моря: Марьевский — Носов — Мануиловский — г. Таганрог — Бессергеневка и Царев Дар.
Остальные войска должны были в два прыжка захватить г. Ростов, для чего приказывалось: 12-й стрелковой дивизии выйти 7 января на линию Донец (15 км северо-западнее Ростова) — Мокрый — Чалтырь — Крым — Султан — Сала, а 8 января совместно с 6-й кавдивизией взять Ростов и оборонять р. Дон; 6-й кавдивизии 7 января овладеть Сала-Несвитайский — Генеральский Мост, а 8 января — Ростовом; 4-й кавдивизии 7 января — Константиновский — Юдин — Серафимов — Волошин (Ольгинский), 8 января — г. Нахичевань, ст. Аксайская, захватив целым плавучий мост через р. Дон напротив ст. Ольгинская; 11-й кавдивизии — армейский резерв — 8 января перейти в Курпичев — Александров — Совет Мигрина, 9 января — Сала, 10 января — ст. Аксайская.
Дивизиям было приказано выступить не позднее 07.00 7 января. Приказ в кавалерийских дивизиях был получен с запозданием — и 7 января приступить к его выполнению некоторые из них не смогли.
Так, 6-я кавалерийская дивизия получила его в 12.00, а 4-я кавалерийская дивизия — лишь в 15.30.
Перед А. И. Деникиным, после неудачных боев в Донецком бассейне, стоял на повестке дня вопрос о возможности стабилизации его фронта. Хотя фланги его фронта держались, но центр под нажимом ударной группы Южного фронта катастрофически откатывался к югу. В конце декабря он еще пытался задержать этот отход, выровнять фронт, отдав приказ, в котором ставил своим армиям задачи: Кавказской, действовавшей в районе Царицына, — отойти за р. Сал, прикрывая Ставропольское и Тихорецкое направления; Донской и Добровольческой — встать между реками Миусом и Донцом по линии Цимлянская — Усть-Бело-Калитвенская, Каменская — Ровеньки — Матвеев курган, Лиман — Миусский, прикрывая Ростов — Новочеркасск.
А. И. Деникин отмечал, что задержка его армий тем более была необходима, что переброска подкреплений к Ростову еще не была закончена, а армейские тылы — Таганрог — Ростов — Новочеркасск пока не эвакуированы. В ближайшем плацдарме — Ростов — Новочеркасск — сосредоточился резерв главкома ВСЮР под командованием генерала Топоркова (1,5 дивизии конницы, Пластунская бригада и 2 офицерских школы). На данной позиции в случае необходимости предполагалось дать противнику решительный отпор.
Предположения А. И. Деникина не осуществились. Генерал отмечал, что вышеуказанную линию удержать не удалось: отступательная инерция в силу многих причин (в основном морального свойства), влекла войска к естественному рубежу — р. Дон. В итоге к 23–24 декабря (5–6 января), вначале с боем, а затем в отрыве от противника, добровольцы и донцы отошли на Ростово-Новочеркасский плацдарм. Центральная группа ВСЮР была сосредоточена на 80-км фронте, и генерал решил дать красным сражение — тем более что к этому моменту обозначилось переутомление и расстройство армий его противника. Еще 20 декабря (2 января) генералу Сидорину в оперативном отношении был подчинен и Добровольческий корпус — и Сидорин прикрыл добровольцами Ростов, донцами — Новочеркасск, тогда как в центре на уступе встали конные корпуса Мамонтова и Топоркова.
Так обрисовывал А. И. Деникин положение своего фронта, занявшего позиции на подступах к Ростову и Новочеркасску. Он не думал отдавать Ростово-Новочеркасский плацдарм без боя.
По данным советской разведки, главковерх ВСЮР 6 января начал сосредотачивать крупные массы пехоты на линии Крым — Султан-Сала, Сала. Конница была сведена в сильную группу (корпуса Топоркова и Мамонтова — до 5000 сабель) и выдвинута в район Генеральский Мост — Волошин (Ольгинский) и Кутейников — Несвитайский с задачей активного противодействия наступающим на Ростов красным войскам.
Донская армия группировалась в районе Александровка — Грушевский, прикрывая г. Новочеркасск против наступления частей 8-й и 9-й красных армий.
Еще 6 января кавбригада красной 33-й Кубанской стрелковой дивизии в 13.00 «лихо» налетела на ст. Генеральский Мост, где наткнулась на конницу противника силой до 1000 сабель (4 кавалерийских полка). Зарвавшаяся кавбригада, понеся крупные потери в людях, потеряв часть пулеметов и орудий и преследуемая противником, отошла к 20.00 в расположение 4-й кавдивизии. Вследствие позднего времени последняя не выступила на поддержку кавбригаде — ограничившись высылкой сильной разведки в сторону Генеральский Мост. Потрепанная кавбригада расположилась в хут. Атаманский (Власов).
Столь же неудачны были 7 января и попытки активно действовать некоторых стрелковых дивизий.
9-я и 12-я стрелковые дивизии из-за утомления людей не вышли на указанную им линию (донесение начоперодарма командарму к 9.00 08.01. № 103).
Как нами указывалось ранее, кавалерийские дивизии получили приказ по Конной армии № 2/оп с опозданием.
6-я кавалерийская дивизия, несмотря на позднее получение этого приказа, все же решила немедленно приступить к его выполнению — тем более что до назначенных ей на 7 января пунктов было недалеко (10–20 км). (Приказ 6-й кавдивизии 07.01. № 4/оп.)
Уже к 13.00 ее передовые части были в 3 км от ст. Генеральский Мост, где столкнулись с передовыми частями противника. Завязалась перестрелка. Вскоре из ст. Генеральский Мост выступила колонна конницы противника силой до 3000 сабель (сводка 6-й кавдивизии к 22.30 07. 01).
Завязался упорный бой. После нескольких ожесточенных атак противник был сбит и начал было поспешно отходить. Но вдруг на левом фланге 6-й кавалерийской дивизии появилась другая колонна противника — силой в 2000 сабель. Первая остановила отход — и перешла в наступление. 6-я кавдивизия сражалась до наступления темноты. Утомленные ожесточенными атаками, понесшие большие потери, противники разошлись. Белые отошли на Генеральский Мост, 6-я кавдивизия — в исходное положение (потеряв в этом бою 2 орудия). Причем потери 6-й кавдивизии в бою 7 января характерны не только материальным, но и моральным уроном — утрата артиллерии в частях Конной армии была явлением исключительным.
Противник ночью попытался атаковать 6-ю кавалерийскую дивизию, но, как отмечает сводка соединения, был сбит и бежал в направлении Генеральский Мост. Было порублено много казаков, взяты пленные, отбиты 2 орудия.
4-я кавалерийская дивизия отложила свое выступление до утра 8 января. И перед ее фронтом 7 января разыгралась кровавая драма с 2 дивизиями 8-й Красной армии.
15-я и 16-я стрелковые дивизии последними утром 7 января перешли в наступление по большой дороге Аграфеновка — Нахичевань. Ни один из командиров этих дивизий не счел нужным заехать в штаб 4-й кавдивизии в Аграфеновке (а проходили как раз через этот населенный пункт) и поставить в известность о своих намерениях, а также попросить о содействии или о совместных действиях. В итоге части 4-й кавдивизии спокойно оставались на месте, наблюдая «храбро идущие» вперед стрелковые дивизии.
Последние беспрепятственно достигли района хуторов Щедрин, Попов — Несвитайский, Родионов — Несвитайский и подверглись неожиданному (с левого фланга) удару конницы противника
