стихов, — отмахнулся Джозеф.
— Я сошел с ума. Я, на которого женщины во дворце вешаются на каждом шагу, которого пытаются затащить в любую подсобку, вынужден был сам искать способ даже не для встречи, а хотя бы чтобы отправить ей письмо! Обходными путями вызнавал все о ней, дожидался встречи. Даже попросил своих друзей одеться в такие же костюмы, чтобы избавиться от настойчивого внимания к своей персоне... И что в итоге я услышал?
— Что?
— Она выходит замуж! — рыкнул Леон обиженно.
— Да? — удивился я.
— Для дебютанток это нормально, — синхронно со мной заметил Джозеф.
— Я знаю! — Леон вцепился в свои волосы, окончательно растрепав хвост. — Я помню об этом, но, когда я об этом подумал... я так не хочу! Если расставание с другими женщинами проходили для меня легко и спокойно, ведь они никогда не принадлежали полностью мне — были уже замужем. Но, когда я подумал, что уедет Патрисия... пришлось признать, что мне будет ее не хватать, я буду ждать ее даже тогда... и что я узнал? Что она выходит замуж за него! — и он обвиняюще ткнул пальцем в меня.
Глава 103
Герцог Грегори Викторф
— И что я узнал? Что она выходит замуж за него! — экспрессивно воскликнул Леон и ткнул в мою сторону пальцем.
— Что? — растерялся я, ведь он только что говорил про Патрисию, при чем здесь брак. — Кто?
— Патрисия! — повторил Леон.
— Да с чего вы взяли?! — совершенно оторопел я.
— Вы сами сказали, а теперь берете свои слова назад?!
— Я?!
— Так, хватит! — Джозеф вклинился между нами подняв вверх руки и заставляя замолчать. — Четко и по фактам, отвечаете только на мои вопросы и ни слова больше. Понятно? Ты, — он ткнул в мою сторону, — действительно решил жениться на Патрисии Ярдвиг?!
— Нет! — возмутился я.
— Но!.. — попытался вклиниться Леон, но брат строго цыкнул на него.
— Слава богам, — выдохнул Джозеф. — Только безумных свадеб нам только не хватало...
— Он же сказал про «серьезные намеренья»! — не выдержал Леон.
— По отношению Матильде, — подтвердил я.
— Какая еще «Матильда», при чем она здесь? — не понял Леон.
— Совсем с ума сошел, — со вздохом сделал вывод Джозеф как-то устало и обреченно и пояснил для Леона: — герцог решил стать отчимом твоей дамы сердца.
Леон удивленно замер, открывая и закрывая рот. Кажется, в его голове прошел какой-то процесс, потому что он поспешно одернул камзол, разглаживая складки, и кое-как пригладил волосы.
— Так кто же сказал вам, ваше высочество, что я собираюсь жениться на Патрисии, Ванесса? — решил-таки уточнить я.
— Нет, я... Патрисия сказала тогда... и потом, когда вы подошли и сказали про «серьезные намерения», — путаясь в словах, принялся объяснять Леон, при этом теряясь, будто плохо знающий предмет школьник.
Я ничего не понял. Джозеф устало вздохнул, потер глаза и велел:
— Так, медленно и по порядку. Не твои интерпретации, а факты: кто и что сказал. Никаких предположений, у тебя они плохо получаются, когда разговор о простых людях, а не о военных, — Леон возмущенно вскинулся, но, наткнувшись на мрачный взгляд младшего брата, сдулся. — Итак, кто и что сказал? С чего все началось?
— Мы танцевали, — задумчиво хмуря лоб, начал Леон. — Все было прекрасно, она так замечательно двигается, и у нее платье такое... интересное... — я возмущенно кхекнул, и он сбился с мысли, перескочив: — вроде бы ничего не предвещало. Я говорил ей комплименты, она улыбалась и флиртовала в ответ. Сказала что-то о том, как счастлива будет, если мы будем всегда вместе, — Джозеф закатил глаза. — Я тогда подумал сперва, что да, было бы здорово. Но потом вспомнил, что она же выйдет замуж, как и все, и сказал: «Да, было бы замечательно. Будет жаль, когда вы уедете, но я буду ждать вашего возвращения с нетерпением».
Рука Джозефа закрыла глаза, Леон остановился и вопросительно посмотрел на брата.
— Дальше? — поторопил тот.
— Она спросила: «Почему я должна уехать?» Ну, я и ответил: «Все дамы уезжают после свадьбы и возвращаются ко двору только после рождения наследника мужу. Надеюсь, вы не планируете оставаться в провинции? Мне будет вас не хватать.»
— Идиот, — подытожил Джозеф.
— Но это правда! — возмутился Леон, — они всегда...
— И что она ответила на это? — поторопил я.
Леон помрачнел и смерил меня таким взглядом, будто это я перед ним виноват:
— Она сказала, что будет рада выйти замуж и не возвращаться никогда, ведь отвечала на мои письма только потому что боялась отказать королевскому сыну, но надеется, что будущий муж защитит ее от моего навязчивого внимания. Представляете?!
— Дважды идиот, — буркнул Джозеф.
— Почему?! Это же она собиралась замуж, но при этом флиртовала со мной, да еще и заявила, что это я ее принуждаю и вообще!.. И когда герцог заговорил о ней и сказал, что заботится о ее репутации и у него «серьезные намеренья, я и предположил»...
— Трижды, — припечатал младший принц. — Так, все, понятно, разобрались. Герцог, приношу свои извинения вам и вашей подопечной. И надеюсь все же, что хмель выветрится из вашей головы, и вы откажетесь от своей затеи жениться на маркизе Крантерлот.
— Я все решил, — гордо ответил я. — Ваше высочество, — перевел взгляд на Леона, подбирая слова. Он все еще, кажется, ничего не понимал. — С вашей стороны было очень опрометчиво говорить девушке, которая, вероятно, была влюблена в вас, что вы не против ее свадьбы и отъезда.
— Я сказал, что буду ее ждать назад...
— Такие женщины не возвращаются к тем, кто их предал, — ровно ответил я.
— Но я...
— Да она хотела, чтобы ты сделал ей предложение, дубина, — не выдержал Джозеф. — Видела тебя своим мужем, а не кого-то другого, не думала о роли любовницы.
— Но ведь...
— Она тебе не пара. Ты хоть и не наследник, но все же принц, а она всего лишь дочь барона. Вот и забудь о ней, не порть жизнь девочке, —
