за мной. Из-за меня ты так пострадал. Если бы я была расторопнее, смогла бы сама справиться. Но я… Прости меня, Илья. Правы те, кто считают, что я не достойна тебя. Знаешь, может быть, мне вообще нужно покинуть твою Дружину и не доставлять тебе больше проблем? Я… наверное, так действительно, будет лучше. Да, когда выберемся, я…
Я не дал ей договорить. Конечно, было бы эффектно резко развернуться и запечатать ее губы сочным поцелуем. Мелькнула такая мысль, но я сдержался, выполнив лишь первую часть плана. Встретившись взглядом с девушкой и, стараясь ни единым мускулом не выдать порождённую столь безрассудным манёвром, адскую боль в спине, я зажал ей рот рукой.
— Ни слова больше. Принимай свою истинную форм — мы засиделись.
Адда непонимающе захлопала глазами и, стоило мне убрать руку, выпалила:
— Что? Но…
— Ни слова больше, — повторил я, поднявшись на ноги и заглушив боль праной. — Превращайся, — на сей раз она не стала спорить и обернулась красивой гигантской волчицей. — Хорошо. Теперь ляг на живот. Да ложись ты, не тяни. Молодец, — перекинув ногу, я залез ей на спину и обнял руками за мохнатую шею. — Знаю, ты и так сможешь меня лечить. Понемножку, но этого достаточно. Поехали, я укажу тебе путь.
Волчица поднялась и направилась к выходу из каверны. Я смог немного расслабиться. Лежать на ее теплой широкой спине оказалось на удивление удобно.
Чуйка не могла дать однозначного ответа, правильно ли я поступил. Пожалуй, логичнее было бы принять предложение Адды освободить ее от обязанностей Дружинника, вернуть на Землю и больше никогда не беспокоить. Но смогла бы сама девушка с ее патологической верностью легко оставить своих братьев и меня? Ну а я… я — демон. И тот, в чьих жилах течет кровь Осевых Аристократов. Пожалуй, нет ничего удивительно в том, что иногда я потакаю своим страстям.
Из каверны мы попали в рукав, на глаз трех метров в диаметре, преодолели его за несколько минут и вылети в тот самый зал, где и очутились, провалившись сквозь «болото». Потолки были очень высокими, площадь вокруг огромная — может, чуть больше футбольного стадиона. В центре лежал труп ильдерга — работа Кэррилэра.
— Возьми правее, — крикнул я на ухо волчице, указав рукой направление.
Мы пересекли зал и, двигаясь проложенным мною курсом, оказались в очередном узком тоннеле. Гигомункулы в своей обычной форме тут, естественно, не пройдут. Однако в случае необходимости могут рассыпаться на маленькие мобильные составляющие.
Что собственно и произошло.
Оборотень неожиданно встала на месте и дернула носом.
— ОНИ ПРИБЛИЖАЮТСЯ!!! — прорычала Адда. — СЛЕЗЬ, ПОЖАЛУЙСТА! Я СРАЖУСЬ С НИМИ!
— Не говори ерунды! — рявкнул я. — Прорываемся! Прости, милая, сегодня ты за боевую лошадь!
— ГР-Р-Р-Р!!! — яростно прорычала она, но по-человечески ничего не ответила.
Выровняв спину, я обхватил Адду бедрами. Подумал, что неплохо было бы повесить на нее седло, однако вряд ли оборотень согласилась бы на подобное.
Надеюсь, Арнольд не узнает, что я скакал на его сестре. Выхватив меч и ухватившись левой рукой за жесткую шерсть, я всматривался вперед. Наконец-то показались желтые, похожие не то на личинок, не то на куколок создания.
— В бой! — закричал я, подбадривая, и себя и Адду.
Я сконцентрировал прану в клинке и резко взмахнул им, выпуская мощную белоснежную молнию. С десяток тварей оказались разом уничтожены, мгновенно впитались в каменную твердь и скоро восстанут позади строя.
Бегущие впереди других монстры разделились на две колонны и синхронно начали подниматься на стены, точно насекомые. Такой способ передвижения, похоже, не доставлял им ровным счетом никаких неудобств.
— Отлично, — прошептал я, зная, что Адда меня услышит, — помни, нет смысла биться со всеми. Я буду направлять тебя.
Монстры прыгнули на нас одновременно со всех сторон: с потолка, со стен, с пола. Я понимал, что против такого количества будет тяжело из-за того, что приходится думать не только о себе, но и своей «коняшке». Но я знал, что смогу защитить ее.
Сконцентрированная демоническая энергия в мгновенье ока расползлась по мне и телу оборотня, не причинив девушке вреда. Видоизмененный Покров полностью закрыл нас, а когда первая волна тварей оказалась достаточно близко, обернулся черными пиками, пронзившими их мохнатые туши.
Неимоверно сложно придавать ёки физическую оболочку. Если бы не моя Индивидуальная способность, я бы не знал, как это провернуть. И даже расскажи мне кто-нибудь, что нужно смешивать ёки с праной, как бы я рассчитал пропорции?
Однако теперь это возможно. Прыгнув в омут за Аддой, я повредил спину. Однако спас свою Дружинницу и стал еще немного сильнее. Дядя Гена говорил, что члены моего рода могут делать доспех из ёки, снимающий усталость, увеличивающий защиту и силу — я постепенно приближаюсь к этому. Однако до полноценного доспеха мне еще далеко.
Покров-М (от слова «материальный» — так для себя я решил называть усиленную версию Покрова) спал. Я рискнул отпустить гриву волчицы и, держась за ее бока лишь бедрами, выхватил вакидзаси. Сконцентрировал немного праны с ёки и выпустил с лезвий разноцветные энергетические серпы. Слившись в единый чакрам, они пробили нам путь сквозь толпу врагов.
Я понимал, что ненадолго. Уже видно, как все поверженные твари появляются позади своих собратьев. Нужно уничтожить «сердце». Сложно это сделать, когда не знаешь, кого атаковать.
Однако подобные мелочи для меня не проблема. Здесь находится два «сердца», и одно из них совсем рядом.
Сапогом я почесал правый бок волчицы. Как и ожидалось, Адда поняла меня без слов и прижалась к правой стене. Взмахнув мечом, я выпустил белоснежную молнию в ничем не примечательную личинку, вместе с другими тварями бегущую по потолку.
Несколько десятков мохнатых тварей в один миг рухнули замертво. Хех, а ведь если б я не знал, кого именно атаковать, пролетел бы под врагом и не заметил.
Осталось ровно половина. Плевое дело!
Снова защитил себя и Дружинницу Покровом-М, пронзил черными пиками пятнадцать тварей и взял левее. Одна из личинок рванула против потока, пытаясь унести ноги. Я выпустил в ее сторону молнию — тут же с десяток куколок бросились под удар, прикрыв своими возрождающимися телами драгоценное «сердце». Что ж, нужно сконцентрировать немного энергии на обоих клинках, взмахнуть ими…
Объединенный энергетический чакрам уничтожил штук пятьдесят личинок и «сердце». Те, кто не попал под удар, безвольно рухнули на землю.
Убрав мечи, я позволил себе расслабиться и растянулся на
