словно отключилось. В какой-то момент я понял — если я хоть на мгновение отвлекусь, то упаду и больше никогда не встану. Нет, встану — Зурнатим меня вытащит, а Сафэлия вылечит лечебным зельем, вот только с демонической магией для меня будет покончено раз и навсегда. Она станет мне недоступна. Поэтому я не отвлекался, концентрируясь на отключении пожара в груди и делая очередной короткий шажок к чёрной сфере.
Сам процесс передвижения к источнику демонической магии я не помню, зато прекрасно помню момент, когда коснулся летающего шара. Потому что в этот момент в моей груди что-то взорвалось, тут же собралось обратно, сплющилось, тут же расплющилось, сжалось и тут же разжалось. Этот момент длился всего мгновение, когда же всё закончилось, я увидел стандартную проекцию, выбивающуюся из изменившегося чёрного шара:
Демонический центр управления
Мне стало доступно описание!
Ошеломление от этого было настолько удивительным, что я даже не сразу понял, что рядом нет ни Сафэлии, ни Зурнатима! Да и сама комната изменилась — в ней, кроме летающего шара, появились другие предметы. Книжные шкафы. Стулья. Даже пара столов. Всё это походило на какую-то закрытую секцию библиотеки, куда пускали лишь избранных, но никак не на тайное место, в котором происходит знакомство с магией демонов.
— Приветствую, локальное существо релиза «Земля»! — послышался приятный женский голос, заставивший меня обернуться.
Рядом со мной стояла привычная и в какой-то степени классическая проекция рогатой эльфийки. Той самой, что управляла всеми центрами управления обычной игры, за одним небольшим исключением — у этой эльфийки рога росли не из короны, а прямо из головы! Да и цвет кожи был демоническим — красным.
— Ты баланс мира демонов? — спросил я, ткнув пальцем в небо.
— Нет, — покачала головой эльфийка. — Баланс — сущность высшего порядка. Я та, кто отвечает за самоопределившихся локальных существ из релиза «Белиал», известных в этом мире как демоны.
— Почему я здесь? — спросил я, когда рогатая эльфийка умолкла. — И где «здесь»? Это место отличается от того, куда привёл меня Зурнатим.
— Ты здесь по причине того, что выжил во время инициации, — ответила демоническая система. — Место, где ты находишься, является центром управления центральной цитаделью нейтральных земель. Ты был телепортирован сюда в момент формирования второго магического ядра. Прислушайся к ощущениям.
Я закрыл глаза и чуть не задохнулся от переполняющей меня силы. Если раньше вся магия, которая свободно витала в мире демонов, проходила мимо меня, то сейчас она цеплялась на новую энергетическую структуру, постепенно появляющуюся в моём теле, делая её ещё сильнее. Энергетическая структура каналов, созданная зельем архимага, никуда не девалась, и сейчас рядом с ней появлялась новая. Причём чем больше силы в меня вливалось, тем чётче проявлялась новая система!
Оболочки вокруг моего основного магического ядра, созданной выпитым зельем из хабродара, больше не было — вместо него появилось второе, чёрное ядро магии. Причём появилось оно странным образом — в том же самом месте, но при этом энергия не пересекалась. Словно оба ядра, как и сами каналы магии, находились в совершенно разных реальностях.
— Мне не очень нравится фраза «выжил во время инициации», — заявил я.
— Процесс формирования магии строго отработан и регламентирован, — заявила система. — Прежде, чем касаться «Слезы Мальфагора», требуется постепенная и тщательная адаптация организма. Для того, чтобы сущность обучающегося не сгорела, её скрывают за оболочкой, созданной эликсиром из хабродара. Затем, день за днём, уменьшают плотность оболочки, адаптируя сущность и заставляя её сформировать либо первое, либо, как в твоём случае, второе магическое ядро. Ты же не стал следовать чётким регламентам и прикоснулся к артефакту сразу, без предварительной адаптации. По всем правилам тебя должно было убить на месте. Организм существа не в состоянии адаптироваться к чуждой ему энергии за такой срок. Яд, вырабатываемый изменяющимся телом, убивает за считанные мгновения.
— Не в моём случае, — произнёс я. — Оболочка, которая покрывала магическое ядро, тоже работала как источник яда?
— Да, она вырабатывает особые токсины в малых дозах, чтобы изменить ядро, — подтвердила проекция. — Это долгий и кропотливый процесс, который может затянуться на несколько месяцев.
— Не в моём случае, — повторил я. — В этом релизе я посетил купель спокойствия, где выбрал себе иммунитет к ядам.
— Минуту, — попросила проекция и странно замерцала. — Положи руку на центр управления. Мне нужно кое-что проверить.
Я выполнил требование системы и некоторое время над центром управления мелькали проекции каких-то сообщений. Причём мелькали с такой скоростью, что у меня не было ни малейшего шанса их прочесть. Под ладонью потеплело. Несколько раз меня даже кольнуло, но не сильно.
— Благодарю за сотрудничество, — произнесла рогатая эльфийка. — Новые данные были получены и адаптированы. Ты прав, Майкл — ты выжил из-за того, что у тебя иммунитет к ядам. Он не позволил сработать эликсиру нужным образом, он же защитил тебя во время ускоренной адаптации. Путь, который обычные существа проходят за годы, ты прошёл за считанные минуты. Мало того, из-за твоего подхода к собственному росту магической силы, тебе не придётся развивать демоническую магию с нуля. Набор архимага будет действовать на демоническую магию так же хорошо, как и на обычную.
Фух! Я-то уже начал думать, что Зурнатим хотел меня грохнуть, ничего не объяснив по поводу процедуры, но всё оказалось не так плохо. Демон просто не знал, как отреагирует обладающий иммунитетом к ядам человек на артефакт, названный «Слезой Мальфагора».
Или это даже не артефакт, а реальная слеза лидера демонов? Не удивлюсь, если это так. Демоническую магию дарит лишь Мальфагор — так говорила Тазгин. Вот, теперь понятно, каким образом он это делает.
— Получается, теперь я могу пользоваться демонической магией? — уточнил я.
— Всё верно. Отныне она тебе доступна, — подтвердила эльфийка.
— Но мой браслет всё ещё не работает, — я покосился на устройство.
— Он и не должен, — пояснила система. — Это творение основной системы. В мире, что подчиняется моей логике, он не имеет права функционировать.
— С этим можно что-то сделать? — не сдавался я. — Ты же система мира демонов — ты можешь в этих землях всё. Дай мне доступ.
— Нет, — покачала головой проекция. — Для того, чтобы работал браслет, он должен быть интегрирован с основной системой. Сейчас мы являемся двумя независимыми сущностями. Если я сформирую
