Катя, поглядывая на кровожадный блеск металла, отражающийся в глазах мужа.
– Ничего, – неожиданно ответил он, потом достал из-под стола новую бутылку пива, откупорил крышку при помощи этого ножа и отложил его в сторону. – Буду сидеть тут и пить дальше.
Он сделал очередной глоток, а Катя с облегчением выдохнула.
– Не знаю, я уверена, что Лёша не мог так с тобой поступить, – добавила она.
– Не мог? Да откуда тебе знать, он уже давно не тот невинный мальчуган из твоей группы. И вообще, с каких пор ты на его стороне?
– Я на стороне правды! – отрезала она. – Я проработала с ним в институте не меньше твоего и знаю, что Лёша не такой человек. Тем более, он всегда заботился о тебе, переживал за твоё состояние, говорил, что эта машина опасна и может причинить тебе вред.
Катя резко замолчала и плотно сомкнула губы, испугавшись, что сболтнула лишнего, но было уже поздно. Её слова слились в ещё один клинок, вонзившейся в спину Евгения.
– Подожди, что?! – с возмущением проревел он. – Ты общалась с ним после ухода?
Он нахмурился и пристально всмотрелся в убегающий взгляд жены.
– Да, я помогла ему после вашей драки. Что такого? А ещё он однажды притащил тебя домой в полной отключке, и мы немного поговорили.
– И ты скрыла это от меня?! – продолжал обвинять он на повышенных тонах.
Новиков зарычал от негодования и ударил кулаком по столешнице, из-за чего с неё тут же слетела стойка со столовыми приборами, со звоном рассыпая ложки и вилки по всему полу.
– Женечка, пожалуйста, успокойся. Ты пугаешь меня. Здесь у тебя нет врагов, мы всегда были на твоей стороне.
– «Мы»? – Новиков заводился всё сильнее, ощущая, как алкоголь только подливает масла в огонь его праведного гнева. – У вас уже есть какие-то «мы»? И как часто вы обсуждали меня за спиной?
– Это неважно! – сорвалась Катя и на её глазах заблестели слёзы. – Перестань цепляться к словам. Никто и никогда не желал тебе зла, ты сам его навлекаешь своим мерзким характером.
В тот же миг глаза Евгения округлились, и в них вспыхнула ясная догадка. Он будто вырвался из векового заблуждения.
– Я, кажется, понял, – сдавленным голосом выдавил он, потом вцепился в голову и завыл сквозь полусомкнутые зубы: – Чёрт возьми, какой же я был дурак. Это ты! Это всё ты!
Энергичным взмахом руки он указал на жену, отчего она заметно вздрогнула и от страха привстала из-за стола.
– Вы спелись с ним, – без остановки кричал Евгений, краснея и наливаясь гневом. – Это ты сказала ему, что машина готова, это из-за тебя меня вышвырнули из проекта!
– Что ты несёшь?! – возмутилась Катя, пускаясь в слёзы.
– Даже не отрицай! Как ещё он мог узнать?
– Откуда я знаю, с кем он ещё общается? – безбожно врала она, всё дальше загоняя себя в угол.
Её взгляд в страхе метался по кухне, выдавая панические мысли.
– Каким же я был слепцом, – продолжать укорять себя Евгений. – Так вот, где ты пропадала вечерами. Почему я сразу не догадался? Ты… ты предала меня. Вы все меня предали!
– Всё, хватит, я больше не намерена выслушивать этот бред! – огрызнулась она в ответ. – Это уже переходит все границы, я ухожу!
Катя резко сорвалась с места и хотела покинуть кухню, но выход перегородил Евгений и схватил её за запястье, пожирая при этом озверевшим взглядом.
– И куда ты собралась? – Он одёрнул её к себе.
– А ты как думаешь? – злобно фыркнула она ему в лицо.
– О-о-о нет, – ядовито протянул Евгений. – Он отнял у меня всё, и я не позволю ему отнять ещё и жену!
– Отпусти меня! – крикнула она, пытаясь вырваться из захвата.
– Никуда ты не пойдёшь.
Его разум растворился в потоке гнева, слился с ним, а глаза окутала пелена безрассудной ярости. Новиков всё сильнее сдавливал её запястье, пока она пыталась вырваться и убежать с кухни.
– Что ты делаешь?! Прекрати! Мне же больно!
Катя что есть силы дёрнулась в направлении выхода, пока муж тянул её обратно. В какой-то момент ей всё-таки удалось освободить руку, но нога в махровых тапочках предательски заскользила по гладкому полу кухни, поехала вперёд, а Катя опрокинулась назад. Она падала. И в краткий миг своего последнего вздоха ей показалось, что она увидела всю свою непрожитую жизнь: ребёнка, что с теплотой и нежностью качает на руках, счастливый блеск в глазах Алексея и его безмерно добрую улыбку, их общий дом и долгую жизнь, наполненную любовью и заботой. Это был безумно краткий, но такой насыщенный миг эйфории, прежде чем суровая реальность явила всю свою предательскую сущность из неудачных обстоятельств. Казалось, пройди ещё шаг, проскользни немного дальше – и мечты могли обернуться явью, но на их пути встал кухонный стол с ужасно острыми углами. Падая на пол, Катя с грохотом ударилась виском об один из них и сразу же потеряла сознание.
Сердце Евгения на мгновение замерло, а дыхание спёрло. Сквозь шум в голове от захлестнувшего его гнева он не сразу смог понять, что произошло. Он стоял и смотрел, как
