чаще всего вместе. Я-то не мог из-за проклятия, а остальные не вступали по каким-то своим причинам.
— Мне принадлежит город недалеко от Царства Громга. Там собрались несколько отличных кузнецов и алхимиков, и возможно скоро переедет неплохой специалист по технике древних…
Речь шла, разумеется, о Лаванде. Идея возникла в момент разговора с Лорой, и звучала довольно неплохо. В будущем нам придётся как-то развиваться дальше, так почему бы не собрать в Келевре не только сильных воинов, но и лучших крафтеров?
— Откуда вам взять технику древних? — скептически спросила девушка.
— Вообще-то костюм на мне создан асурами, — даже слегка обиделся я. — Странно, что ты этого не заметила.
— Да ладно? — не поверила девушка. — Конечно, я сразу обратила внимание, что он выглядит странно, но какой только брони не создают кузнецы нашего мира по заказу приключенцев.
— Более того, у меня есть доступ к средствам передвижения древних, и я смогу дать тебе возможность их изучить.
Девушка задумалась.
— Звучит интересно. Посмотрим, что будет дальше с моими проектами в армии. Если всё застопорится, то я обязательно загляну в эту твою Келевру.
Мы с Лорой добавились в контакты друг друга, и как раз в этот момент из тёмного зева пещеры показались Трис и Марк. Девушка буквально тащила брата на себе, хоть он и не выглядел пострадавшим. Даже полоса здоровья над ним была полностью заполнена, тем не менее, парень едва переставлял ноги.
Я выскочил из истребителя и помог им подняться в кабину.
— Что с ним?
— Всё нормально, — не слишком уверенно ответила Трис. — Похоже, он слегка… перенервничал, скажем так.
— А кошмар?
— Забрали.
Что ж, времени до завершения божественных квестов оставалось чуть больше четырёх часов. Вполне достаточно, чтобы вернуться в Келевру тем или иным путём.
— Как он хоть выглядел?
— Стеклянный шар с воспоминаниями.
— Это тоже важно, но с чем он был связан?
Трис явно не особенно хотела отвечать на вопрос, но всё же призналась:
— Со смертью Риты и малышки. В пещере была воссоздала их квартира: девочки сидели у телевизора и смотрели вместе мультики, а Марк что-то готовил на кухне.
— Но что же тут кошмарного? Звучит, наоборот, как хорошее воспоминание.
— Кошмар в том, что Марк старательно отгонял от себя мысли о потере, и даже каким-то образом заблокировал воспоминания. Боюсь, иначе бы он потонул в горе и давно покончил собой. А теперь ему напомнили о том, что он потерял, и Марк вновь осознал потерю, как будто это произошло прямо сейчас…
— Всё настолько плохо? — уточнил я.
Честно говоря, я даже примерно не мог представить, что он ощутил потеряв двух самых важных людей в своей жизни. У меня таких потерь пока не было, и, очень надеюсь, что и не будет. Врагу не пожелаешь ощутить то же, что пережил Марк.
— А ты посмотри.
Трис указала на брата, и действительно, он сидел глядя в одну точку и никак не контактировал с внешним миром.
— Можно ему как-то помочь? — напряжённо спросил я.
Не хотелось быть сволочью, но у нас оставалось всего несколько часов до встречи эмиссаров.
— Не знаю, — тяжело вздохнула Трис. Глаза девушки предательски блестели, но она старалась сохранять спокойствие. — Летим обратно. Надеюсь, он немного придёт в себя по возвращению. А если нет… то придётся вам обойтись без него.
Глава 9
Как ни странно, обратный путь дался нам гораздо легче. Возможно, зона штормов изначально гораздо агрессивнее встречала именно гостей с той стороны, или в этот раз нам просто больше повезло. Да, наш летающий аппарат немного покрутило и побило молниями, но будто чисто символически, без огонька, чтобы совсем не расслаблялись.
Марка мы вновь пристегнули со мной, и мне пришлось дополнительно придерживать парня, поскольку он никак не реагировал на внешние раздражители. Даже вынужденный аттракцион при пересечении зоны штормов оставил его совершенно равнодушным. Это выглядело очень подозрительно и не походило на обычную депрессию, но никто не мог нам сказать, что именно с ним происходит.
Вскоре мы вынырнули из зоны шторма и полетели обратно на драконьей тяге — Спин вновь подхватил нас хвостом и начал усиленно работать крыльями.
— Вы же планируете возвращать истребитель на базу? — осторожно уточнила Лора.
— Разумеется, — заверил я девушку. — Я же подданный Империи и не могу совершить подобное преступление… — и мысленно добавил: — Без последствий.
Хотя, если честно, такой летательный аппарат мне бы определённо пригодился. Как минимум, потому что на нём летать значительно удобнее, чем на спине дракона. Да и защита, экранирующая метки и защищающая от сильнейшей магии, всегда пригодится, а ведь на него потом можно ещё и какое-то оружие поставить. Опять же, речь идёт о дальнейшем будущем, которое всё ещё туманно.
В результате я сначала оставил Трис с Марком ждать меня на станции «мэтро» в Порт Карде, а потом направил истребитель обратно на секретную базу. Разумеется, встретили нас довольно агрессивно, и тут же попытались схватить меня за кражу летательного аппарата, но Лора быстро объяснила, что тренировочный полёт был её идеей. А уж информация, которую мы принесли из Алого Халифата, и вовсе заставила генерала забыть о нашем проступке. Правда, сначала он нам всё же не поверил:
— Это невозможно! Звучит как полный бред.
— В истребителе есть функция записи, я покажу всё, что мы увидели, — спокойно ответила Лора. — Вы сами убедитесь в том, что Алого Халифата больше нет.
Разумеется, я не собирался ждать, пока они изучат записи, и планировал по-тихому слинять. В реальном мире меня бы точно никуда не выпустили с базы, ни как исключительного пилота, ни как свидетеля произошедшего в Алом Халифате, ни как преступника угнавшего экспериментальный лётный аппарат. К счастью, мы находились в мире Арктании, где всё ещё работали игровые условности.
— Я могу идти? — осторожно спросил я генерала.
— Да, да, идите, — отмахнулся он. — Когда вы понадобитесь, вас призовут.
Я не очень понял, что именно имелось ввиду, но это были проблемы будущего. Главное, что сейчас я мог спокойно покинуть секретную базу.
В Порт Карде я вновь воссоединился с друзьями, и мы вернулись в Келевру. В ратуше уже традиционно дежурил Дядя Боря, остальные же ещё развлекались в Эллендриле. Есть ощущение, что они просто хотели себя чем-то занять, чтобы не думать о предстоящем выборе.
— Всё получилось? — поприветствовал нас рыжий парень и внимательно посмотрел на непривычно молчаливого иллюзиониста. — И что с Марком?
— С Марком всё сложно, — уклончиво ответил я. — И в Алом Халифате тоже было непросто.
Мы усадили Марка на за стол, и
