покорять инопланетных красавиц и командовать космическими сражениями, или второстепенный, обреченный на заклание? Что окружает меня – реальный мир, пусть и сдвинутый на двести лет вперед, или химера, рожденная неуемной фантазией какого-нибудь тварь… творца?
Интересно, может ли человек, находящийся внутри матрицы, определить, что он находится внутри матрицы?!
Нет! Я помотал головой, отчего в ней, как ни странно, немного прояснилось. О новых проблемах глобального масштаба я подумаю позже, а сейчас надо идти. Меня ждут ребята из экипажа. А завтра приедут родители Константина, его брат, сестра, прочие родственники. Нормальные, близкие, любящие меня люди. И самое главное, точно не являющиеся ничьими персонажами!
Продолжение - уже завтра утром. Не пропустите!
Глава 14. Град обреченных (часть 1)
Огромный мохнатый слоняра с грозно торчащими бивнями вдруг слегка двинул большой лобастой головой. Скользнул, медленно прогнувшись вверх, мощный хобот, поросший жестким рыжим волосом. Массивная тумбообразная нога приподнялась, словно собираясь шагнуть с подиума прямо в зал, полный посетителей.
Чер-рт! Алекс едва подавил в себе непроизвольное движение.
Вот насмешил бы он народ, прыжками в сторону без разбега! Иногда вредно подходить к чужим обществам со своими привычками и культурными стереотипами. Пусть он и в музее, но на дворе не ночь, а только начало вечера. Да и двигаться могут не только фантомы, которых на Филлине нет и быть не может. Это просто местные умельцы создали куклу в натуральную величину и засунули в нее хитрую механику!
Золотые руки, кря!
Алекс украдкой утер пот со лба. Уж очень натурально все выглядело! Хорошо еще, что никто не заметил его оплошности.
Впрочем, ему, гостю из далекого горного Кербахара, впервые попавшему в главный исторический музей Чинерты, простительно. Со здешней экспозицией, занимающей пять этажей немаленького здания, он знакомился с самого утра и, понятное дело, устал. Даже его верный вирт начал перегреваться от натуги!
Хотя и увидел он много интересного. Конечно, все это есть в «Истории Чинерты с легендарных времен», которую сейчас изучали на полярной базе, но здесь информация была представлена в более наглядной и сжатой форме.
Предки нынешних чинетов, кочевые земледельцы и скотоводы, совершили цивилизационный прорыв, одомашнив мамонтов. Позже то ли самостоятельно изобрели, то ли переняли у соседей колесо и повозки. Безусловно, мохнатый слон не заменит лошадь, которых на Филлине просто не возникло по неким эволюционным причудам. Но и с ним чинетские племена получили достаточную мобильность, чтобы за несколько веков расселиться по всей Великой Степи от гор на юге до тайги на севере и от реки Вегер на западе до Шестиречья на востоке. На этой огромной территории в несколько миллионов квадратных километров племена создали единую культурную общность.
Скорее всего, и она бы через какое-то время распалась, дав начало новым народам. Но тут в чинетские степи пришла цивилизация, причем в самой грубой и неприглядной форме. После падения здешней Римской… то есть, Тогродской империи образовавшиеся на ее месте полуварварские королевства начали экспансию на восток в поисках земель, рабов и добычи.
Кто-то из предков чинетов пробовал бежать, а кое-кому в этом процессе даже удалось перебраться через горы Великой Южной Стены и осесть там. Но несколько вождей, ставших позднее легендарными героями, начали сопротивляться, используя тех же прирученных мамонтов в качестве «секретного оружия». И сделали это настолько эффективно, что Чинерта ощутимо приросла на западе, а город Галана, бывший степной форпост северного королевства Арахойн, стал ее новой столицей. Чинеты даже приняли под свою крышу Зеллиду – самый восточный осколок Тогродской империи, населенный народом, родственным им по языку и происхождению, но раньше них воспринявшим городскую цивилизацию.
– Дядя!
Алекс почувствовал, как кто-то схватил его за штанину чуть выше колена. Оказывается, задумавшись, он и не заметил, как зашел в детскую секцию, где те же легендарные герои и их боевые мамонты предстали в виде мультяшных персонажей.
Скосив взгляд вниз, Алекс увидел удивительно серьезного малыша лет трех, уцепившегося за его брюки и целенаправленно тянущего куда-то в сторону.
– Ох, извини! Я тебе, наверное, весь вид заслонил!
– Кир, что ты делаешь?! Прошу прощения!
К ним подбежала молодая филитка в клетчатой рубашке с короткими рукавами и легких летних штанишках до колен, которые здесь любили носить и парни, и девушки.
Алекс едва не вздрогнул. Мама малыша, невысокая светлая шатенка с собранными в короткий хвостик волосами, была удивительно похожа на Астру, словно ее младшая кузина или даже сестра.
– Ничего страшного, – с усилием выдавил он из себя непринужденную улыбку. – Я сам виноват. Зашел не туда, да еще и закрыл вашему сыну вид.
Он немного отодвинулся, и обрадованный малыш словно прилип к витрине, рассматривая фигурки мультяшных героев.
– Да, это его любимое место, – подтвердила молодая женщина, устало улыбнувшись в ответ. – Как только сюда приходим, сразу целенаправленно бежит в этот зал. И не угонишься за ним!
– Ну, если бы я был в его возрасте, мне бы это, наверное, тоже было бы интересно!
Алекса очень тянуло продолжить разговор с этой девушкой. Именно поэтому он немедленно сбежал не только зала, но и из музея. В конце концов, за сегодня Алекс осмотрел почти все экспозиции, а оставшиеся неохваченными первобытные времена его не слишком привлекали. Все-таки он историк, а не антрополог.
Исторический музей располагался в переулке, на краю небольшого сквера. Пройдя через него, Алекс оказался на шумной деловой улице, немного напомнившей ему Тверскую в Москве. Вообще, Галана казалась ему похожей на его родной город – такая же бывшая имперская столица, сохранившая широкий размах и немного помпезную монументальную красоту. А за этими роскошными кулисами можно было найти тишину и уют совершенно московских кривых переулков с внезапно попадающимися навстречу старинными храмами и историческими зданиями.
Сейчас он находился в самом центре города. Через пару кварталов вышел на большую площадь, носившую немного странное название Пушечной. Впрочем, вчера Алекс, незаметно прислушавшись к проходящей мимо экскурсии, выяснил, что это имя она получила не случайно. Когда-то здесь и в самом деле выставлялись пушки, изготовленные на местных заводах. Они должны
