(до 5000 сабель — корпуса Мамонтова и Топоркова). В результате 15-я и 16-я дивизии потеряли почти всю свою технику, до 700 человек пленными и много людей изрубленными. Остатки этих дивизий бежали, преследуемые противником, — до расположения 4-й кавдивизии, остававшейся бузучастной зрительницей побоища. Разбитая пехота просила у кавалеристов помощи — но наступившая ночь и отход противника в район Генеральский Мост делали последнюю не актуальной.
На 8 января белые предполагали развивать активные действия — несмотря на то что к вечеру 7 января конница Думенко подходила к г. Новочеркасск.
Данные разведки говорили, что главные силы белых накануне 8 января группировались в районе Генеральский Мост — Волошин (Ольгинский), Родионов-Несвитайский, Попов-Несвитайский, Дарьевка. В ст. Генеральский Мост были сосредоточены конница, пехота и танки. В Султан-Сала находились Дроздовская и Корниловская дивизии, в Ростове — 2 конных полка 1-й Кубанской дивизии и 4 полка пехоты.
Противник, предполагая, что с разгромом 15-й и 16-й стрелковых дивизий ему больше не угрожает опасность с севера (о 4-й кавдивизии, самой сильной, у него в тот момент достоверных сведений не имелось), в течение ночи на 8 января сосредоточил все свои силы в районе Генеральский Мост, Султан-Сала — с целью нанести сокрушительный удар Конной армии в направлении Б. Крепкая и отрезать ее от 8-й армии.
На рассвете 8 января начали наступление со стороны хут. Щедрин — Генеральский Мост, оставив в районе хут. Волошин (Ольгинский) — Серафимово — Константиновский свои обозы II разряда — без серьезного прикрытия.
Выступившие на рассвете 8 января из района Чистополье 6-я кавалерийская дивизия и со стороны Б. Крепкая 33-я стрелковая дивизии завязали с противником встречный бой, длившийся почти 12 часов. 6-я кавалерийская дивизия успела нанести противнику ряд сокрушительных ударов.
В это время 4-я кавалерийская дивизия, двигавшаяся из Аграфеновки на Нахичевань, беспрепятственно вышла на линию хут. Волошин (Ольгинский) и, круто свернув на запад, двумя бригадами ударила по тылам противника. Части противника, сражавшиеся с 6-й кавалерийской дивизией, заметив появление в своем тылу огромной кавалерийской колонны (4000 сабель), ринулись отступать на Сала, Султан-Сала — но, зажимаемые в железные тиски со всех сторон, так ничего и не смогли сделать. Лишь кавалерийские части, находившиеся в районе Генеральского Моста, имевшие хороших лошадей, вырвали из объятий неминуемой смерти, отойдя в направлении ст. Аксайская.
При атаке 4-й кавалерийской дивизии огромную помощь оказали ей 1,5-тонные грузовички 1-го автоброневого отряда им. Свердлова, находившиеся при ней. Они выскочили впереди конницы — ринувшись без дорог по вспаханному полю наперерез отходившим конным колоннам противника. Прямо на ходу они открыли пулеметный огонь по колоннам и продолжали его, быстро несясь параллельно колоннам. Налет этих грузовичков был столь неожиданным и страшным для конницы противника, что она еще до приближения красной конницы превратилась в дезорганизованную толпу. Коннице осталось довершить разгром.
Пехота противника не имела столь быстрых ног, как конница, и, видя безнадежность сопротивления, тысячами стала сдаваться в плен.
Танки, видя гибель пехоты, стали быстро отходить к Ростову — но конница оказалась быстрее. Экипажи бросали свои страшные машины.
Массовый героизм проявили белые пластуны, решившие, что «мертвые срама не имут», и до последнего человека легшие под ударами шашек бойцов 6-й кавдивизии. А. И. Деникин подтверждает этот факт указанием, что 20 декабря (8 января) буденновская конница почти уничтожила Терскую пластунскую бригаду, стоявшую в центре добровольцев.
В итоге — тысячные колонны пленных, сотни трупов и 4 танка, брошенные экипажами.
Останавливаясь на боях 7–8 января, А. И. Деникин отмечал, что эти бои являли картины смятения и доблести, неповиновения и твердого выполнения долга — и закончились неудачей. Действительно, 7 января прикрывавший Новочеркасск Донской корпус, под давлением конницы Думенко сдав город, отошел к Дону.
Конница Топоркова была опрокинута 6-й кавдивизией. А Мамонтов, как свидетельствует А. И. Деникин, несмотря на повторный приказ атаковать противника, отданный ему непосредственно главкомом через штаб Корниловской дивизии, бросил фронт и поспешно уходил на левый берег Дона — «опасаясь оттепели и порчи переправ».
Когда центр и правый фланг белых были уже разгромлены, на левом фланге (правый для красных) корниловцы, дроздовцы и конники Барбовича продолжали упорно сопротивляться наступлению советских стрелковых дивизий и одной бригады 6-й кавдивизии — но вскоре они были сломлены и вынуждены с жестоким боем прорываться за р. Дон через Ростов.
6-я кавалерийская дивизия собрала свои рассеянные по полю полки, на долю которых досталась главная тяжесть боя. 4-я кавалерийская дивизия, принимавшая незначительное участие в бою, стояла за южной окраиной с. Сала. И последняя немедленно двинулась для занятия Нахичевани, тогда как 6-я кавалерийская пошла на Ростов.
В 21 час головная бригада (3-я) 4-й кавдивизии во главе с начдивом и штабом вошла через Сенную площадь в Нахичевань.
Ростов шумел обычной жизнью: остатки разбитой под Генеральским Мостом конницы белых бежали на ст. Аксайская, пехота была взята в плен, и Ростов не знал о катастрофе, постигшей его защитников.
Вслед за частями 6-й кавдивизии в Ростов вошли отходившие дроздовцы и корниловцы. После тяжелого и упорного боя эти дивизии пробились на левый берег Дона. Всю ночь в Ростове кипел уличный бой, который пришлось вести 6-й кавалерийской, а к рассвету 2 полка пехоты противника подошли от ст. Аксайская вдоль берега Дона и с южной окраины Нахичевани стали теснить расположенные там полки 4-й кавдивизии. По улицам бегал броневик белых, осыпая пулеметным огнем медленно отходившие на север красные полки.
Не имея возможности действовать на улицах в конном строю, 4-я кавдивизия к полудню отошла и сосредоточилась на Сенной площади г. Нахичевани. С. М. Буденный и К. Е. Ворошилов срочно выехали на автомобиле в Сала за пехотой 33-й стрелковой дивизии, полагая, что коннице не удастся удержаться в городе. Но конница не хотела отдавать то, что было занято.
Полки 4-й кавдивизии спешились и перешли в контрнаступление. Через 2 часа боя 2 полка белых попали в плен, а броневик бросился было по льду через Дон, но пошел на дно. Большую помощь красным вновь оказал автоотряд имени Свердлова — один его грузовичок под командованием помначотряда долгое время на 26-й линии в Нахичевани задерживал белые цепи, прикрывая отходившие под огнем эскадроны 4-й кавдивизии. В конце концов белые подбили его артогнем из-за Дона.
К вечеру 9 января Ростов и Нахичевань были очищены от белых. Утром того же дня 3-я бригада 4-й кавдивизии заняла ст. Аксайская, где захватила 1000 пленных, 300 вагонов с различными грузами и 12 паровозов.
РВС 1-й Конной армии таким образом сообщал о взятии Ростова (приводим текст донесения полностью):
«Курск. Реввоенсовет Южфронта тт. Сталину, Егорову,
