— замерев перед порталом, произнес Фостер. — Надеюсь, ты будешь полезен для Сестрицы, Илья, — он впервые назвал меня по имени. — Идем! — повернувшись, скомандовал девушке и шагнул в жидкое серебро.
— Возвращайся. Скорее… — произнесла напоследок Адда и все трое исчезли.
Я перевел взгляд на хомяка, все еще делающего пасы лапками.
— Как убедишься, что они на месте, закрывай проход, — проговорил я и, развернувшись на каблуках, побежал по тоннелю в обратном направлении.
Через несколько секунд оказался на развилке. Если бы пошел прямо, вернулся бы в залу, откуда мы пришли с Аддой. Нужно свернуть в правый рукав? Определенно.
Я тратил прану на ускорение и на то, чтобы гасить боль. Благодаря исправно работающей чуйке понимал, что это правильное решение. Однако излишними вопросами Индивидуальную Способность не нагружал, чтобы хоть немного сэкономить энергию.
Поэтому мог лишь догадываться о том, почему сейчас не стоит экономить прану. Видимо, наш поход переходит в завершающую стадию. Я отослал всех, кто мог отвлечь ильдергов и, если протянуть, полчища монстров придут по мою душу. Для победы нам нужна скорость!
Спустя минут пять я пронесся через орду мертвых личинок. Судя по количеству убитых монстров, тут было не меньше трех «сердец». Тина вместе с Элегривом одолели их.
Немедля, я продолжил путь. Чуть погодя впереди показалась тройная развилка.
«Чтобы догнать Тину Фостер, мне нужно свернуть налево?» — нет. Пойти центральной дорогой — тоже мимо.
Выбрал правый рукав.
Вскоре я вновь наткнулся на трупы желтых меховых личинок. Их было несколько больше, чем в прошлый раз.
Очередная развилка, вновь вопросы, снова выбрал правильный путь.
Спустя еще минут пять я увидел целую армию убитых мохнатых тварей. Их было настолько много, что местами личинки лежали друг на друге, образуя целые горы. Да уж, Тина и ее Страж постарались на славу. Если считать только по объемам праны, эти двое сильнейшие в нашем отряде, и меня сейчас окружает наглядная демонстрация этой силы.
— Кха… Иль… кха-а-а… — послышался приглушенный голос из ближайшей ко мне кучи меховых комков.
Осторожно подойдя ближе, я почувствовал слабый энергетический импульс. Оттенок знакомый…
Я откинул одну из тварей в сторону, и увидел культю и край меховой тоги. Элегрив был погребен прямо в центре горы трупов, однако я смог быстро раскопать его.
Страж Тины лишился еще и ноги. Кроме того, его тело было испещрено бесчисленными кровоточащими ранами. Я стащил здоровяка на каменный пол. Он открыл глаза и потянулся ко мне дрожащими пальцами здоровой руки. Схватив за ворот куртки, попытался притянуть к себе, но в мускулистой руке больше не было силы. Я сам подался вперед.
— Помоги… Тине… — еле слышно проговорил он. — Обещай…
— Обещаю, — коротко ответил я. — Если ты пообещаешь выжить. Ты еще пригодишься своей хозяйке.
— Кха… кха… я… я…
— Я отправлю тебя в Аргадон. Остальные уже там. Протяни до прихода подмоги, а потом станет легче. Юра! — позвал я хомяка, и тот выпрыгнул из моего кармана. Когда фамильяр успел в него залезть — понятия не имею. — Открывай портал туда же, куда и раньше.
— Пи-пи, — напряженно пропищал он, выразительно глядя мне в глаза. Я понял, что хочет сказать грызун.
— Не надо за меня переживать. Я найду Тину и, если что, мы сможем спастись с помощью ее фамильяра.
Хомяк громко фыркнул и, отвернувшись, начал рисовать в воздухе невидимые круги. Уверен, сейчас он расстраивается, что может открывать всего два портала за одни сутки.
Едва в тоннеле появилось зеркало из жидкого серебра, я поднял потерявшего сознание Элегрива и как можно аккуратнее поднес его к вязкой глади портала. Черт, самого бы не затянуло.
Я встал на одно колено, чтобы быть ближе к земле и, поднатужившись, бросил Стража Тины в портал, будто бревно в костер. Искренне надеюсь, что этот могучий мужчина сможет выжить. С его стихией потеря двух конечностей — не самая страшная проблема, создаст каменные протезы и будет управлять ими с помощью праны. Конечно, в таком случае будет постоянно тратится энергия, но это уже мелочи. А может, и вовсе Тина свозит мужика в какой-нибудь техногенный мир, где ему сделают высокотехнологичные суперпрочные и передающие тактильные ощущения протезы.
Я думал обо всем этом, продолжая свой бег по коридорам гнезда. Трупы ильдергов мне больше не встречались. На мгновение я заволновался — вдруг Тина встретилась с тварями, проиграла, никого не одолев, и ее съели или утащили, не оставив следов? А может, она и вовсе провалилась сквозь пол, как ранее мы с Аддой? Однако я тут же взял себя в руки, чуйка ведет меня за Госпожой Фостер, значит девушка где-то впереди.
— УМРИТЕ!!! — кто-то закричал. Кто? Полагаю тут без вариантов, ведь я уже видел Родовую Способность Фостеров.
Вложив еще больше праны в ступни, я ускорился на пределе своих сил и, точно скоростной болид, пролетел сотни метров извилистых тоннелей.
Впереди показалось расширение — пещерный зал. Чем сильнее я к нему приближался, тем горячее становился воздух. Я видел мощные языки пламени, чуял запах паленой шерсти.
— СДОХНИТЕ!!! — вновь закричала Тина, когда я почти добрался до зала. Уши заложило, каменная крошка под ногами начала подпрыгивать. К счастью, техника была направлена не на меня, и я смог наконец-то ворваться в просторное помещение-полусферу с идеально гладкими стенами радиусом метров сто. В центре стояла какая-то розово-желтая пупырчатая меховая штука, похожая на морской огурец. Из-за разделяющего нас расстояния не могу судить однозначно, но полагаю, что эта штуковина более трех метров в высоту. Что ж, вот и цель нашего визита.
Однако прежде, чем вплотную заняться ей, нужно помочь командирше. Ее Родовая Способность не убила врагов, как просила девушка, но вогнала в массовый ступор. Пока мелкие твари замерли, стоит прикончить их «сердца».
— Туда бей!!! — заорал я, указывая направление предполагаемого удара кончиком меча.
Тина стояла, поставив ноги на ширине плеч, и медленно водила в воздухе руками. Мельком взглянув на меня, она кивнула, чуть повернулась и замерла, широко разведя руки. С кончиков ее растопыренных пальцев сорвались десять рубиновых лучей. Никаких других ассоциаций, кроме «жидкого пламени» у меня в голове не возникло.
Кончики лучей врезались в землю вокруг толпы зашевелившихся личинок, а сами лучи, став отрезками, отделились от пальцев огненной волшебницы и взмыли вверх, превратившись в десять тонких столбов.
В следующий миг между столбами заплясали такие же рубиновые отрезки, но
