игроков, связывали их и отправляли кораблями на остров. Раз остров берёт свою плату, значит, ему нужно её выдать. Однако всё оказалось не так радужно, как планировали демоны — плата действительно бралась, но не с игроков, а с самих демонов. Игроки возрождались все, возвращаясь в земли демонов мотивированными, подготовленными и жаждущими мести. А вот демоны, что отвозили связанных эльфов на остров, исчезали раз и навсегда.
Получилась неприятная для Мальфагора ситуация — остров вроде как есть, но одновременно с этим острова вроде как и нет! На какое-то время демоны смирились с таким положением дел, но тут на первый план вышел Властелин Бездны Гун.
Гун предложил великий план — начать экспансию на земли игры, чтобы расширить территорию демонов. Никто не знает, каким образом ему удалось, но он уговорил Мальфагора сформировать очередную экспедицию на остров. Для того, чтобы доказать серьёзность своих намерений, Гун объединил всех Властелинов Бездны, взяв с каждого из них по Гончей.
Четыре сильнейших существа, готовых перегрызть друг другу глотки, не могли ужиться в одном месте без своих хозяев. Для того, чтобы ими управлять, требовался погонщик и такой нашёлся в главном дворце мира демонов.
Юала, Пожирательница Душ, одна из дочерей Мальфагора.
Для того, чтобы её защитить, Мальфагор отправил собственную Гончую Бездны, пятую в общем списке, и около года назад, за несколько месяцев до релиза «Земля», демоны снарядили на таинственный остров самую крупную экспедицию в своей истории.
Нужно ли рассказывать о том, что настолько великолепная идея провалилась? Нужно ли говорить о том, что Гун, устроивший это всё, создал экспедицию для того, чтобы ослабить не только своих прямых конкурентов, но и самого Мальфагора? Нужно ли говорить о том, что Гун решил, что трона Властелина Бездны ему мало? Он нацелился на новый титул «Пожиратель Душ»!
Вот почему начались атаки на игроков — Гун отправлял туда не свои войска, а подчинённых других Властелинов Бездны! Вот, почему был уничтожен Хаск — он не согласился подчиняться Гуну. Игроки, демоны, самоопределение — всё это мелочь, когда в голову сильному существу приходят мысли о собственном величии.
По-хорошему, Мальфагору, Пожирателю Душ, следовало прикончить бунтаря, но Гун поступил слишком мудро — он начал войну с игроками. И теперь Мальфагор думает только о защите собственных земель — весть о том, что эльфы разобрались с порталами, ведущими
